Jerónimo Tristante - El Enigma De La Calle Calabria

– Soy yo, guapo. Tranquilo, que estás en las mejores manos de Barcelona para encontrar el placer, te guste lo que te guste.

Llevaba un vestido ajustado en la cintura, negro, y el pelo bien recogido en un peinado bastante recargado. Iba discretamente maquillada. Parecía haber recibido una buena educación por su porte y maneras. Había sido guapa de joven, no cabía duda.

– No, no -dijo él-. No quiero ver a las chicas.

– ¡Cómo! No me digas que un buen mozo, tan guapo como tú, nos ha salido «rarito»…

– No-continuó mientras sacaba su placa-. Sólo quiero hacerle unas preguntas.

– ¡Acabáramos! Ya pagué la semana pasada.

Víctor hizo oídos sordos a aquel inquietante comentario Y dijo:

– Perdone, pero no es ni mucho menos mi intención importunarla. Mire, investigo un secuestro. He venido de Madrid exclusivamente para ello. El tiempo corre en nuestra contra, porque el secuestrado está como ido. Quiero capturar a los secuestradores y considero que usted podría ayudarme.

– Usted dirá. Por cierto, ¿quiere tomar alguna cosa?

– No, gracias, Joaquina. Se trata de un cliente suyo: don Gerardo Borras.

Ella puso cara de pensárselo.

– No se haga la tonta, sé por experiencia que ustedes conocen hasta el último detalle de la vida de sus clientes. Se hizo un silencio.

– Ya no viene mucho por aquí, pero hubo una época en que fue asiduo de la casa. Ya sabía yo que tú eras rarito… Frecuentaba mucho a una chica de aquí, Laurana.

– ¿Está aquí?

– Pues curiosamente, sí. En este momento está ocupada, pero si espera usted un momento, está con un cura de Badalona que suele aliviarse demasiado rápido, si usted me entiende. Mientras espera, ¿quiere que le atienda alguna chica? Tengo una recién llegada de Cuba que…

– No, gracias, esperaré aquí -repuso él.

En efecto, el cura terminó pronto. Víctor vio salir a un tipo trajeado con un enorme sombrero que medio le tapaba la cara y que en el colmo de la hipocresía se dejó besar el anillo por la dueña del prostíbulo.

– Pase por aquí.

Llegó a una habitación en la que la cama estaba deshecha. Las cortinas eran de terciopelo rojo y había un espejo sobre el lecho. Una joven, de hermoso trasero y turgentes senos, se lavaba sus partes en una jofaina con agua y jabón. Tenía las piernas abiertas, sin asomo alguno de pudor, y sin levantar apenas la cabeza dijo:

– Usted dirá.

– Víctor Ros -repuso él.

Ella giró la cabeza y dijo:

– Tú, yo te conozco.

El rostro de la joven, bastante agraciado, le resultó familiar.

– Sí, en efecto, te conozco. Tú eres el detective de las putas, el que cazó a aquel animal que rajaba compañeras como si fueran cerdos.

– Sí, soy yo.

– Viví en Madrid, Trabajaba en La Casa Rosa. Tú estabas muy encoñado con una chica muy guapa, la llamaban…

– La Valenciana -contestó él, corroborando que el recuerdo de aquella pobre chica aún lo hería profundamente. Se sentía culpable por lo que le pasó.

– Sí, sí -decía señalándose con el índice a la vez que añadía, mirando a su jefa-: este hombre es el único policía serio de todo Madrid. Cuando a nadie le importaba, él se dedicó a seguir la pista de un degenerado que mataba compañeras. En Madrid todas las putas lo adoran.

– Rediez, eso se dice antes -contestó la madama-. Ayúdalo en lo que puedas.

La joven, Laurana, comenzó a secarse. Tenía el cuerpo húmedo y Víctor, de pie a un par de metros, percibía el olor a jabón y a perfume. No pudo evitar fijarse en sus hermosos senos.

– Si gustas… -dijo ella solícita.

– No, no -contestó Ros muy azorado-. Vengo a verte por un cliente tuyo, don Gerardo Borras. La joven hizo memoria:

– Sí, muy buen cliente. Un reprimido que venía aquí a desfogarse como tantos. No creas, era un tipo incansable.

– Dejó de venir.

