Гарольд Роббинс - Сочинитель

- Вы должны пойти, - сказал Виери. - Это ее ежегодный прием. Всегда в последнюю пятницу июля. Там будут все. Потом она проводит весь август на своей вилле в Кап-Антибес на Ривьере. Она всегда приглашает туда с собой пять-шесть человек.

- Она меня не пригласила, - сказал Джо.

- Она никогда этого не делает до вечера перед приемом, - объяснил Виери. - Но я слышал, здорово они там веселятся. У нее есть яхта, и каждую ночь у них праздник. Монте-Карло, Ницца, Сен-Тропез. Самые шикарные девочки со всей Европы собираются в тех местах в августе. И все они ищут, чем бы поразвлечься и где остановиться.

- Тогда я остаюсь за бортом, - сказал Джо. - У контессы сильно развито чувство собственности.

- Я слышал, она бисексуалка, - сообщил Виери.

- Да? - Джо пожал плечами. - Значит, она предпочтет девушек, а не меня.

- Ее и на вас хватит, а это не так уж плохо.

Джо рассмеялся.

- Она ни за что меня не пригласит. Для нее я недостаточно важная персона.

- Но вы встречались с ней несколько раз, - возразил Виери. - И трахали ее, ведь так?

- Она всех на свете перетрахала, - ответил Джо. - Это еще ничего не значит.

- У нее есть все, - сказал Виери. - Деньги, наркотики, шампанское, приемы. Вы обязательно должны пойти сегодня вечером. Может, вам повезет.

- А вы-то идете? - спросил Джо.

- Меня не приглашали, но я там буду, - ответил Виери. - Снаружи, у входа. Постараюсь сделать несколько удачных снимков. Если пойдете, я и вас пару раз щелкну.

- Не тратьте пленку понапрасну, - сказал Джо. - Эти снимки вам сбыть не удастся.

- Подождите, пока появится хорошенькая девушка или какая-нибудь звезда, подойдите к ней поближе, и я вас сфотографирую.

- Это не мой стиль, - сказал Джо.

- В любом случае идите на прием, - посоветовал Виери, поднимаясь со стула. - Мне, пожалуй, пора вернуться к работе. Спасибо за коньяк. Ciao.

- Ciao, - ответил Джо, наблюдая, как тот идет к гостиничному входу. Джо поднял руку, требуя счет. Потом вернулся в гостиницу у подножья Спэниш-Степс.

В маленьком номере было прохладно - от царившей снаружи жары его защищали деревянные жалюзи, висевшие на окнах. Джо быстро стянул с себя влажную от пота рубашку, перекинул слаксы через спинку стула. Наклонившись над раковиной, поплескал холодной водой в лицо и на голову, перевел дыхание и медленно вытерся полотенцем. Посмотрел на свое отражение в зеркале над раковиной и покачал головой. Не удивительно, что люди бегут из Рима в августовскую жару. Просто наказание какое-то.

Раздался телефонный звонок. Джо подошел к маленькому столику в гостиной и снял трубку.

- Pronto, - сказал он.

Звонила Лаура Шелтон из Нью-Йорка.

- Как дела? - спросила она.

- Жарко.

- У нас здесь тоже жарко, - сказала она.

- Ничто не может быть жарче жары в Риме.

- Вы уже видели ваш фильм? - поинтересовалась она.

- Сегодня.

- И что вы о нем думаете?

- Он о'кей, - ответил он. - Если, конечно, вам нравятся большие груди на широком экране, и чтобы их было много.

Она рассмеялась.

- Я думала, это ваш предмет.

- Но не в фильмах, - сказал он. - Видеть - не всегда значит верить. Немножко больше сюжета явно бы не помешало.

- Сантини вам заплатил?

- Дал один фиктивный чек на пять тысяч - сами считайте, что из этого можно вытянуть. Однако пообещал выплатить мне остальное, когда заключит контракты на прокат в Штатах. Он сказал, что картина соберет не меньше миллиона долларов.

- От кое-каких знакомых с Побережья я слышала, что ею заинтересовались несколько компаний. Он будто бы переслал сюда две копии еще до предварительного показа в Италии. Кэти говорит, что Эй Джей, возможно, возьмется за это дело.

- Отлично, - сказал он. - Тогда, может быть, я и получу свои деньги.

- Вы получите ваши деньги, - доверительно сообщила она. - Я передаю ваши денежные дела Полу Гилтину - это один юрист, который будет действовать и как ваш агент. Я давно с ним знакома и считаю, что на него можно положиться.

- А вы что собираетесь делать? - с искренним удивлением спросил он.

- Я же говорила вам, что хочу стать редактором, и теперь наконец получила работу в "Даблдей". Таким образом, мы продолжаем трудиться вместе, тогда я буду вашим редактором, а не агентом.

- А как на это отреагировало ваше агентство? - спросил он.

- Нормально, - ответила она. - Если уж на то пошло, вы никогда не нравились им как писатель. Вы для них недостаточно благовоспитанны и благонравны.

- А как вы завязались с этим издательством?

- "Даблдей" благоволит к вам, - ответила она - Они были удовлетворены результатами продажи вашей первой книги. Мне сказали, что в свободную продажу пустят между тридцатью и сорока тысячами экземпляров, а через книжный клуб "Даблдей" уже распространили сто двадцать пять тысяч книг, и, кроме того, они заключили контракт с "Бэнтемом" на выпуск романа в мягкой обложке на сорок тысяч долларов - не так уж плохо. Они получают половину, двадцать тысяч.