Шая Воронкова - В случае смерти разбить

Ну да, конечно. И никого не найдешь. Надо хотя бы попробовать, наощупь там, все равно от света никакого толку. Улисс опустился на колени и принялся ползать по земле, щупая ее руками. Таким она его и увидела – копошащимся, будто огромный жук, и любовалась, видимо, несколько минут, пока Улисс ее не заметил.

Мелкая девчонка, ниже на голову-две стояла в паре шагов и с любопытством следила за его попытками. Огромная темно-зеленая куртка, черные туфли и тонкий русый хвостик. А еще у нее была красная повязка на голове, с бантом, так что Улисс не стал убегать, как собирался, едва поднявшись на ноги и отряхнув колени от земли.

– Что ты делаешь?

Он не ответил, напряженно рассматривая ее, словно дикого зверя. Девчонка поняла это по-своему.

– Не говоришь с незнакомцами? Меня Соль зовут. А ты…

– Соль это от Асоль? – сказал и сам удивился своему страху. Невежливо как-то, да и красный у нее есть. – Улисс.

– Наверное. Я не знаю, – Соль ответила на его вопрос сразу же, не задумываясь. – Так что ты делаешь?

– Ищу полотенце, чтобы получить огонь. Только вот оно невидимое, – Улисс сморщил лоб и наклонился, водя по земле руками. – Ты тоже должна достать огонь?

– Может быть. Только я не помню почти ничего, – она беззаботно улыбнулась и потянулась. – Я проснулась на детской площадке. Странно, да?

Улисс не ответил, только качнул головой. Его будто что-то тянуло, влекло за стену, прямо как уставшего от странствий моряка на сушу. Поэтому он не сразу увидел, как Соль приблизилась и опустилась на корточки.

– Тогда я тоже поищу, ладно?

Как будто ей нужно было его разрешение. Улисс продолжил искать, все больше сомневаясь, что это полотенце существует. Спина начинала ныть, а руки затекать. Рядом скакала Соль, и Улисс недоумевал, почему она не боится его. Так и спросил.

– А разве я должна? Ты ведь добрый, у тебя такой плащ красивый, – тоже мне аргумент.

Однако, у Соль ни желтых глаз – мороз по коже, – ни сине-фиолетовых пятен не было. И пахло как-то странно – морем, что ли. Ну, да это глупости. Улисс не видел до этого других «играющих», так что, может, только он один такой. Штраф за многочисленные проигрыши, хех, даже если Улисс их и не помнит. Он много чего не помнит, что поделать. Спустя некоторое время Улисс сдался. Это бесполезно. Бес-по-лез-но.

Обернулся в поисках Соль, как та сама возникла перед глазами, сжимая что-то в руке.

– Нашла! Я нашла! – подпрыгнула, сперва на двух ногах, потом на одной. Улисс схватил ее за рукав куртки, заставляя стоять на месте.

– Что нашла?

– Полотенце!

Не веря, протянул руку и наткнулся на что-то мягкое и пушистое, но своими глазами видел – трогает воздух. Да как такое возможно? Глаза Соль светились, как звезды, и он тоже ощутил внезапное желание подпрыгнуть как можно выше и коснуться пальцами луны. Толстушка отдала в благодарность уголек, еще теплый, тлеющий, Улисс еле удержал его одной рукой, другой схватившись за железную перекладину пожарной лестницы. Не знал, куда же его положить, но женщина со смехом сказала засунуть в карман, и он решился, а когда сунул руку второй раз, там уже ничего, кроме зеркала, не было – даже коробка со спичкой. Ну надо же!

Чувствуя необыкновенную легкость во всем теле, почти вприпрыжку двинулся дальше по улице. Сам не понял, как, но Соль пошла с ним, и Улисс даже обрадовался – как-то повеселее, чем одному, да и быстрее получится.

Третий «колпак» топтался прямо под фонарем – Улисс даже шаг замедлил, так удивился. Он уже свято поверил в то, что в этом городе фонарей нет, так же, как и света в окнах и шума. Тем не менее, под изогнутым фонарем, льющим желтоватый свет, стоял мальчишка в драных джинсах, запихав руки в карманы, и пинал пивную бутылку. Колпак его был таким же грязным и рваным, как штаны, а глаза какими-то злыми. Улисс не успел ничего сказать, пацан его опередил:

– Ага, еще один! Огонька хочешь. Только, если сыграешь со мной в догонялки.

Этого еще не хватало. Улисс насупился, не чувствуя в себе достаточно энергии, чтобы тягаться с этим шилом-в-попе. Он и в детстве никогда у таких не выигрывал – вспомнил вдруг и расстроился еще больше.

– Может, с тобой она сыграет? – Соль явно так и рвалась в бой – топталась на месте, пританцовывая, как жеребенок. Но мальчишка скривился, как от неспелой сливы.

– Ей нельзя играть.

– Эй, что ты имеешь в вид…

Улисс встал между ними, предотвращая драку, потому что не был уверен, что удастся найти еще одного «колпака». Да и если подерутся, все равно придется вмешаться, а там без покусанных рук и выдранных волос не обойтись, хотя кусать Улисса сейчас явно было бы совершенно невкусно.