Агата Кристи - Тень на стекле

Он уже готов был пробормотать в ответ что-то неутешительное, когда в библиотеку вошел дворецкий Томпсон и, смущенно покашливая, подал хозяину карточку на подносе. Анкертон все так же мешком сидел на стуле, не принимая участия в разговоре.

- Сэр, я говорил этому господину, что вы вряд ли сможете его сейчас принять, - сказал Томпсон. - Но он мне ответил, что ему назначено и что у него неотложное дело.

Анкертон взял карточку.

- Мистер Арли Кин, - прочитал он. - Ах да, это насчет какой-то картины. Мы с ним действительно договаривались на сегодня, но боюсь, что...

- Как вы сказали? - встрепенулся вдруг мистер Саттертуэйт. - Арли Кин? Поразительно, просто поразительно! Майор Портер, вы спрашивали, могу ли я вам чем-нибудь помочь? Думаю, что могу! Этот мистер Кин мой друг - точнее говоря, хороший знакомый. Он необыкновенный человек!

- Детектив-любитель, вероятно, - пренебрежительно заметил инспектор.

- Нет-нет, совсем не то! - возразил мистер Саттертуэйт. - Но у него есть одна прямо-таки сверхъестественная способность: он помогает по-новому взглянуть на то, что вы видели собственными глазами и слышали собственными ушами. Во всяком случае, стоит, по-моему, ввести его в курс дела и послушать, что он нам скажет.

Мистер Анкертон вопросительно взглянул на инспектора, но тот лишь фыркнул и возвел глаза к потолку. Наконец хозяин кивнул дворецкому, дворецкий вышел и тут же вернулся вместе с высоким худощавым незнакомцем.

- Мистер Анкертон? - Гость протянул хозяину руку. - Простите, что навязываюсь вам в такую минуту. Придется нам, видно, отложить наш разговор до лучших времен. А-а, дорогой мистер Саттертуэйт! Вы, я вижу, все такой же любитель драм? - Еще несколько секунд после этого вопроса легкая улыбка играла на губах гостя.

- Мистер Кин, - внушительно начал мистер Саттертуэйт. - Именно сейчас в этом доме разыгрывается самая настоящая драма, и мы с моим другом майором Портером хотели бы выслушать ваше мнение.

Мистер Кин сел, и сноп света от лампы с красным абажуром причудливо раскрасил его клетчатое пальто. Однако лицо оказалось в тени - словно гость надел маску.

Кратко изложив обстоятельства дела, мистер Саттертуэйт умолк и, затаив дыхание, ждал авторитетного решения.

Но мистер Кин лишь покачал головой.

- Грустная история, - сказал он. - Настоящая трагедия. И отсутствие мотива преступления делает ее еще загадочнее.

Анкертон удивленно воззрился на него.

- Но как же, - начал он. - Ведь миссис Стейвертон угрожала мистеру Скотту. Она страшно ревновала его к жене. А ревность...

- Согласен, - сказал мистер Кин. - Ревность есть одержимость демонами. Однако вы не понял" меня. Я говорю не об убийстве миссис Скотт, а об убийстве капитана Алленсона.

- Вы правы! - вскочил Портер. - Вот где слабое место! Да задумай Айрис разделаться с миссис Скотт, что же, она, по-вашему, не нашла бы как подкараулить ее без свидетелей? Нет, мы на ложном пути. Но ведь возможно и другое решение! Хорошо, кроме этих троих в "Укромном" саду действительно никого не было - с этим все ясно, не спорю. Ну, а если все произошло совсем иначе? Представьте: Джимми Алленсон стреляет сначала в миссис Скотт, потом в себя! Падая, он отбрасывает пистолет, а миссис Стейвертон, как она и объяснила, поднимает его с земли. Так ведь могло быть? А?

Инспектор сурово покачал головой.

- Не пойдет, майор Портер. Если бы капитан Алленсон стрелял в себя, он должен был приставить пистолет к своей груди, и тогда ткань на его одежде была бы опалена.

- Он мог держать пистолет в вытянутой руке!

- А зачем? Это совершенно бессмысленно! К тому же какой у него мог быть мотив?

- Да мало ли какой? Может, он просто свихнулся, - пробормотал Портер, впрочем, без особой убежденности. Потом он снова замолчал и наконец решительно обернулся к гостю:

- Так как же, мистер Кин?

Тот развел руками.

- Я ведь не волшебник и даже не криминалист. Но мне кажется, что иногда бывает очень полезно вспомнить свои первые впечатления. Даже если дело зашло в тупик, всегда найдется какая-то зацепка, какое-то мгновение, стоящее перед глазами, когда все остальное уже забылось. Думаю, что из всех присутствующих самым непредвзятым наблюдателем можно считать мистера Саттертуэйта. Итак, мистер Саттертуэйт, постарайтесь сейчас вернуться на несколько часов назад и сказать нам, какой момент вам запомнился больше всего. Что вас больше всего поразило? Выстрелы? Или вид лежащих на земле тел? Или пистолет в руке миссис Стейвертон? Не думайте о том, важно это или не важно - просто вспомните.