Андрей Имранов - Цитадель души моей

Ну, не знаю, может, и так. Наши колдуны вообще-то его уже тоже получать научились.

Хотя толку в нём немного – точнее, в редкой ситуации от него толк может быть. Но уж

если ситуация подходящая… Историю, про то, как чекалки с его помощью Маре

Интернум с Эритрейским морем соединили, только ленивый не слышал.

Полосу пшеницы я минут за пять проскочил – даже не запыхался. Что ж я так долго

до реки бежал, когда от вольпов драпал? Видимо, кругами бегал. Ай да молодец.

Разложить бы на скамье да влепить розог с полсотни в награду.

Не останавливаясь, забежал на вершину ближайшего холма. Огляделся: никого. И

бросился впёред, вдоль дороги. Налети я сейчас на вольпов, только подосадовал бы –

страха не было. Точнее, был страх опоздать, и был страх, что уже опоздал. И перед этими

страхами сами вольпы уже не такой неприятностью казались.

Добежал я и до места, где река в холмы уходила. Последний холм по эту сторону

реки не холмом, а уже горой небольшой оказался – и высота приличная и останцы

каменные местами выглядывают. За таким останцем я на одного из наших и наскочил.

Вышел он из-за камня,

- Стой! – крикнул.

Я остановился, согнулся, дышу тяжело, дух переводя. Узнал я его – это Клавдий-Бык из

отряда Весельчака. Посмотрел он на меня, покачал головой неодобрительно:

- Топаешь, как лошадь, я тебя за десять стадий услышал. Забыл, где находишься?

Я выдохнул, рукой махнул. Не время.

- Где все?

- Там, - рукой махнул, - к вам идут.

- Куда!? К нам? – я к вершине бросился. Подбежал к краю, остановился. Вот она, осыпь

ржаво-рыжая – из под ног на добрых три верса вниз уходит – к дороге. А по дороге идут

оба наших сквада. Я заорал, руками замахал. Ага, шаг замедлили, руками на меня

показывают – увидели.

Клавдий сзади подскочил.

- Ты что делаешь?

- Тут ловушка! – на выдохе ответил я, - прямо тут, под осыпью. Увести их надо отсюда

немедленно!

- Какая ловушка? Откуда? – удивляется Клавдий, - Вы разве их всех в излучину не

загнали?

- Какая излучина? – теперь уже я удивляюсь, - с чего ты взял? Перебили нас там! Всех

вычистили, я один выжил!

- Но ведь же… - Клавдий меняется в лице, потом спрыгивает с вершины и, прямо по

осыпи, несётся вниз. Осыпь крутая, чуть не вертикальная, но Клавдий не падает. Мы,

егеря, и не такое можем. Сейчас я отдохну и тоже спущусь.

Я сажусь на край и выдыхаю – кажется, успел.

Бездумно оглядываю окрестности, прикидывая, где бы я прятался на месте вольпов.

Вон крутой берег реки, стадиях в трех – за ним они все, скорее всего, и прячутся. А

больше и негде. Прямо под осыпью – кустик, но он маленький. И одному за ним не

схорониться… или… Сатр, это ж вольп! Ну да, вон треугольники ушей, а это белое –

кончик хвоста виднеется. Я вскакиваю, ору во всё горло: «Вольп! За кустом!», - но

Клавдий еще до низу не добежал и сейчас ему никак не остановиться – упадёт. А те, внизу,

меня явно не слышат – далеко.

Я выхватываю пугию и бросаюсь вниз.

Добежать я успеваю почти до конца осыпи. Я уже вижу, что Клавдий до сквадов

добрался. Вижу, что большая часть егерей там и стоит, а человек пять быстрым шагом ко

мне навстречу идут. И ведь не могу я им крикнуть, предупредить – я следить-то за ними

только краем глаза успеваю, все мое внимание к склону приковано, по которому я

спускаюсь только самую малость медленнее катящегося с горы камня. Ну и на вольпа,

мной замеченного, я поглядывать успеваю. Вижу, как он привстаёт…

Это было похоже на вздох. Вздох великана или даже бога – словно само

пространство вокруг вздохнуло со стоном недовольно-потревоженно, как разбуженное

раненое животное. И тут же склон подо мной пришёл в движение. Еще мгновение я

пытался сохранить равновесие, но не смог и покатился кубарем, едва успев

сгруппироваться. Но какой-то камень лбом я всё-таки поймал.

Очнулся я быстро. Еще даже пыль вся осесть не успела. Дёрнулся, понял, что

засыпан. Проморгался, открыл глаза. Увидел рыжий склон, теперь пролёгший до самой

реки – там, где была дорога. Увидел прямо перед носом свою левую руку, торчащую под

углом из глины – пошевелил пальцами – и в самом деле моя рука. А вот товарищей своих я

не увидел. Ни одного. Я не стал пытаться стряхнуть с себя грунт, вылезти – зачем? Закрыл

глаза. Сейчас придут вольпы и добьют меня. И это правильно.

Тень накрыла моё лицо, и я нехотя открыл глаза. Приподнял голову. Вольп стоял

передо мной, стоял и смотрел в сторону, положив лапы на рукояти двух, висящих на поясе,