Гарольд Роббинс - Сочинитель

* * *

Он уселся у стойки, в углу слабо освещенного коктейльного зала перед входом в "Коконат Гроув" Из шоу-зала доносились звуки музыки. Когда он приканчивал вторую рюмку, к нему подошел бармен.

- Там, внизу, через несколько минут начнется шоу - сказал он. Зарезервировать для вас столик?

- Нет, спасибо, - отказался Джо.

Бармен указал рукой на рюмку.

- Наполнить?

Джо отрицательно покачал головой.

- Две - мой предел, - он вытащил из пачки сигарету.

Бармен щелкнул своей зажигалкой. В ее неверном свете Джо взглянул на часы. Без десяти одиннадцать. Бармен заметил его взгляд.

- Ваша девушка запаздывает?

- Нет, - улыбнулся Джо. - Это я пришел слишком рано.

Бармен показал на столик в противоположном конце зала.

- Если она так и не покажется, - сказал он, - вон там сидят две прехорошеньких леди. Я могу вас представить.

Джо рассмеялся.

- Спасибо, - он положил на стойку перед барменом пятидолларовую бумажку.

Деньги исчезли в кармане бармена.

- Просто стараюсь помочь, чем могу, сэр.

Позади стойки зазвонил телефон. Бармен взял трубку.

- Вы мистер Краун? - смотря на Джо, спросил он. Джо кивнул. Бармен положил трубку. - Ваша девушка сказала, что встретится с вами в холле.

Он как раз входил в холл, когда она вышла из лифта.

- О'кей? - спросил он.

- О'кей, - ответила она.

Они молча вышли из гостиницы и подождали, пока служащий стоянки не подогнал машину Джо.

Джо дал служащему доллар и вывел машину на улицу.

- Отвезти вас домой? - спросил он, поглядывая на нее.

- Не могли бы вы подвезти меня в "Дейвз Блю Рум"?

- Как вы хотите, - ответил он.

Джуди взглянула на него.

- Этот парень и в самом деле?

Джо притормозил у светофора.

- Мистер Метакса?

- Ага, - сказала она. - Он и вправду владеет всеми этими банками?

- Я не знаю, - трогаясь с места, ответил Джо. - Все, что я знаю, это то, что сказал мне Эй Джей: договор на ссуду в два миллиона долларов будет подписан утром.

- Он сказал, что вкладывает деньги в мою картину и что теперь у меня будет новый контракт, по которому я буду получать пятьсот долларов в неделю вместо тех ста двадцати пяти, что мне платили раньше. И еще он хочет снять для меня другую квартиру, где он сможет навещать меня раз в две недели, когда приезжает сюда.

Джо посмотрел на нее.

- Вы, наверное, устроили ему грандиознейшую ночь в его жизни.

- Вот чего я не могу понять, - удивленным тоном сказала она. - Мы ничего не сделали.

- Ничего? - в свою очередь удивился Джо.

- Он даже не снял пиджак, - сказала она. - Я стояла там, перед ним, голая, а он просто продолжал болтать со мной, как будто я все еще в платье. Не думаю, чтобы он даже заметил, когда я снова его одела.

- Я этого не понимаю, - согласился с ней Джо.

Она поглядела в окно машины, потом снова перевела взгляд на Джо.

- Вы знаете Мики Кохена?

- Гангстера?

- Кого же еще? - ответила она.

- Только из газет, - сказал он.

- Хотите с ним познакомиться?

Он посмотрел на нее.

- Сегодня?

- Да. Это с ним я сейчас встречаюсь.

- Я бы с удовольствием с ним познакомился, - сказал он. - Но мне пора домой. У моей жены сегодня и так слишком много оснований беситься.

- Могу поспорить, что Мики знает что-нибудь о мистере Метакса, задумчиво произнесла она.

И тут в мозгу Джо забрезжил свет.

- Вы давно знакомы с Мики?

- Достаточно давно, - сказала она. - Это он посоветовал мне ехать в Голливуд, когда я еще жила в Нью-Йорке. Оц говорил, что у меня есть все, чтобы стать кинозвездой.

Джо опять остановил машину у светофора и уставился на нее.

- И это Мики поддерживал вас здесь?

Она кивнула.

- Мы действительно хорошие друзья.

Ему приходилось заставлять себя сосредоточиваться на управлении машиной. Это, безусловно, она и была. Это была та же история, что рассказал ему Эй Джей. Он остановил машину перед "Дейвз Блю Рум". Мгновение он колебался, не пойти ли ему с ней, потом раздумал. Сейчас не время. Ему нужно было собрать чуть больше информации о банкире.

Швейцар открыл перед ней дверь. Она повернулась к Джо и вежливым тоном сказала:

- Спасибо вам.

- Не стоит благодарности, - столь же вежливо ответил он. - Позвоните мне завтра на студию. И передайте мистеру Кохену, что я буду счастлив встретиться с ним в любое удобное для него время.

Он проводил ее взглядом, когда она входила в ресторан, затем развернул машину и отправился домой.

18

- Прекрасный сценарий, - доносился из трубки голос Эй Джей. - Но у нас есть кое-какие проблемы.