Art Koba - Book

подавал регулярно, со всей скрупулезностью указывая коли-

чество завершенных расследований и осужденных преступни-

ков. — Вы всегда работали безукоризненно. Вас очень ценила

моя матушка.

— Стараемся, — скромно ответил Николаки.

Король вернулся за стол и подтянул к себе генеральскую

папку.

— Ознакомлюсь, — сказал он, убирая документы в потайной

ящик стола. Николаки кивнул. — Ступайте, генерал. Благода-

рю вас.

Коротко поклонившись, Зиновий Николаки оставил ко-

роля.

Выходя из кабинета, он едва не столкнулся в дверях со Сте-

фаном, за которым следовал Богдусь, таща в одной руке дере-

вянный мольберт, а в другой — обернутый в белую ткань пря-

моугольный кусок не то фанеры, не то картона.

Проводив начальника Службы безопасности равнодушным

взглядом, Стефан уселся на королевский стол — Але

ксандр

2 2

Елена Комарова , Юлия Луценко

едва успел убрать из-под брата служебные записки и чертежи.

Богдусь тем временем распаковывал и устраивал на мольберте

принесенный сверток, на поверку оказавшийся картиной. Сю-

жет полотна оставался пока для короля загадкой, поскольку его

загораживала спина секретаря.

— Полюбуйся, Алекс, — весело сказал Стефан. — Только что

доставили.

— Что это? Надеюсь, не очередное приобретение в твою

коллекцию? Бюджет и так трещит по всем швам!

— Ах, какие пустяки! — отмахнулся принц. — Два-три мил-

лиона за бессмертного Круля — это очень неплохое капитало-

вложение.

— За которого? — проявил эрудицию Александр. — За Ханса

Харольда или Нильса?

— За любого.

— Не люблю современную живопись, — поморщился ко-

роль. — Мазня какая-то.

— Ты слишком консервативен.

— Классика всегда в моде. Ну, давай, покажи, что там у

тебя.

Богдусь отошел в сторону, и взору короля предстал портрет

молодой девушки.

— Познакомься, братец, — Стефан подошел к картине и те-

атрально взмахнул руками. — Графиня Федерборгская, Анна-

Мария-Луиза.

Последовало непродолжительное молчание.

— Недурно, — сказал король. — Признаться, я думал, что все

гораздо хуже. Я помню ее нескладной прыщеватой девчонкой, а тут совсем барышня, причем прехорошенькая. Хотя среди не-

вест королевской крови самая красивая все же старшая дочка

Йозефа-Кристиана.

— Ну, Алекс, принцесса Маргарита за тебя не пойдет. Кто

в здравом уме поменяет бескрайние вендоррские просторы на

нашу захолустную тесноту? Впрочем, ты мог бы попытаться

проявить настойчивость: глядишь, и уговорил бы барышню…

Александр невесело усмехнулся, еще раз посмотрел на порт-

рет и махнул рукой Богдусю, чтобы тот унес его. Жениться коро-

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

2 3

лю страшно не хотелось, но брак был делом решенным, все до-

говоренности уже достигнуты, размеры приданого оговорены, до объявления помолвки оставались считаные месяцы. Сердеч-

ные склонности будущих супругов мало кого волновали.

— 4 —

Арле

Тетя Августа была дамой внушительной во всех отношениях.

Внушительной внешности, внушительных габаритов. С носом, похожим на спелую желтую сливу. В модной шляпке с длинным

пером зеленого цвета, загибавшимся книзу и щекотавшим под-

бородок. Августа де Ла Мотт не была красавицей, но считала

себя «чертовски миленькой», и окружающие старались не оспа-

ривать этого мнения.

В гостиную тетя Августа вплыла, точно фрегат под всеми

парусами, правой рукой придерживая меховой палантин, не-

брежно накинутый на одно плечо. В левой руке трижды вдова

держала зонт. Внушительный, как и она сама.

— Эдвина, девочка! — низким грудным голосом произ-

несла тетя и распростерла объятия. Вне всякого сомнения, племянницу она любила искренне и горячо. — Ты снова под-

росла! А какой румянец! Эти кудряшки больше не в моде.

Я привезла тебе вендоррские журналы мод, потом посмотрим

вместе. Валер, — почти без паузы продолжала Августа, пово-

рачиваясь всем корпусом к кузену, — я совершенно, совер-

шенно расстроена!

— Что такое, Эффи? — кротко спросил граф, как бы невзна-

чай сжимая руку супруги.

— Ты сам знаешь, в чем дело, Валер, дорогой… Но все раз-

говоры потом.

Тетя Августа поцеловала Эдвину в щеку, перехватила по-

удобнее зонт и, помахивая им как маршальским жезлом, напра-

вилась в свою комнату. За ней семенила ее горничная, сухая как

жердь, с высокомерной физиономией.