Агата Кристи: Тень на стекле

- Ревность! Она доводит человека до безумия! Да она и есть безумие! Она ведь и на убийство толкнуть может. Берегись же, Ричард, заклинаю тебя, берегись!

В следующее мгновение она появилась на дорожке перед майором и мистером Саттертуэйтом и, ничего не видя перед собой, словно невменяемая, кинулась к дому.

Мистер Саттертуэйт снова вспомнил, что сказала о ней леди Синтия. Опасная женщина! Впервые он почувствовал неумолимое приближение трагедии, которую невозможно ни предотвратить, ни избежать.

Впрочем, уже к вечеру он устыдился собственных страхов. Чего, собственно, беспокоиться? Миссис Стейвертон небрежно-равнодушная, как прежде, не проявляла никаких признаков волнения. Мойра Скотт держалась все так же мило и непосредственно. Кстати, обе женщины прекрасно ладили между собой. Сам Ричард Скотт разговаривал громко и оживленно. Словом, все было очень мило.

Озабоченной выглядела одна лишь хозяйка, дородная миссис Анкертон. Она долго поверяла свои горести мистеру Саттертуэйту.

- Вы как хотите, но меня просто дрожь берет. И, скажу вам по секрету, я уже потихоньку от Неда послала за стекольщиком.

- За стекольщиком?

- Ну да - чтобы заменил стекло в этом проклятом окне. Все бы хорошо, Нед им даже гордится - оно, дескать, "придает дому особый шарм". Но я вам прямо скажу: не нравится мне это! Пусть лучше вместо него будет обычное стекло - без всяких там кавалеров в шляпах.

- Но вы забываете... - начал мистер Саттертуэйт. - Впрочем, вам, может быть, и неизвестно: пятно ведь возвращается!

- Ну, не знаю, - пожала плечами миссис Анкертон. - Если оно возвращается, это уж, знаете ли, и вовсе ни на что не похоже!

Брови мистера Саттертуэйта поползли вверх, но он промолчал.

- А хотя бы и так, - вызывающе продолжала миссис Анкертон. - Нам с Недом вполне по карману, чтобы раз в месяц - да даже раз в неделю, если надо, менять стекло.

Мистер Саттертуэйт не нашелся, что возразить. Слишком часто ему приходилось видеть, как все сущее теряется и меркнет перед властью денег, так что, пожалуй, и призрак кавалера вполне мог не выдержать неравной борьбы. Однако явное беспокойство миссис Анкертон показалось ему любопытным. Даже она почувствовала сгущавшееся напряжение в воздухе - только усмотрела в нем отголоски все той же злополучной истории с призраком, а не реальный конфликт между живыми людьми, своими гостями.

Позже в тот же вечер мистеру Саттертуэйту пришлось услышать обрывок еще одного разговора, несколько прояснившего ситуацию. Он уже поднимался в свою комнату по широкой парадной лестнице, когда снизу до него донеслись голоса Джона Портера и миссис Стэйвертон, сидевших в алькове большой залы" В неподражаемом голосе миссис Стэйвертон звенела легкая досада:

- Да я понятия не имела, что Скотты будут здесь! Знай я об этом, я бы, конечно, не приехала. Но Джон, милый, раз уж я здесь - не уезжать же!..

Поднявшись еще на несколько ступенек, мистер Саттертуэйт уже не мог ничего услышать. "Интересно, правда ли это? - подумал он. - Знала она или нет? И чем все это закончится?"

Он покачал головой.

Однако утром, на свежую голову, ему уже показалось, что вчера он, пожалуй, уж слишком нафантазировал. Некоторое напряжение, конечно, ощущалось - ну и что, это ведь неизбежно при подобных обстоятельствах - но больше-то ничего не было! Все уладилось, и его страхи насчет якобы нависшей угрозы - чисто нервное. Да-да, всему виной нервы - или, может, печень? Точно, печень! Кстати, через пару недель ему ведь уже ехать на воды в Карлсбад <����Карлсбад - немецкое название чешского города Карловы Вары, курорта с термальными углекислыми источниками.>.

И вечером, когда начало смеркаться, он по собственному почину предложил майору Портеру прогуляться на соседний холм, проверить, как-то миссис Анкертон держит свое слово: сменили уже стекло или нет. Себе же он сказал: "Моцион и еще раз моцион - вот что мне сейчас нужно!"

Пока они поднимались по лесной тропинке, Портер, как всегда, был молчалив, беседу поддерживал в основном мистер Саттертуэйт.

- Сдается мне, мы с вами вчера перестарались, - говорил он. - Навоображали бог весть каких ужасов. В конце концов, надо ведь как-то обуздывать свои чувства, да и, вообще, вести себя соответственно!

- Возможно, - отозвался Портер и через минуту добавил:

- Как подобает цивилизованным людям.

- То есть?..

- Те, кому долгое время приходилось жить вдали от общества, иногда забывают о приличиях - деградируют, если угодно.