Елмор Ленард - Горещо хлапе

Джак обичаше да върти отново и отново този образ в главата си.

Само че ако човек възнамеряваше да се превърне в известен престъпник, над главата му надвисваха щатски и федерални закони, по петите му, готови да го застрелят, се впускаха разните му карлуебстъровци и най-малкото му се налагаше да разполага с място, където да се покрива за известно време, докато нещата поутихнат. Ето защо контрабандният бизнес му беше дошъл добре поне на първо време, въпреки че на практика го движеше Норм.

С негова помощ си осигуриха кафенето в Кребс, което превърнаха в нелегален бар, а по-късно и наскоро фалиралия магазин за храна за добитък недалеч от шосето, който купиха, ремонтираха и обновиха с допълнителна пристройка отзад с хиляда и петстотинте долара от един банков обир, които Хайди беше спестила от дяла на Норм. И ето че сега си имаха крайпътна кръчма недалеч от шосето, спускащо се от север на юг през Източна Оклахома.

Хайди твърдеше, че винаги е искала да бъде мадам от висшето общество. Лично тя намери три момичета, които работеха в Семинол, и взе направо от улицата в Кребс едно, което беше избягало от къщи и беше прекалено уплашено да се върне и да погледне татко си в очите. Хайди прегърна треперещото девойче и му каза:

— Миличка, повярвай ми, няма за какво да се тревожиш. Седнала си върху онова, което всеки мъж иска да има.

Това означаваше, че Хайди беше в крайпътната кръчма почти през цялото време заедно с Джак, докато в същото време Норм движеше нелегалния бар в Кребс. Градът се нравеше на Норм. Беше пълен с жадни миньори в края на работната смяна, но без претъпканите кални улици на петролните градчета.

Нощем пред кръчмата винаги имаше редици паркирани коли, но пък денем беше относително тихо, което позволяваше на Джак да оползотворява времето си с Хайди пълноценно. Сделката беше сладка.

Само дето му се искаше Хайди да не говори толкова много, докато лежаха голи в леглото. Винаги се държеше като заета мадам. И винаги слушаше радио. Точно в този момент Руди Вали и неговите „Кънектикът Янкийс“ изпълняваха „Побъркваш ме“.

Горе-долу същото правеше с Джак и Хайди. Искаше да вдигне цената на момичетата от три на четири долара, повече от половината от една миньорска надница. Така едва ли щяха да привлекат много клиенти.

— Те са основният ни бизнес — каза Джак.

Хайди му отговори, че в Кребс има курви, които ще си легнат с теб за петдесет цента.

— Нека им пускат в града, а после да идват тук да пият и да играят монти. Знаеш ли какво е да оправяш миньор, даже след като се е измил? Ставаш на прасе. Да си поглеждал сутрин чаршафите в пералнята? Работниците от каменовъглените мини са много по-мръсни от онези по сондите, и ти говоря за всякаквите му там видове — сондьори, механици, общи работници, цистернаджии… цистернаджиите са най-зле. Тези по взривовете пък само говорят. И не спират да те питат колко грешки са им позволени при работата с нитро. Отговорът е нито една. Изговарят си и червата, докато останалите седят в чакалнята с издути панталони.

— Момичетата оплакват ли се от миньорите?

— Не биха посмели да си отварят устичките. Всеки път, когато някой си сваля гащите, за тях остават чисти долар и половина. Просто ти казвам какви мисли ми се въртят из главата.

Докато тя говореше, Джак бе станал и си обуваше панталоните. Сега седна в края на леглото и започна да се занимава с чорапите и обувките си, с гръб към Хайди.

— Не мога да си те представя да работиш в публичен дом.

— В конюшнята е по-чисто — отговори тя.

Беше се излегнала без дрехи зад него, със загорели ръце и бели, бели гърди. Бяха по-хубави от гърдите на всяка курва в Тълса. Басираше се, че на Нанси Полис също й бяха хубави. Представяше си как Орис плъзга ръка под роклята й.

— Защо изобщо си останала там?

— Няколко пъти опитвах да избягам… Юджийн караше момчетата си да ме намерят и да ме довлекат обратно. После слагаше една голяма кожена ръкавица на ръката си и ме биеше отзад до червено. Казах ти, Норм ми спаси живота. Каза, че ще се върне в онзи дом само ако носи пистолет. И каза на Юджийн: „Ако тръгнеш след нас, ще ти пусна куршума.“ Това беше още в Семинол. Преместихме се в Кийфър, в онази къща, знаеш я, но не след дълго Юджийн се появи с още двама с оръжия. Разбиха вратата и влязоха вътре, докато двамата с Норм спяхме.

Джак се обърна, за да я погледне, легнала гола.

— И…?

— Юджийн се хвърли срещу Норм, но Норм винаги слага пистолет под завивките, преди да си легне. Стреля по Юджийн и без малко не запали леглото.