Диана Дэвидсон - Злачные преступления

Джулиан смущенно запыхтел. Затем сел рядом с Магуайром, нервно провел рукой по волосам и выдохнул:

— В Корнелльский университет.

— Замечательно. Хизер, — обратилась мисс Феррелл к дочери Одри, у которой были темные волосы и тонкие губы. Хизер носила розоватые очки, а лицом удивительно напоминала мать: — подготовьтесь к вопросам.

— Это неправильно, — раздраженно воскликнула Грир Доусон, — мне такого шанса не дали.

— Конечно, не дали, — возмутился отец Грир.

— У вас все впереди, — смущенно ответила мисс Феррелл, — это всего лишь обучающий момент, всем будет полезно послушать.

— Но на меня не хватит времени, — прорыдала Грир.

Глаза мисс Феррелл удивленно расширились. Платье цвета щерберта задрожало.

— Садитесь, Грир. Итак, Джулиан, какие вопросы вы хотели бы задать Хизер?

В ответ послышались разрозненные крики:

— Спроси ее про домоводство!

— Спроси, выпускают ли там хороших рестораторов!

Лицо Джулиана потемнело. Сердце у меня ушло в пятки.

У Джулиана язык словно прирос к горлу.

— Я бы не хотел сейчас этого делать, — с трудом произнес он.

Мисс Феррелл была вынуждена капитулировать.

— Хорошо, все возвращайтесь на свои места.

Несколько секунд тишину в кабинете нарушал только скрип стульев и ерзанье собравшихся.

— Дорогие мои, вы считаете, что происходящее похоже на шутку? — Мисс Феррелл уперла руки в бока. — Я пытаюсь помочь вам.

В этот момент мисс Феррелл напоминала фотомодель, которой приказали изобразить раздражение. А собравшиеся, похоже, ей в этом весьма помогали.

К моему облегчению, прозвенел звонок.

— Хорошо, перед уходом не забудьте оставить ваши эссе! — громко сказала мисс Феррелл.

Я вжалась в угол, чтобы меня не сбила с ног устремившаяся к выходу толпа. Пока люди расходились, мисс Феррел с видимым отвращением раскладывала у себя на столе какие-то бумаги.

— Это было неприятно, — обратилась я к ней, — как жаль, что так получилось!

— Ох, я вас не заметила, — воскликнула мисс Феррелл, складывая бумаги на свой журнал для заметок. — Перед сдачей так бывает всегда. Чем я могу вам помочь? Вы хотели о чем-то поговорить? Сегодня Французский клуб не работает.

— Нет, я пришла в школу, чтобы поговорить с директором. Извините за беспокойство, я вторглась к вам, поскольку Арч очень любит Французский клуб, но у него проблемы с домашними работами…

Мисс Феррелл окинула меня беглым взглядом.

— Вы слышали о том, что произошло утром?

Мисс Феррелл сделала шаг назад и оказалась между постером с изображением Эйфелевой башни с одной стороны и картиной, на которой была нарисована Триумфальная арка, — с другой. Я отрицательно покачала головой. Цокая каблуками, мисс Феррелл подошла к двери и плотно ее прикрыла.

— Вы говорили с Альфредом?

— Да, — ответила я, — мистер Перкинс рассказал мне о проблемах Арча с общением и обучением. Насколько я поняла, он хотел, чтобы мы в первую очередь разобрались с проблемами в обучении.

— Он рассказывал вам что-нибудь о сегодняшнем утре?

— Нет, — осторожно ответила я, — только о том, что Арч провалил выступление в классе. Больше ничего.

— Было кое-что и похуже.

— Похуже?

Мисс Феррелл посмотрела на меня так, словно оценивала, смогу ли я выдержать то, что она мне скажет.

— И что произошло сегодня утром с Арчем? — нервно спросила я.

— У нас было собрание. Мы рассказывали о том, что произошло с Китом, — вещала мисс Феррелл безэмоциональным голосом, — когда собрание закончилось, Арч серьезно повздорил кое с кем.

Я прикрыла глаза. Обычно Арч был добрым и лояльным мальчиком, но в последнее время он все чаще вступал в конфликты, отстаивая свою точку зрения. Интересно было бы узнать, что конкретно означали слова «серьезно повздорил».

— Вы знаете, кто это был? Недавно нам разбили окно камнем, возможно…

— Через некоторое время Арч приходил ко мне и рассказал, что подрался с семиклассником, проблемным мальчиком, который заявил, что Кит много болтал. Это странно… Ведь большинство семиклассников не знакомы со старшеклассниками.

— Это все?

— Нет. Когда Арч открыл свой шкафчик, там был неприятный сюрприз. Я подошла проверить и… там кое-что было…

— Что именно?

— Лучше я вам это покажу. Открою шкафчик своим ключом, скорее всего, там все осталось, как было.

Мисс Феррелл вышла в коридор. У учеников уже начались занятия, поэтому мы смогли пройти к шкафчикам семиклассников незамеченными. Я следовала по коридору за мисс Феррелл. Ее красный шарф развевался, подобно флагу.