Art Koba - Book

Понять, чем так расстроена тетя Августа, не составляло тру-

да. Разумеется, до нее дошли слухи о несостоявшейся помолв-

2 4

Елена Комарова , Юлия Луценко

ке, которая могла бы стать третьей в жизни Эдвины, не поме-

шай этому трагическая случайность.

Это папенька так назвал произошедшее. Эдвина же счита-

ла, что случай был более чем нелепым и проистекал из крайней

бестолковости и нерешительности Джонни Ли. Но, конечно, вслух она ничего не говорила, только с досадой морщилась, когда папенька заводил об этом речь.

Несмотря на возраст, приближавшийся к критической для

девиц ее положения отметке — двадцать один год, — замуж

Эдвина Дюпри не стремилась. К печали матушки и подруг по

этому поводу она относилась с пониманием, но и только. Брак, считала молодая графиня, это не та вещь, к которой надо от-

носиться с придыханием. Однажды она имела неосторожность

поделиться своими мыслями с матушкой. И пожалела, разу-

меется, потому что матушка подобных взглядов не разделяла.

Взгляды папеньки почти во всем совпадали с матушкиными, а

экспрессии в нем всегда было чересчур много, так что на эту

тему с ним и вовсе не стоило разговаривать.

* * *

Беседа с тетей состоялась на следующий день. Послеобеденный

отдых давно закончился, слуги начали сервировать стол к ужи-

ну. Эдвина замешкалась в своей комнате, дочитывая последние

страницы романа, и вошла в гостиную, когда все семейство уже

расположилось там.

— Присядь, девочка, — велела тетя Августа и указала сво-

бодной рукой на место подле себя. В другой руке она держала

чашку с чаем. Эдвина присела на диван, понимая, что позвали

ее не для вручения подарков, каковые были уже распакованы и

частично рассмотрены. — Что ты скажешь по этому поводу?

— По какому именно, тетя? — спросила Эдвина. Тетя Авгус-

та сделала большой — от души — глоток чая, поставила чашку

на столик возле дивана и поправила нить жемчуга на мощном

бюсте.

— Разумеется, я говорю о твоем будущем, дорогая.

— О.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

2 5

— Флора ознакомила меня с твоими идеями относительно

замужества. Не сомневаюсь, — повысила голос Августа, пресе-

кая попытки Эдвины вставить словечко, — не сомневаюсь, что

я познакомилась с ними в общих чертах . Уверена, у нас еще бу-

дет время, чтобы все обсудить в деталях. Но, Эдвина, дорогая, надо что-то делать!

Эдвина смутилась. Она не сомневалась, что матушка снаб-

дила свой рассказ такими живыми подробностями — в своем

стиле, — что упомянутые идеи заиграли новыми, доселе неви-

данными красками. Одна надежда на тетушку, в которой боль-

ше здравомыслия, чем у всех прочих родственников вместе взя-

тых.

— Надо что-то делать, — повторила тетя энергично.

На какое-то время воцарилось молчание. Граф задумчи-

во раскачивал пенсне на золотой цепочке, делая вид, что по-

глощен игрой бликов на стеклышках, графиня цедила чай, с

каждым глотком становясь все мрачнее, Эдвина рассматри-

вала натертый до блеска паркет. Тетя допила чай и удовлетво-

ренно отставила пустую чашку, которая жалобно звякнула о

блюдце.

— Итак, я хочу услышать твою версию истории об этом не-

счастном Джонни Ли Монтгомери.

— Никакой особой истории не было, тетушка. Правда-

правда. Просто он уже был помолвлен, о чем по рассеяннос-

ти забыл известить родителей. Разумеется, я не стала настаи-

вать на том, чтобы он разорвал первую помолвку и объявил о

второй. — Эдвина взглянула тете в глаза. Та молча смотрела на

Эдвину. — У него ветер в голове. Мягко говоря, — добавила Эд-

вина. — И руки все время потные.

— Это уже ближе к сути дела, — серьезно сказала тетя Ав-

густа.

Из столовой послышался звон опрокинутого подноса и при-

глушенные восклицания. Графиня повернула голову на звук, на

ее лице отразились нехорошие предчувствия.

— Флора, душенька, я думаю, пора проверить, все ли готово

к ужину, — сладким голосом — насколько это было возможно

при ее звучном контральто — произнесла тетя Августа.

2 6

Елена Комарова , Юлия Луценко

Когда дверь за графиней закрылась, госпожа де Ла Мотт

приободрилась, и Эдвина поняла, что сейчас услышит нечто

весьма интересное. Тетя Августа прикоснулась к безупречно

уложенным волосам.

— Эдвина, дорогая, нас всех беспокоит твое будущее. Джон-

ни Ли Монтгомери, у которого уже была невеста. Альбер де