Art Koba: Book

— Забудешь тут, — хмыкнул его высочество. — Иди, я сей-

час.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 7

Александр встал, потянулся и, подхватив из вазы огромный

персик, направился к себе в кабинет, предвкушая очередной за-

хватывающий поединок по всем правилам шахматной тактики

и стратегии. Проводив брата задумчивым взглядом, Стефан по-

тянулся за еще одной виноградной кистью.

— Хороший у меня брат, — сказал он, сминая пальцами соч-

ные ягоды. — Умный, талантливый. Опять же, в детстве всегда

защищал. Одно плохо — король.

— 2 —

Арле

— Валер, Валер! — Матушка то всплескивала руками, то зала-

мывала их, то бессильно роняла.

Толстушка Грета отставила в сторону тарелочку с остро пах-

нущим снадобьем, в котором плавал хвост полотенца (второй

конец служанка закинула себе на плечо), и подала госпоже фла-

кончик с нюхательной солью. Та отмахнулась, неловко задела

тарелочку, жидкость пролилась на Гретин фартук, пряный за-

пах стал гуще и невыносимее. Эдвина поморщилась. Она всего

лишь зашла в гостиную за книгой, которую оставила перед за-

втраком, а попала в самый разгар театральных страстей и была

тут же усажена на кушетку у окна. Другие зрители уже стояли

вдоль стен — горничные в накрахмаленных передниках и высо-

ких чепцах и слуги в ливреях.

Папенька возлежал на диване, с комфортом устроившись

на подушках и картинно страдая. Страдать папенька умел.

В юности он играл в домашних постановках, имел успех у

зрителей (главным образом, соседей и многочисленных при-

ятелей по университету и клубу) и, как любил он говаривать, если бы не унаследованный титул — мир рукоплескал бы Ва-

леру Дюпри.

Эдвина отложила в сторону книгу, запомнив страничку, на

которой остановилась, и похлопала Грету по пухлой руке, уте-

шая и одновременно отстраняя от дивана. Присела на краешек, приняла у служанки полотенце и положила его на папенькин

высокий лоб.

1 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

— Ну, так что случилось? — спросила она самым заботливым

тоном, на какой была сейчас способна.

Папенька слабо улыбнулся и застонал. Матушка перемес-

тилась к приоткрытому окну, изображая полное изнеможе-

ние.

— Приезжает твоя тетя Августа, — сообщил наконец граф, потрепав Эдвину по щечке, чего она не выносила, но сейчас

пришлось мужественно стерпеть. Ну, разумеется . Она могла бы

и сама догадаться.

Утром принесли свежую почту, после чего папенька заперся

в кабинете и не выходил до самого обеда, разбирая счета. Но это

занятие, как правило, не повергало его в показательные страда-

ния. Значит, помимо прочего, пришла магограмма от тетушки

Августы.

К сценам, подобным той, что разыгралась после этого, мож-

но было уже и привыкнуть.

— Я очень рада, — сказала Эдвина.

Она на самом деле была рада. Гораздо больше, чем показала

родителям. И даже больше, чем сама того ожидала. Тетушка на-

вещала их не так часто, зато гостила подолгу, привозила целую

кучу подарков, и больше всего свертков и коробок выпадало на

долю Эдвины, тетушкиной любимицы. «Кого же мне еще ба-

ловать?» — вздыхала тетушка, целуя, бывало, малютку Винни

в макушку и доставая еще один большой леденец, или нового

плюшевого мишку, или платье с модными оборочками. Эдвина

любила шум и гам, поднимавшийся в доме в ожидании тети Ав-

густы, когда слуги сбивались с ног, готовясь к прибытию гостьи.

Любила калейдоскоп дней, когда тетя то устраивала маскарад, то затевала пикник, то предавалась воспоминаниям. Любила и

тишину, в которую погружалось все поместье после ее отъезда.

Матушка в эти дни лежала с мигренью и пила капли, папенька

запирался в кабинете с графином хереса, а Эдвина была предо-

ставлена самой себе.

— Когда же тетя приезжает? — спросила она, снимая с па-

пенькиного лба полотенце и обмакивая его кончик в снадо-

бье, которое Грета заботливо подлила в тарелочку из пузатой

бутыли.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 9

Бутыль привез в свой прошлый визит доктор Уикс. Сказал, что это лекарство обладает исключительными свойствами, что

он собственноручно смешал все ингредиенты, что сведущий в

магии ассистент скрепил компоненты специальным заклина-

нием и что использовать его можно как наружно, так и внут-

ренне, только малыми дозами. Принимать снадобье внутрь па-

пенька не рискнул, а вот при наружном применении оно и в са-