Гарольд Роббинс - Сочинитель

К нему подошел обычно обслуживавший его официант - пожилой человек с жидкими волосами, в старомодных очках в золотой оправе. Поставив перед Джо кофе, который он обычно заказывал здесь, официант убрал со стола табличку "занято".

- Buon giorno, signor Джо, - он улыбнулся, показывая желтые от никотина, кривые зубы.

- Buon giorno, Тито, - ответил Джо.

- Я слыхал, вы посмотрели ваш новый фильм, - сказал Тито. - Как он, ничего?

Джо поднял на него глаза. В этом городе не было секретов. В особенности от официантов. Он пожал плечами.

- Cost, cosa.

Тито кивнул.

- Один мой друг работает в лаборатории. Он рассказывал, что там есть сцена, где две девушки дерутся в уличной грязи, и выглядит это так, будто они обе nuda.

- Это правда, Тито, - ответил Джо, доставая сигарету Тито поднес к ней зажигалку. - У них великолепные тела.

Тито причмокнул губами.

- Хотел бы я на это поглядеть.

- Как только будут сделаны копии, я приглашу вас на закрытый просмотр, - сказал Джо. - Но это случится не раньше сентября. Все лаборатории закрываются на август.

- Италия, Италия, - вздохнул Тито. - Никто не хочет работать. Но я потерплю, signor Джо, и благодарю вас за приглашение.

Джо вложил в руку официанта тысячелировую бумажку.

- Спасибо, Тито.

К столику, стоявшему рядом со столиком Джо, направлялась группа туристов. Маленький официант быстро спровадил их к другому столику, подальше.

- Scusi, reservato, reservato, - частил Тито Когда они сели, он принял у них заказы.

Джо взглянул на "Эксчелсиор". Как обычно, у входа околачивались проститутки и гиды, но на этот раз там присутствовали еще и несколько папарацци с перекинутыми через плечо или висевшими на шее фотокамерами. Один из них, молодой человек, оглянувшись через плечо, бросил взгляд на Джо. Джо помахал рукой, приглашая его подойти.

Папараццо кивнул и направился к нему.

- Ciao, Джо, - поздоровался он.

- Ciao, Виери, - ответил Джо. - Выпейте со мной. Молодой человек оглянулся на двери отеля, но от предложения выпить он был не в силах отказаться. Сев на стул, он сказал:

- Коньяк, francese.

Джо кивнул. Это было нормально - самое дорогое, что только можно было здесь заказать. Он жестом подозвал официанта, который уже слышал заказ, потом повернулся к Виери.

- В связи с чем здесь сегодня такая суматоха?

- Разве вы не знаете? - спросил Виери. - Ингрид Бергман и Росселини только что вернулись из Стромболи, где снимали фильм, и остановились в этой гостинице.

- Вы их видели? - спросил Джо.

- Еще нет, - ответил Виери. Официант поставил перед ним бокал с коньяком и стакан воды. Виери поболтал коньяк в бокале, поднес его к ноздрям и понюхал. - Божественный аромат, - сказал он.

- Salute, - произнес Джо.

- Salute, - ответил Виери и отпил из бокала. - Мой друг видел, как они выходили из аэропорта. Он сказал, она на сносях и живот у нее, как целый дом.

Джо не понял сравнения.

- Я думал, у Росселини дом в Риме.

- Да, - ответил Виери. - Но в нем живет его жена.

- А-а... - протянул Джо.

- Вы сегодня видели ваш фильм, - сказал Виери и продолжил, не ожидая ответа: - Сантини выплатил вам ваши деньги?

Джо рассмеялся.

- Конечно, нет.

- Мошенник, - сказал Виери. - Он должен мне за несколько снимков, которые я сделал для него пять месяцев назад.

- Для него это образ жизни, - сказал Джо.

- И для всех итальянских продюсеров и режиссеров, - саркастически заметил Виери. - Они считают себя выше подобных вещей. Но не выше их собственных денег. Это они получают первыми.

Джо пожал плечами и отхлебнул кофе из чашки.

- Чем займетесь этим летом? - спросил Виери.

- Еще не знаю, - ответил Джо. - Подумываю о том, чтобы вернуться в Штаты и поработать над книгой. Здесь сейчас делать нечего.

- Американцы, - сказал Виери. - Большие компании хотят снимать здесь свои фильмы. В Кинекитта развернули строительство, и денежки на это идут из Штатов. А еще я слышал, что сюда собираются многие американские звезды. Одри Хепберн, Грегори Пек, Элизабет Тейлор, Роберт Тейлор. Цены на производство фильмов ниже, чем в Голливуде.

- Мне-то от этого ни холодно, ни жарко, - заметил Джо. - Никто не входил со мной в контакт.

- Может, они еще свяжутся с вами, - сказал Виери - Все-таки вы пробыли тут почти два года. У вас уже есть опыт, и вы знаете, как делаются дела здесь.

- Но не могу же я ошиваться без денег, - сказал Джо. - Я должен работать.

- Вы идете на прием контессы<����Графиня (ит.)> Барони сегодня вечером? спросил Виери.

- Я еще не решил, - ответил Джо. - Не знаю, смогу ли я заставить себя влезть в смокинг при этой жаре.