Євген Є - Мільйон на рулетці

Словом, ще вчора зранку я міг вдоволено потягнутися, розправити плечі і подумати:

«Кину все, куплю п’ять під’їздів квартир, здам їх і житиму з ренти».

«Перекажу гроші в яку-небудь Швейцарію, одержуватиму дев’ять відсотків на рік і житиму, витрачаючи щомісяця…»

«Наб’ю багажник грошима і поїду…»

Бах!

І в мене нічого немає. Тільки склянки на столі серед висипаних з несесера зубних щіток і пом’ятих краваток.

Ось біла склянка.

У ній джин.

А в цій, кольору соснової кори, — коньяк.

— Вип’ємо?

— Давай.

Я взяв цілий лимон, не ріжучи, надкусив і побачив, що напій у склянці став кольору крейди з блакитним відтінком.

— Що за гидота?

Мишко повернувши пляшку етикеткою до себе і сказав:

— Тридцять дев’ять градусів. По-моєму, нормально…

— Наливай ще.

— Сволота, — мовив Мишко.

— Сволота, — погодився я.

А мені ж щастило так довго. Кілька років поспіль.

Хоча траплялося всяке. Мене намагались убити, у мене стріляли разів вісімнадцять, разів двадцять п’ять мені доводилося отримувати виграш виключно за допомогою Кості та Мишка. Я змушений був бігати по дахах, битися, кілька разів стріляв сам. Але жодного разу я не опинявся в замінованому автомобілі, жодного разу друзі-кілери не чатували на мене, і переважно я вигравав, лише одного разу не одержав виграшу, та й то тому, що в касі казино не виявилося достатньої суми грошей. Мишко з Костем самі перевірили її вміст, щоправда, для цього вони змусили касирів лягти на підлогу і розтрощили всі кнопки зв’язку з міліцією.

Нам таланило. А тепер:

— Бах.

— Що? — запитав Мишко.

— Бах, — повторив я. — Ми мали все — бах — і нема нічого.

Він погодився.

І знову налив.

Колись давно, багато років тому, він стояв перед столом з рулеткою, широко розставивши ноги і потираючи долоні своїх величезних рук, а круп’є згрібав зі столу останні з програних ним фішок.

Я сидів за п’ять метрів від нього, морщився від диму власної сигарети, дивився на Мишка і потішався з нього. З усього було видно, що здоровань Мишко, бандит, який щойно вийшов з тюрми, не розумів, як круп’є вдалося його обдурити. Це злило хлопця. Злило настільки, що він засунув руку за борт куртки, щоб витягти пістолет. Ще кілька секунд — і казино довелося б наймати нового круп’є.

— Зачекай, — я зупинив офіціанта, який проходив повз мене. — Склянку горілки, — сказав я, — тільки хутчій, — і кинув на тацю кілька фішок.

На них було стільки нулів, що офіціант метнувся стрілою. Отож, коли Мишко почав натискати курок, перед його грудьми опинилася чарка горілки:

— Вам просили передати.

Мишко отетерів, обвів очима зал і побачив мене. Я дивився на нього і усміхався.

Він відсторонив офіціанта, підійшов до мене:

— Чим зобов’язаний? — поцікавився він.

— Програв? — запитав я. — Випий, це тебе заспокоїть.

— А ти що за один? — спитав Мишко.

Я був уже напідпитку, тому замість відповіді поставив наступне запитання:

— І багато програв?

— Двадцять шість тисяч, — він навмисно наголосив на останньому слові, ніби я не знав, на які суми грають у цьому казино.

— За тим столом?

Я засунув свої фішки в кишені і рушив до столу, за яким у нього відібрали двадцять шість тисяч.

Офіціант терпляче тримав тацю, я взяв келих, зробив ковток і кинув на стіл півсотні:

— На «червоне».

Круп’є зробив за мене ставку, кулька зупинилася на «чорному», і я програв.

— Облиш, — сказав Мишко.

Але я повторив удруге:

— «Червоне».

А коли круп’є сказав:

— «Ставок більше нема», я попросив Мишка нахилитися.

Вирішивши, що мені можна довіряти, він нагнувся і побачив, як круп’є натискає ногою на одну з дощок.

Побачив. Випрямився. А коли я знову програв, усе зрозумів.

Це був один зі старих, але випробуваних методів, за допомогою якого збагачували себе більшість казино. Біля кожного столу під паркетом вмонтовували кнопки. Іноді кнопки і педалі ховали під килимом. Так, про всяк випадок. Раптом хтось вирішить поставити на «чорне», тоді можна натиснути на кнопку чи педаль і змусити працювати електромагніти, прикріплені під усіма гніздами, пофарбованими в червоний колір. Це примітивний прийом. Але він спрацьовує і тоді, коли гравець ставить не на колір, а на число. Одна половина чисел рулетки пофарбована в чорний колір, друга — у червоний, і тому якщо ви поставили на «тридцять два» — «червоне», то круп’є досить натиснути на педаль з магнітами під «чорними» числами, щоб ви програли. А казино байдуже, яке число виграє — «двадцять вісім», «двадцять шість» чи «тридцять п’ять», адже в будь-якому випадку ваш програш — це виграш казино.