Dick Francis - Hurrikan

«Stimmt«, gab ich zu.

«Und in Doncaster hab ich nicht noch mal nach dem Öl gesehen. Das hab ich nicht gemacht, weil’s von Waltham nur ein Katzensprung ist — als wir damals von Newmarket heim sind, hab ich mir das ja auch gespart. Nach so einem kurzen Flug prüft man den Ölstand nicht.«

Ich sagte:»Jedenfalls hast du in Doncaster nicht den Meßstab rausgenommen und ihn dann vergessen.«

«Schwörst du’s?«

Ich hatte in Doncaster halb geschlafen, aber für seine Sorgfalt hätte ich meine Hand ins Feuer gelegt… wie ich es beim Hurrikan Odin getan hatte… und da wäre ich beinah ertrunken.

In Doncaster hatte er nicht unter Druck gestanden. Wert Null auf der Panikskala. Er hätte keinen elementaren Fehler gemacht.

Was blieb also übrig? Jemand anders, nicht Kris, hatte den Ölmeßstab in Doncaster herausgenommen und ihn nicht wieder eingesetzt.

Zu Robin Darcy wollte Kris nichts sagen, aber er raffte gutgelaunt seine Zeitungen zusammen und nahm die Treppe nach unten etwas langsamer als sonst, da ihn die Ärzte vor Schwindelgefühlen und einer möglichen Gehirnerschütterung gewarnt hatten, und ich gestand mir nach einem neuerlichen stechenden Schmerz beim Atemholen schließlich ein, daß ich mir in Luton vielleicht doch ein, zwei Rippen gebrochen hatte.

Ich war dort gut behandelt worden, zweifellos, weil ich vom Wetterstudio kam, und wir hatten, wie ich sah, wirklich ein Mordsglück gehabt, denn die große, breite Rollbahn und der Flughafen selbst lagen auf einer Anhöhe über der Stadt. Die Leute im Kontrollturm hatten entgeistert mitangesehen, wie der erste harte Aufsetzer die Cherokee aus ihrer Richtung warf, und wir waren querfeldein auf einen steilen, abschüssigen Hang zugerast, als Kris sich zu seiner dramatischen Vollbremsung entschloß.

Sie würden Kris’ Cherokee in ihrem Hangar unter Verschluß halten, sagten sie, bis die Unfallsachverständigen kamen, um sich des Falls anzunehmen. Bis dahin möchte ich bitte kein Wort über den fehlenden Ölmeßstab verlieren. Nur Pilze sind stummer, sagte ich.

Ich rief meine Großmutter an und vertrieb eine Legion schlimmster Befürchtungen. Man könne schon einiges erleben als fliegender Zeitgenosse, beschwichtigte ich sie, aber jetzt hätte ich doch wieder festen Boden unter den Füßen. Sie hörte jedoch die gewaltige Erleichterung in meiner Stimme und machte sich unfehlbar ihren Reim darauf.

«Du wirst auch nicht immer heil davonkommen«, sagte sie besorgt.»Kauf dir eine schußsichere Weste.«

Montag früh gaben wir die Titelseite an eine durchgebrannte Erbin ab, und meine gebrochenen Rippen waren nicht mehr zu leugnen. Zwei vielleicht, mehr nicht. Und keine durchstoßene Lunge, das Schlimmste, was dabei passieren konnte.

Auf einer Bergtour in Wales hatte ich mich schon einmal ganz ähnlich verletzt. Damals riet mir der Arzt:»Lächeln, Zähne zusammenbeißen, Aspirin. «Ein besseres Rezept wußte ich nach Luton auch nicht, außer daß ich mir zur Zerstreuung noch die Schneeverhältnisse in Europa ansah.

Zu meiner Überraschung hatte Glenda offenbar recht. Wenn ihr mackerhafter George von ehelicher Treue so weit entfernt war wie sein angeblich eisiges Reisewetter von der Wahrheit, dann war er alles andere als treu.

Ich schrieb die tatsächlichen Lufttemperaturen und Schneeverhältnisse für die betreffenden Orte heraus, und nichts stimmte mit den Angaben, die ich bekommen hatte, überein. Entweder Glenda oder George oder beide spielten Winterspielchen.

In der Annahme, sie nach getaner Morgenarbeit beim Frühstück zu erwischen, rief ich Belladonna an, und wie es sich traf, aß sie gerade mit Loricroft und Glenda Cornflakes in der Küche der Loricrofts. Trainer verbrachten anscheinend die halbe Zeit in der Küche. Dort sei es im Winter warm, erklärte Bell.

