Диана Дэвидсон - Злачные преступления

Директор махнул рукой.

— Нет, нет, нет, это просто невозможно, Голди. Мы не будем вводить комендантский час, и не станем выискивать преступников. Мы будем изыскивать возможности. Этот… инцидент с рептилией должен рассматриваться вашим сыном как вызов, социальный вызов. Это прекрасная возможность для юного Арча научиться справляться с враждебностью. Я пытаюсь объяснить вам то же, что и многим другим родителям, — мы не в состоянии ввести закон о моральном поведении, — на лице Перкинса вновь появилась покровительственная гримаса, — и мистер Фрейд не мое имя, прошу меня извинить.

Прелестно! Социальный вызов. Не можем ввести закон о морали. Я остановилась в дверях.

— Скажите мне, мистер Перкинс. Почему вы тратите столько времени на поиски денежных вливаний для школы? И совершенно не беспокоитесь при этом о ее ухудшающейся репутации?

— Потому что деньги это… — директор на мгновение задумался, — деньги это возможность давать детям лучшее образование, какое только возможно. А репутация — это как сияние…

— Действительно? Ну хорошо. У вас может быть огромный ком денежных возможностей, мистер Директор, сэр, однако без морали он разобьется в лепешку. Сияния иллюзорны. Ищите другой путь. Даже рептилия способна понять, когда она увязла в грязи. Та-та.

Вернувшись домой, я постаралась забыть о школе и направила все мысли на клериканский обед, который должен был состояться через четыре дня, пятничную книжную вечеринку и субботний завтрак перед экзаменами. Спасибо господу Богу, на обед я была приглашена к Шульцу. Однако до этого момента мне нужно было успеть составить несколько меню и переговорить с Арчем с глазу на глаз.

На клериканский ланч я решила приготовить тосты с соусом песто, флорентийским судаком и фруктовым салатом. Оригинальный рецепт «Пирога прощения и примирения» гласил, что его использовали в качестве символа покаяния.

Легенда гласила, что однажды преступник — французский пекарь, живший в тринадцатом веке, признался в воровстве хлеба. В качестве епитимьи местный священник приказал ему в среду угостить всех жителей деревни сладкими пирогами. Что он и сделал. Я не могла не согласиться со священником, наказание всегда должно соответствовать преступлению.

На книжных чтениях я решила предложить взрослым свежие сыры — горгонзолу, бри и камамбер, а для детей приговить шоколадные бискотти — такие, чтобы могли заменить трюк-или-угощение.

С утра пораньше после пятничных чтений я решила угощать выпускников горячей кукурузой, черникой и маффинами с овсяными хлопьями и отрубями. Завтрак должен был состояться в четыре утра. Такое расписание грозило сделать из меня настоящего зверя.

Арч зашел в дом, с трудом волоча ноги, и тяжко вздохнул. Этим летом сын окончательно попал под влияние Джулиана. Сын категорически отказался от ношения спортивных костюмов и теперь тщательно следил за тем, насколько цвет брюк сочетается с цветом рубашки, предпочитал кожаные куртки и мешковатые брюки, купленные в магазине рядом с домом. Сегодня на Арче была надета одна из трех голубых рубашек, однако ее концы неаккуратно выглядывали из-за пояса серых хлопковых брюк. Лицо сына поражало неестественной бледностью, а глаза — краснотой.

— Я видела змею.

Сын швырнул тяжелый портфель с книгами на кухонный пол. Портфель стал еще одним новшеством, пришедшим на смену рюкзаку, с которым Арч ходил в младших классах. Смена сумки, однако, никак не повлияла на частоту использования учебников. Арч тяжело плюхнулся на стул. Он не смотрел на меня, однако краешек губ нервно подергивался.

— Арч, возможно, ты догадываешься, кто мог…

— Мама, перестань!

— Я же боюсь за тебя! А это послание на стене! О какой болтовне идет речь? Какие-такие вещи ты можешь разболтать?

— Мам, перестань, я уже не ребенок!

Разговор выбил нас из колеи.

— Где Джулиан! — спросила я.

Джулиан должен был довезти Арча до дома.

— Давай ты оставишь меня в покое, и я пойду в редакцию газеты, — Арч поправил очки и снова вздохнул, — в «Маунтен джорнал», идет? Можно? Есть я не хочу.

Я проигнорировала эту фразу.

— Арч, нам нужно поговорить о твоей успеваемости.

— Седьмой класс — самый тяжелый. Давай о своей успеваемости буду волноваться я.

— А ты о ней волнуешься? Остальные учатся так же отвратительно? — стараясь смягчить тон, я добавила уже спокойнее: — Может, нам стоит вместе поработать над этим?

— Прекрасно! Просто супер! — на худом бледном лице Арча читалась нервозность. — У меня был кошмарный день, но ты сделала его просто невыносимым!