Андрей Имранов - Цитадель души моей

какому-то нобилю. Домициана описал узнаваемо.

- Понятно. А увидев дом изнутри, маленький дурачок решил, что может быстро

разбогатеть. Убить же потерявшего разум от вожделения сенатора, думаю, было проще

простого. Да, могло быть и хуже – успей пацан смыться с уловом. Далеко бы не ушел,

конечно, но было бы хуже, это точно.

- Не совсем так, Бер. Труп уже холодный был, когда мы его нашли. Пацан сто раз смыться

успел бы, если б захотел. Удрать он даже не пытался.

- Он что, сумасшедший?

- Нет, он фригиец. Там мужеложство все ещё позором считается. Дикари, что тут сказать.

- Нет, он всё-таки сумасшедший. Сенатор Домициан! Из моих лягушат любой мать родную

бы зарезал и изнасиловал, чтобы на месте этого недоделка оказаться. А этот маленький

варвар… как он его убил, сенатора?

Короткая заминка, несколько сдавленных смешков.

- Он ему х.. оторвал.

Секунда потрясённой тишины. Громовой хохот.

- Что, правда? – снова смех, - эй, плесните кто-нибудь водой на него, надо в сознание его

привести.

Вспышка бодрящего холода. В багровом тумане медленно проступает грубое бородатое

лицо. Скалится.

- Порядок. Слышь, малец, а я тебе даже завидую немного. Хотел бы я сам это сделать…

хи-хи. Знаешь что? Ты мне нравишься, и я попробую тебя спасти. Но должен будешь.

Тащите его к вольпу.

И опять темнота.

* * *

Жаркий шепот во тьме.

- Воздай хвалу богам, мальчик. Кому ты там молишься? Фебу, Сатурну? А, неважно –

воздай всем. Ты не знаешь, как тебе повезло! Я и сегодня – не последний человек в

Империи, а завтра стану неизмеримо выше. Потому что власти рыжих бестий придёт

конец – у нас будут новые друзья и даже не друзья – братья! Всё будет по-новому и это –

благодаря мне!

Темнота вспыхивает двумя озёрами золотого огня. Темнота ошеломлена и не может

сдержать удивления.

- Как мы раньше не замечали!? Вы же так похожи… это всё меняет…

Теперь темнее, чем даже раньше.

* * *

- Кто это? Что он здесь делает?

- Не обращай внимания. Он в трансе, он нас не слышит.

- Все равно. Пусть его уведут. Ты не представляешь, как я рискую…

- Я не представляю, я знаю. Не бойся, риска нет. А юношу ты с собой заберешь.

Пристроишь его к егерям.

- Не выйдет. Они квоту по школярам на этот год уже выбрали. Ты знаешь, как строго за

ней следят.

- А ты постарайся. Вдруг окажется, что какой-то из взятых школяров не подходит? Или

умер? Или... ну не мне тебя учить.

- Ничего не обещаю, но попробую. Зачем тебе это?

- Первое - материал хороший. Податливый, но прочный. Нечасто такое попадается. Если

выживет, то далеко пойдет. А нам свои глаза и уши у егерей не помешают.

- Вам - вольпам? Или нам – людям?

- Нам – разумным существам. Беспокоящимся о своем будущем.

- А второе?

- Второе? Мне кажется, именно этого хочет от меня Судьба. Даже больше – я практически

в этом уверен.

Еще темнее.

* * *

Вода тонкой струйкой льется мне на лицо, плещет по засохшим губам. Что? Я всё еще в

логове Шела? Но это же было уже… так давно, что всё картины тех дней покрылись в

моей памяти дымкой забвения. Я вообще не уверен, что это было со мной. Но вот ведь

только что Руз и крыса по кличке Шило держали меня за руки, а Сар бил меня по лицу

наотмашь широкими, как лопаты, ладонями. Но откуда я знаю их имена? Я же их первый

раз видел…

- Хорош воду переводить, он уже очнулся!

Я открыл глаза и увидел нависающего надо мной невысокого, но коренастого лысого

бородача в кольчужном доспехе и, нанесёнными синей краской, узорами на лице. Еще

несколько людей – оружных, доспешных и с такими же разрисованными физиономиями –

стояли поодаль. Я приподнялся и покрутил головой, уже примерно представляя, что

сейчас увижу. Корабль. Не очень большой, видал я и покрупнее, да и не разбираюсь я в

кораблях ничуть, но в этом была какая-то стать, подобная той, которая с первого взгляда

выдает хорошую лошадь. Хищный вытянутый силуэт, окованный бронзой таран под носом

– я б догадался, что передо мной не торговец, даже если бы не ряд щитов по борту и

оскалённая драконья пасть на носу. Сколько на корабле людей, я не заметил, но

направленные на меня взгляды ощущал во множестве – и не сказать, что добрые.

Норманны. Но – пираты – это очевидно. Если они в мире с Мезой и тамошним конунгом –

очень хорошо. Если нет… тогда не стоит торопиться о своем недавнем знакомстве

рассказывать. Верги я нигде не заметил, и это мне не понравилось.