Kris wolle nicht krankfeiern, sagte sie, er werde wie vorgesehen auf Radio 4 das Wetter ansagen und habe ihr auch schon erzählt, daß ich ab heute, Montag, an den nächsten fünf Werktagen das Fernsehwetter im Anschluß an die 18- und 21-Uhr-Nachrichten präsentieren würde.

«Mhm«, stimmte ich zu.»Du und Glenda, hättet ihr morgen früh vielleicht Zeit für mich, wenn ich vorbeikäme?«

«Hast du was Gutes für Glenda? Möchtest du sie sprechen? Kommst du mit Kris?«

Ich sagte:»Eventuell. Vielleicht. Und nein.«

«Warte«, sagte Bell und hielt vermutlich die Sprechmuschel zu, während sie die Reaktionen ihres Chefs und seiner Frau einholte, denn kurz darauf sagte sie:»Perry? Wie wär’s Mittwoch? George sagt, wenn du zeitig kommst, kannst du dann seine Springer an den Trainingshürden sehen.«

Das hörte sich nach einer ziemlichen Ehre an, die abzuschlagen unhöflich sein konnte — ich sagte für Mittwoch halb neun zu, obwohl ich lieber einen Tag früher gekommen wäre.

Bis dahin… Bis dahin zählte vor allem Jett van Els, deren dritte Woche bei meiner Großmutter an diesem Montagmorgen abgelaufen war. Um zehn hatte ein anderes» liebes Kind «ihren Platz bei Großmutter eingenommen, und um eins traf sie mich in einer Sandwich-Bar zum Mittagessen.

Sie erschien nicht in der mir vertrauten Schwesternuniform, sondern in schwarzen Hosen, dickem weißen Pullover und einem gerade geschnittenen knallroten Mantel mit schwarzgoldenen Knöpfen. Ich begrüßte sie mit unverhohlener Bewunderung, und das erste, was sie sagte, war:»Dir geht’s nicht gut.«

Ich küßte sie trotzdem.

«Ich bin ja Krankenschwester«, meinte sie,»und da weiß man, was ein blasses Gesicht ist.«

Sie hielt sich aber nicht weiter dabei auf, sondern hängte ihren Mantel an den nächsten Haken und überflog die Speisekarte.

«Wo arbeitest du denn als nächstes?«fragte ich und entschied mich für Käse und Chutney auf braunem Brot, aber aufs Essen kam es mir nicht so an.

«Ich nehme eine Woche Urlaub, und nächsten Montag gehe ich wieder zu Mrs. Mevagissey. «Das sagte sie vollkommen gelassen, als wäre das so üblich. Normalerweise kam eine Schwester allenfalls nach einem Monat wieder.

«War sie damit einverstanden?«fragte ich mit hochgezogenen Augenbrauen.

Jett lächelte über mein Erstaunen.»Deine Großmutter hat mir nahegelegt, dich nicht ins Herz zu schließen, denn du seist die Unbeständigkeit in Person, so ungefähr.«

«Sie möchte nicht, daß du verletzt wirst.«

«Werde ich denn?«

Das war kein Dialog, wie ich ihn aus Erfahrung kannte.

«Ist noch zu früh, um das zu sagen«, meinte ich schwach.

«Ich werde Abseilbedingungen aushandeln.«

Wir bestellten. Sie nahm ein Thunfischbrötchen, was ich noch nie gemocht hatte, und ich saß da und hoffte, ihre Zukunftspläne führten sie nicht zu weit weg. Belgischer Vater hin oder her, Jett van Els würde wohl eher Perry Stuart das Herz brechen als umgekehrt.

«Mal im Ernst«, sagte sie, als das Sandwich mit gesundem Appetit verputzt war,»was hast du?«

«Liebespein?«

Sie schüttelte lächelnd den Kopf.»Ich hab bei deiner Großmutter gestern die Zeitung gesehen. Es ist erstaunlich, daß du und dein Freund Kris da überhaupt lebend rausgekommen seid.«

Ich sagte, ich hätte mir wahrscheinlich ein paar Rippen gebrochen, was der körperlichen Liebe einige Tage abträglich sein könne.

«Sagen wir eher ein bis zwei Wochen«, riet Miss van Els,»oder ein bis zwei Monate. «Sie lächelte gefaßt.»Die erste Abseilregel heißt, laß dir Zeit mit dem Anseilen.«

«Essen wir dann morgen wieder zusammen?«

«Gern«, sagte sie.

Auch wenn ich erst nach sechs vor die Kameras mußte, war ich immer schon längst im Büro, wenn um zwei die Nachmittagskonferenz zur Weltwetterlage begann.

Man mußte die Luftschicht, die um den kreisenden Planeten wirbelte, als Ganzes betrachten und abzusehen versuchen, ob der Druck in den tropischen Regionen so weit fallen würde, daß daraus Stürme entstanden.