Елена Арсеньева - Клад вечных странников

— А ничего, — пожал плечами Сергей. — Разлетимся, как в море пароходы.

«Пароходы ведь вроде не летают?» — удивилась Ирина.

— Разлетимся? — напряженно повторил «тезка». — Точно?

— Ну, такая жизнь! — пожал плечами Сергей. — А что, ты хотел посидеть, поболтать, вспомнить былые годы? Увы, не располагаю временем. Да и ты, как я понял, спешишь покинуть место действия?

— Я не могу! У меня приказ пощекотать парочку тел и очистить… — В голосе «тезки» внезапно прорвалась нотка отчаяния, но тотчас он махнул рукой: — Хотя приказ вроде бы выполнили: скит очистили… Ладно, черт с тобой. Не думай, что забываю старых знакомых и старые долги. Но теперь, теперь-то мы квиты?

— Квиты, успокойся, — кивнул Сергей. — Все, чего я прошу, это чтобы ты уехал и не возвращался. А что будешь делать дальше — твое личное дело.

— Тогда пока? — «Тезка» снова протянул ему руку, и Сергей крепко пожал ее:

— Пока. До новых встреч?

— Нет уж, с меня хватит!

«Тезка» ринулся вперед, к машине:

— Отбой, ребята! Всё, уходим!

Черные вороны недоверчиво поглядывали на своего предводителя, но не спорили: погрузились в автомобиль. Тот взревел мотором и ринулся вперед, к выезду из села.

Корова громко мычала, словно трубила вслед отступившему врагу.

— Внучоночек! — Бабка Ксеня выпорхнула из-под Ирининой руки и повисла на шее у Сергея. — Да какой же ты герой оказался! Какой молодец!

— Ге-рой? — негромко спросил кто-то из-за спины Ирины, и она обернулась, как ужаленная.

Павел! В отличие от Сергея, который выглядел так, словно и не ложился, Павел был босиком, в одних шортах. Плечи широченные: когда в рубашке, даже и не скажешь, что он столь атлетически сложен, — лицо хищное, волосы взъерошены. В руках двустволка, палец окаменел на курках. Глаз не оторвать!

Однако насмешливый голос Сергея мгновенно разрушил очарование:

— Павел, где вы откопали такой антиквариат? Это же «Тулка» образца, не соврать, начала века. Хотя… — Он подошел вплотную к Павлу, как бы не замечая, что оба ствола уперлись ему в грудь. — Да ведь это дважды антиквариат. Черт побери, какая великолепная имитация! Она же деревянная! Она же из дерева выточенная!

— Это тебе Ольгуша ее дала? — обратилась к Павлу баба Ксеня, на диво быстро пришедшая в себя. — Ну, так и есть. Ее мужик покойный всю жизнь резкой дерева баловался.

— Очень красиво, — кивнул Сергей. — Просто потрясающе. Но ведь это просто палка. Если кто тут из нас герой, так это Павел: с палкой против автоматов броситься!

— Во-первых, когда надо, и палка выстрелить может, не только ваша зажигалочка, — огрызнулся взъерошенный Павел, плечи которого от утреннего ветерка покрылись пупырышками гусиной кожи. — А во-вторых, вы нам тут зубы не заговаривайте, уважаемый фольклорист!

— А что, я действительно знаю много заговоров против зубной боли, — хохотнул Сергей и вдруг завел причетом, да таким тонким, надтреснутым, что Ирина невольно повела глазами, высматривая, не бормочет ли рядом какая старушка-знахарка: — На море, на Окияне, на острове Буяне стоит Дуб Дубович, на нем сидит Ворон Воронович, держит во рту ларец, в том ларце зубная скорбь…

— Оставьте! — Павел вскинул стволы своего бутафорского ружьишка так угрожающе, словно это и впрямь было грозное оружие. — Немедленно объясните, что значила вся эта сцена. Что у вас общего с этими типами? Вы что, думаете, никто ничего не понял? Мы угодили в эпицентр какой-то крупной мафиозной разборки. В таких случаях вокруг только клочки идут по закоулочкам, эти негодяи никого не щадят, оставляют за собой горы трупов. И вдруг они отказываются выполнить приказ, уезжают восвояси по одному вашему слову, будто по взмаху волшебной палочки. Как это можно объяснить? Это, знаете ли, наводит на определенные размышления…

— Наводит, — согласился Сергей. — Например, на такие, что вы неважно знаете преступный мир. Убивают всех без разбора только изощренно жестокие люди, маньяки. Стреляют ни с того ни сего только психи! А Бридзе я сто лет знаю. Мы в одном дворе жили и учились в одном классе, в восьмой школе. Я слышал, что он пошел по кривой дорожке, и узнал его с первого взгляда. Ему потребовалось немного больше времени, но, как вы могли видеть, он меня тоже узнал, наконец, и понял, что глупо бороться со старым другом. Особенно если кое-чем ему обязан.

— Чем же, интересно знать, вам обязан этот Бридзе? — подозрительно спросил Павел. — Прятали его от погони? Или краденое хранили в своем подвале?