Андрей Имранов - Цитадель души моей

мне, конечно, пропороть успеет, но и я вовсе еще сознания не теряю – пусть только

подойдёт поближе. А тут я еще и меч выронил.

Вольп, коротко взрыкнув, бросился на меня в прыжке. Ох, это он зря – я даже

усмехнуться успел. Меч-то я намеренно выронил. Сразу же его и поймал, не успел вольп

еще и половины расстояния до меня пролететь. Ну всё, сейчас я тебя, как цыплёнка на

вертел… Нет! Каким-то невероятным образом вольп извернулся в полёте, я даже заметить

не успел, как он это проделал. Меч мой от неожиданного удара дёрнулся так, что рука

онемела, и тут же вольп спиной мне в грудь прилетел, наземь свалив. Вскочил он с меня

сразу, не успел я еще до земли долететь, ну и я разлеживаться не стал. Перекатился, руку

поднимая… а где мой меч? А вот он – в двух шагах от меня лежит. А в трёх – вольп стоит.

Может, ухмыляется, а может – просто скалится. Ногой мой гладиус поддел, отбросив его

куда-то в заросли пшеницы, и свою спату надо мной занёс. Да так и замер. И остриё болта

арбалетного между глаз торчит.

Подобно ветру, вылетел откуда-то Ворчун. Пинком в спину поторопил, уже

начавшего падать, вольпа, в полсекунды перезарядил арбалет – одной левой, гладиус из

правой не выпуская – стрельнул в меня взглядом, полным злого боевого веселья,

усмехнулся.

- Должен будешь, - сказал, - за мной!

И бросился куда-то в сторону. Я дёрнулся за ним, потом спохватился – куда я собрался?

Без оружия? Сунулся в заросли, куда мой меч улетел, и нос к носу с еще одним вольпом

столкнулся. Отшатнулся, бросился бежать за Ворчуном – изо всех сил, только на ноги свои

надеясь. Эх, кольчугу бы скинуть! Споткнулся о чей-то труп – человеческий труп, из

наших, егерей, стало быть – чуть не упал, но удержался и дальше бросился, краем глаза

заметив летящую за мной бестию. Выскочил на утоптанный участок. Тут драка – трое

наших, спиной к спине, вокруг трое же вольпов вьются, как пескари вокруг упавшей в

воду мухи. Кажется, Живучий там – узнал меня, крикнул что-то. Один из вольпов меня

заметил, приобернулся, замешкался на мгновение и тут же упал, кровью из рассеченного

горла захлебываясь. Дальше я уже не видел – влетел снова в густую пшеницу и бежал,

бежал, бежал, пока ноги несли. Обернуться боялся и думал только об одном – бежать!

Ну, что тут скажешь? Бывает. Я до этого случая, как слышал про кого, что он с поля

боя сбежал, сразу трусом его клеймил. А после – уж нет. По-всякому случается, на самом

деле. Приходилось мне ведь и до того со смертью лицом к лицу встречаться – ни разу не

дрогнул, скажу не хвастаясь. Скажи мне заранее кто, что я могу вот так вот панике

поддаться – в драку бы полез, так-то. Не то, чтобы я себя оправдываю, нет. Просто страх –

он в каждом человеке есть, если только тот совсем не дурак. И смелость состоит не в том,

чтобы страха не испытывать, а в том, чтобы его разумом постоянно контролировать и

вырасти не давать. Потому что стоит ему выше некоторой меры подняться и превратишься

из разумного человека в безмозглого загнанного зверя.

Сколько я так бежал – и не скажу. Разумного-то во мне уж ничего не оставалось, и

счёт времени вести, почитай, некому было. Помню только, что выдохся до колотья в боку,

бежать сил уже нет, я за бок держусь и семеню, полусогнувшись, еле ноги переставляя, а

обернуться все равно боюсь – все кажется, что идущий за мной вольп только этого и ждёт.

Вывалился из зарослей, еще ничего понять не успел – споткнулся о кочку какую-то

и упал. Полежал, отдышался. Способность соображать вернулась. Не скажу, что мне от

этого легче стало. Ну как же это я, а? Ну подумаешь, меч потерял – подобрал бы у убитого

какого. У вольпа, Ворчуном застреленного, или у того егеря, об которого споткнулся.

Встали бы вчетвером, глядишь, и отбились бы. Так нет же… Расслабился, на секунду

контроль потерял – и всё. Что же теперь делать?

Я сел, огляделся. Ага, стало быть, всю полосу пшеницы я проскочил и к реке

вышел. Речушке. Топкие илистые берега рогозом и камышом заросли, земля вся скотом

истоптана – видимо, вдоль реки тут стада к пастбищу гоняют. Гоняли, то есть. Вольп

«мой» явно от меня отстал – скорее всего, там, на полянке: решил, что безоружный-

одинокий я никуда не денусь и переключился на моих товарищей. А я… м-да. Ладно,

некогда сейчас горевать – думать надо, что дальше делать. Интересно, чем там дело

закончилось – если закончилось? Я прислушался, но звуков боя ниоткуда не доносилось.