Джеремі Стронґ - Гармидер у школі

рами, іншу - за відрами і водою. Ще інші

шукали ганчірки і мильну стружку. Троє

учнів отримали бойове завдання захопити

пилосос, і їм вдалося успішно доставити

його на базу. Це була вельми небезпечна

місія. На всьому шляху дітям доводилося

долати страхітливий повзучий пиріг, який

і далі повільно поширювався по школі.

А потім почалася важка робота. Проти

пирога, який здіймався, наче хвилі прибою,

виливалася гаряча вода - відро за відром.

У білий водоспад сипалася мильна струж-

ка. Похапавши щітки і швабри, діти кину-

лися у бій із тістом.

На передовій почав утворюватися гру-

безний шар мильної піни. Від цієї піни від-

ривалися величезні бульбашки. Вони по-

вільно пливли по коридору і лускали на

стінах. Піна піднімалася все вище й вище -

аж доки мало не досягла стелі.

Черіл і Керолайн загорлали бойовий

клич і кинулися прямісінько в скупчення

62

І

бульбашок. Вони виринули з нього, з голови

до п'ят вкриті піною, яка виблискувала всіма

кольорами веселки, і затанцювали. Невдов-

зі всі кинулися наслідувати їхній приклад.

Діти походжали туди-сюди, хизуючись одне

перед одним, аж доки раптом не зіткнулися

ніс у ніс із містером Шрапнелем.

На якусь мить директор припустив, що

школу захопили прибульці з далекої галак-

тики. Містер Шрапнель уже хотів було роз-

63

вертатися і втікати. Але якимось чудом він

устиг розпізнати сховане за блискучими

бульками кругле обличчя Вейна.

- Що це означає? - прошипів директор.

- Ой, вибачте, сер, - тремтячим голо-

сом промовив Вейн, за кожним словом ви-

пускаючи з рота мильні бульки. - Ми прос-

то намагалися тут поприбирати.

- Це, мабуть, була ідея міс Гармидер?

Я позбудуся її, навіть якщо це виявиться

остання річ, яку я зроблю в своєму житті, -

його очі звузилися, перетворившись на тон-

кі небезпечні щілини. - Де вона? Відпові-

дай!

Вейн мовчав. Він втупився в носаки сво-

їх черевиків, хоч і не міг їх бачити під тов-

стезним шаром піни. Він просто дивився

туди, де, на його думку, вони мали би бути

з найбільшою імовірністю. Містер Шрап-

нель скреготнув зубами, з голосним чвакан-

ням розвернувся на каблуку і кинувся на

пошуки міс Гармидер.

Діти знову почали дихати. Вони стри-

вожено перезиралися.

- Бідолашна міс Гармидер. Він хоче її

впіймати, - пробурмотіла Тереза.

64

Пітер кивнув.

- Якщо вона піде... - почав він, але так

і не зміг закінчити. Решта дітей знали, що

він мав на увазі, але й вони не змогли би

передати словами того відчаю, який стис

їхні серця.

- Давайте ж бо! - вигукнув Ентоні. -

Ми ж можемо принаймні поприбирати це

заради неї!

Він схопив швабру і знову взявся до пра-

ці. Решта дітей прожогом приєдналися до

нього. Об'єднавши зусилля проти пирога-

монстра, вони помалу, крок за кроком, по-

чали відбивати в нього територію.

Тим часом містер Шрапнель з боєм про-

бирався по будинку в пошуках міс Гарми-

дер, твердо вирішивши, якщо доведеться,

особисто заштовхати цю міс до її сміховин-

ної швидкої допомоги і відправити на всі чо-

тири сторони. Нараз він почув якесь відда-

лене завивання і вирушив з'ясувати, що ж

воно таке, але по дорозі вляпався у кучугуру

мильної піни, яка здіймалася аж до самої

стелі. Він занурився в неї, майже нічого не

бачачи, а тоді виринув з протилежного боку,

повністю вкритий бульбашками. Крізь них

З Г а р м и д е р у ш к о л і

65

він побачив Лілію Гармидер з пилососом

у руці, яка намагалася відчистити килим

від розлізлих решток Пирога Дружби.

- Міс Гармидер! - заверещав він. - Що

відбувається? Що це ви виробляєте з моєю

чудовою школою?

- Ой, якби ви тільки себе побачили, міс-

тере Шрапнель! - сказала міс Гармидер. -

Ви весь у бульках. Одначе не хвилюйтеся.

Зараз я вас гарненько відчищу. їх можна

здмухати пилососом. Стійте рівненько, не

ворушіться...

Міс Гармидер перевела перемикач пи-

лососа на видування. Пристрій загудів, за-

свистів, чхнув - і раптом виплюнув вели-

чезні згустки Пирога Дружби. Вони попро-

бивали бульки і врізалися просто в груди

містера Шрапнеля. Той відступав назад, до-

ки не вперся в стіну, а тоді повільно сповз

по ній на підлогу.