Андрей Имранов - Цитадель души моей

Бородач, видимо, решил, что дал мне достаточно времени прийти в себя.

- Егерь и бестия в лодке посреди моря! Кому расскажи – не поверят, и правильно сделают

– я и сам глазам не верю. Мои ребята считают это плохим предзнаменованием, часть

предлагает вас убить, часть – отпустить плыть дальше и почти никто не предлагает дать

вам перед этим хотя бы бочонка воды. Бестию, - он кивнул за спину, - я уже выслушал, она

утверждает, что ты – егерь, но не может объяснить, почему вы оба живы. Ну, то есть,

почти живы. Теперь я хочу выслушать тебя.

Очнувшись, пояс свой с вшитыми в него камнями я уже общупал – как я полагаю –

незаметно.

- Ты – норманн, - прохрипел я. Воды бы глотнуть. Глянул с сожалением на мех в руке

одного из воинов, вздохнул и отвел взгляд.

- Допустим.

- Ты знаешь Эйнара Рауфельдарсона? - уф, выговорил. Скажи кто заранее, что мне удастся

не просто произнести вслух это имя, но еще и произнести в таком состоянии – посмеялся

бы только.

Странное выражение мелькнуло в глазах нордлинга.

- Может быть, и знаю, - осторожно ответил он. Но я бы не сказал, что его отношение ко

мне стало более враждебным – наоборот, интерес явный в его взгляде появился. Ладно,

была – не была.

- Эйнар Акулья Кожа, - я сглотнул, покривившись от рези в глотке, - Оттару привет

передает. Но только лично. Из рук в руки.

Бородач задумался. Кивнул.

- Оттар сам по себе, мы сами по себе. Так-то, оставшись с нами, в Орхуз ты однажды

попадешь – если доживешь. Вот только я не беру пассажиров, так что… говорят, егеря в

бою хороши?

- Еще никто не жаловался.

- Хо. Хо-хо. Значит так. Мы идем в Британию – подергать тамошних бестий за хвост. Дело

хоть и прибыльное, но опасное, поэтому лишний меч мне не помешает. Не буду тебе

рассказывать, на каких условиях я беру людей в команду – выбора у тебя все равно нет,

либо ты идешь ко мне, либо – на дно. Но – кого попало я не беру. Каковы в бою бестии –

мы знаем. А каков ты – сейчас узнаем. Сможешь меня удивить в бою – возьмем тебя и

твою зверушку с собой. Нет, - развел руками, - не обессудь.

- Напиться дадите?

- Хрольф, дай ему.

Молодой – лет пятнадцать, не больше – парень в кожаном, с железными пластинами,

доспехе, присел ко мне. Глянул с явным сочуствием, бросил короткий взгляд через плечо

на отвлекшегося как раз – кричавшего что-то на своем языке в сторону корабля – бородача.

- Он левша, - быстро шепнул мне парень, протягивая мех.

Я это уже заметил, как и то, что топор у него нормально висит – под правую руку. И

услышанная подсказка меня окончательно убедила – определенно, есть у норманна

привычка противнику в разгар боя сюрприз являть, боевую руку меняя. Вообще, нехорошо

это для бойца – привычку какую-то иметь – предсказуемым делает для того, кто об этой

привычке осведомлен. Я улыбнулся пареньку в ответ одними глазами, кивнул, - «спасибо»,

- взял мех и припал к горлышку.

Клянусь, никогда в жизни я не пил ничего и вполовину такого же сладкого. Мне

казалось, я пью из меха саму Жизнь в чистом виде, и она, искрясь, разливается по жилам,

наполняя мышцы силой, а разум – ясностью. Встал, улыбнулся счастливо. Вернул мех

владельцу. Посмотрел на норманна.

- Ну, так что, капитан, где удивляться будешь? На корабль пойдем или прямо здесь? –

сделав полшага назад, поставил ногу на скамью и накрыл аккуратно ладонью рукоять

меча. Думаю я, сражаться на маленькой качающейся лодке он привычен если и меньше,

чем на ровном – так ненамного. Я, в принципе, тоже, но – не сейчас: колено все еще

болело, и плохо сгибалось. Когда опора под ногами ненадежная, ногам выпадает работы

больше, чем любой другой части тела. Потому-то я и выразил готовность провести бой

хоть на табуретке: если он поймет, что никаких преимуществ бой в лодке ему не даёт, он

выберет палубу – просто потому что там драться комфортнее.

- Хо, - усмехнулся, - пойдем-ка лучше на борт. Меня зовут Горм. Горм Ловец Ветра. А это,

- повернулся, - мой Морской Конь, самый быстрый снеккар Германского Океана.

Поднимайся, - и ловко перекинул свое тело через высокий борт.

Я посмотрел на щиты, усмехнулся и взялся за верхнюю доску борта. Вот так – был егерь,

стал пират. Ну, кто бы мог подумать?

Конец первой книги.

Document Outline

I. Lupus in fabula

II. Mater studiorium.

III. Errare humanum est

IV. Non credula postero.

V. Cui podest malum?

VI. Ad bestias!

VII. Crambe repetita.

VIII. Docendo discimus.

IX. Ducunt volentem fata, nolentem trahunt.