Гарольд Роббинс - Стилет

Глава 23

Бейкер оперся руками о стол и взглянул на капитана Стрэнга.

- Дэн, я считаю, что мы получаем первый хороший шанс. Кардинале запрашивает своего "дядю" о встрече. Если такая встреча состоится и "дядюшка" окажется тот, о ком я думаю, мы раскроем это дело!

Полицейский улыбнулся.

- На это потребуется время. А что, если банда доберется до Кардинале первой?

Бейкер задумчиво покачал головой.

- Мы не должны этого допустить, - сказал он. - Ставки в игре слишком велики.

- Ты не сможешь всякий раз, когда они начнут стрелять, оказываться у него за спиной, - заметил Стрэнг.

- Знаю, - ответил Бейкер, - но я кое-что придумал.

- Давай, выкладывай, - предложил Стрэнг.

Бейкер понизил голос до конфиденциального шепота:

- Это должно остаться между нами. Шефу мой план не понравился, поскольку он несколько необычен.

Стрэнг вновь улыбнулся.

- Мне он уже нравится, хотя я еще не имею о нем ни малейшего понятия.

- Мы должны напугать его так, чтобы он спрятался, - сказал Бейкер. - Мы начнем против него кампанию. Телефонные звонки каждый час. Угрозы. Мы пустим за ним наружку из самых крупных парней и велим им особо не конспирироваться. Он подумает, что это банда, и возьмет тайм-аут. Он захочет спрятаться до того, как будет установлена дата встречи.

Стрэнг задумчиво посмотрел на него.

- Это могло бы сработать.

- Должно сработать! - убежденно сказал Бейкер. - Как только мы установим, где он находится, выставим специальный пост и никто не сможет прийти к нему или выйти от него незамеченным.

Стрэнг внимательно посмотрел на него.

- Если мы проиграем, то можем потерять работу.

- Я понимаю, - кивнул Бейкер.

- Ты придумал скверный план для этого парня, - сказал Стрэнг.

- Да, скверный, - согласился Бейкер. Душевное волнение переполняло его. Он встал и подошел к окну. Когда он вновь заговорил, его голос дрожал от нахлынувших чувств:

- Я могу понять большинство этих парней. Я видел места, откуда они выходят с пустыми руками. Понимаю, почему они встали на преступный путь и что послужило непосредственной причиной этого. Но его я совсем не могу понять. Когда он начинал, у него было все. Насколько мы можем судить, ему ничего не нужно. Может быть, он поступает так ради острых ощущений. Может быть, ему просто нравится убивать - не знаю. Я знаю только одно: если мы не остановим его, погибнет еще больше людей. Причем не только гангстеров, но и совершенно безвинных, таких, как та девушка во Флориде. Никто не может сказать, когда такой психопат, как он, подведет черту.

Стрэнг вздохнул, вынул трубку и постучал ею о край пепельницы. Сунул пустую трубку в рот и с лукавством в глазах посмотрел на Бейкера.

- Я уже отслужил тридцать лет верой и правдой и никогда не хотел другой, более спокойной работы!

Зазвонил телефон. Чезаре подошел и снял трубку.

- Кардинале слушает. Голос в трубке был резким и грубым, он никогда не слышал его раньше.

- Кардинале? - повторил голос угрожающим тоном. - Стилет изжил себя. Мы достанем тебя рано или поздно. Почему бы тебе не облегчить нам работенку?

После этих слов трубка намертво замолчала в его руке. С нетерпением Чезаре нажал несколько раз на кнопку.

- Алло! Кто говорит? Кто говорит? Ответа не последовало. Положив трубку, Чезаре вернулся к Люк, сидевшей на кушетке.

- Что за звонок? - полюбопытствовала она.

- Предупреждение, - ответил он. - Наверное, какой-нибудь дешевый гангстер.

Люк кивнула.

- Они всегда так начинают. Мне приходилось встречаться с подобным ходом. Они пытаются измотать тебя.

- Если они рассчитывают, что я потеряю голову от их телефонных звонков, медленно, со злостью в голосе произнес Чезаре, - то им очень скоро придется убедиться, что я отличаюсь от свиней, с которыми они привыкли иметь дело. - Он решительно направился к двери.

- Ты куда собрался? - спросила Люк. Чезаре остановился и обернулся к ней.

- Прослежу, чтобы Илеана попала на самолет. Хочешь, поедем со мной? Она отрицательно покачала головой.

- Нет, благодарю. Я могу обойтись без прощания с твоей благородной подружкой.

Он усмехнулся и вышел.

Люк прикурила сигарету и потянулась за бокалом.

Чезаре удовлетворенно улыбался, выходя из здания аэропорта и направляясь к стоянке, где запарковал свою машину. Илеана выполнит его поручение. Ему не о чем беспокоиться - сообщение будет передано.

В ней все-таки есть что-то загадочное. Ну кто, кроме Илеаны, смог бы не упустить своего шанса в такой час? Он едва не расхохотался, вспомнив, как она подцепила молодого парня в мягкой широкополой шляпе, какие обычно носят ковбои. Разумеется, он окажется богатым техасцем, который станет намного беднее еще до того, как окончится этот рейс.