– Sí, se encoñó con una que conoció en otra casa, una de la calle de la Lleona. No sé si le puso un piso o algo así. Una tiparraca, la Elisabeth, una zorra de la peor calaña. Pregunta allí, ojazos. La madama se llama Petra, dile que vas de mi parte, me conoce y sabe que soy seria.

– De acuerdo -dijo el inspector saliendo de allí a toda prisa-. ¡Y gracias!

No supo bien cómo, pero al llegar a la casa de la calle de la Lleona, tuvo la sensación de que la encargada, Petra, ya lo esperaba. Parecía a la defensiva y ni siquiera lo dejó pasar.

Cuando le mencionó el nombre de Elisabeth escupió en el suelo.

– Si la localiza me lo dice, la tienen que rajar de mi parte -dijo-. Maldito maricón.

– ¿Cómo? No entiendo.

– Sí, que era un tío.

– No le sigo.

– Se vestía de mujer y los volvía locos, y ojito que estaba bien armado…

– Vaya, me sorprende.

– Un mal bicho, guapo, muy guapo, tanto vestido de hombre como de mujer, y con buena educación, muy leído. Facturaba más él solo que la mejor de mis chicas, no crea, tenía una buena clientela.

– Deduzco que su paso por aquí no dejó buen sabor de boca -dijo Víctor intentando disimular su sorpresa.

– No crea, no crea. Como puta era buena, o bueno, de las mejores que he conocido. Cuando quiere dejar satisfecho a un cliente se emplea y los vuelve locos. Es puta, muy puta; reputa, diría yo, y le gusta su oficio…

– ¿Pero…?

– Es un mal bicho, sólo creaba problemas. Se pasaba el día leyendo libros raros, cosas de brujas. Asustaba a las demás chicas y las manipulaba. Le tenían miedo. Decían que podía echarles mal de ojo y que sabía conjuros que le secaban el huerto a la más dispuesta.

– ¿Lo retiró un tal Gerardo Borrás?

– No sé, puede ser. Justo cuando le di puerta me dijo que le daba igual, que se había buscado un buen arreglo. -¿Sabría usted describírmelo?

– Alto, muy guapo, de pelo negro como el azabache y de ojos marrones pero tirando a verdoso, muy parecidos a los tuyos. ¡Qué ojos tienes, morenazo!

– Gracias, señora. Y ése era su alias…

– ¿Su qué?

– Elisabeth era su nombre de guerra, su mote. ¿No sabría usted su nombre y apellidos?.Los verdaderos.

– Pues claro: Paco Martínez Andreu.

Ahora tenía algo a lo que agarrarse. No pensaba dejar escapar aquel hilo, era lo único que tenía. Salió de allí algo perplejo. Don Gerardo era una caja de sorpresas y su amante, Paco, o Elisabeth, no parecía trigo limpio.

Víctor, López Carrillo y don Alfredo aguardaban sentados a la mesa en sus habitaciones del hotel.

– Tú dirás qué esperamos. Primero me sueltas la bomba de don Gerardo y ahora aquí nos tienes, aguardando no sé qué -protestó don Alfredo Blázquez.

– Paciencia -repuso Víctor-. Paciencia. Y aclararé que lo de don Gerardo no es culpa mía. Además, ¿no era de moral intachable?

– Me lo tengo merecido -declaró Blázquez-. Quién lo iba a decir, don Gerardo visitando hombres en un lupanar…

– Hombres… lo que se dice hombres… -apuntó Juan de Dios-. Se llama Elisabeth, ¿no?

– Es un hombre -dijo Víctor-. Sin duda.

– ¿Pero con…? -preguntó don Alfredo arqueando las cejas cómicamente.

– Con todo lo que tienen los hombres -afirmó Ros.

– Fíjate, don Gerardo acostándose con un hombre «armado» y que se disfraza de mujer. ¡Qué cosas! -recalcó Juan de Dios.

– Sí, un hombre tan… -comenzó a decir Blázquez.

– Tan pío, sí, Alfredo, tan pío. Ya lo sé -dijo Víctor sirviendo algo más de vino a sus compañeros.

– Si sigues así, nos vas a emborrachar. ¿Cuándo se come aquí?

Víctor no contestó. Hojeaba el periódico, el Diario de Barcelona, con cierto aire indolente y esperando no se sabía qué. De pronto alzó las cejas, como si algo llamara su atención: