Art Koba - Book

ным интересом посмотрел на Веронику. — Сударыня, превос-

ходно. Уж я понимаю толк в подобных вещах.

Вероника зарделась от удовольствия.

— Ах, сударь, — сказала она, — позвольте заметить: мне бес-

конечно жаль, что вы разминулись с Валентиной. Она очень, очень милая девушка.

Хельм задумчиво кивал, отправляя в рот новую порцию.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 7 3

— Они оставили адрес, по которому направляются? — спро-

сил он некоторое время спустя.

— Увы, сударь, — сказал Жак.

— Они не говорили, зачем едут?

— Увы, сударь.

— Ничего? Ни слова, ни намека?

— Увы, сударь, — в третий раз ответил Жак.

Одновременно с ним Вероника начала было: «Это после вче-

рашней…», но осеклась, услышав его многозначительное «Гм!».

Господин Хельм посмотрел Веронике прямо в глаза. Та не

выдержала цепкого взгляда кондитера и пояснила, покосив-

шись на Жака:

— Вчера девочки ездили в Ипсвик. Вернулись очень взвол-

нованные и сразу же велели собирать вещи.

Кондитер не сказал ни слова, но взгляд его буквально бура-

вил совершенно смешавшуюся Веронику. На помощь ей при-

шел Жак.

— Полагаю, сударь, в Ипсвике барышни навестили профес-

сора Кэрью, по крайней мере, именно это имя они упоминали.

— Ну что же, — после небольшой паузы возвестил гость,

поднимаясь и берясь за шляпу и трость. — План таков. Я еду в

Ипсвик на поиски профессора. Прошу вас, любезный э-э-э…

— Жак Фебре, к вашим услугам.

— Да, благодарю. Прошу вас узнать расписание поездов до

Тера. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что после визита к

профессору мне придется покинуть Ранкону. Надеюсь, — доба-

вил господин Хельм уже на пороге, — извозчик знает короткую

дорогу на вокзал.

— Деловой человек! — с уважением заметил Жак, когда за

посетителем закрылась дверь.

— 39 —

Тер — Крякенберри

Обсуждая маршрут, подруги разложили на кровати карту Оль-

тена и вооружились линейкой и путеводителем. Крякенберри, вопреки опасениям Валентины, в нем значился — благодаря

1 7 4

Елена Комарова , Юлия Луценко

тому, что в миле от городка располагался знаменитый замок

Шлестов. Вариантов добраться до конечного пункта их мно-

готрудного путешествия было всего два — на поезде через Тер

или дилижансом через Вальберг и Варез. Валентина была за ди-

лижанс, апеллируя к тому, что на дилижансе они еще не путе-

шествовали, а Эдвина настаивала на поезде, поскольку так ком-

фортнее. Сошлись на том, что добраться до Крякенберри надо

все же тем способом, которым выходило быстрее. А обратно, пообещала Эдвина, они поедут дилижансом.

Примерно так же рассудил Себастьян, изучив расписание

скорых поездов. Как ни крути, а ради выгоды в шесть часов сто-

ило заплатить лишних полдюжины талов.

Своими размерами Тер превосходил даже Ранкону. Постро-

енный на месте поселка угольщиков, он за полтора столетия

разросся до центра промышленного региона. Деньги в него

вкладывались огромные — и отдачи ждали не меньшей, причем

вполне обоснованно: как-никак, четверть всей казны составля-

ли деньги, получаемые от Тера.

На осмотр достопримечательностей, в основной список ко-

торых входил собор Святого Марка с самым большим в Ольте-

не органом, фонтан на главной площади и дом, в котором жил

Молиз, времени не было. Впрочем, Валентина еще в поезде за-

читала комментарии из путеводителя о каждом более или менее

интересном для осмотра месте, и Эдвина сказала, что, судя по

всему, в Тере вообще не на что смотреть.

После волнующего происшествия на вокзале Валентина

больше всего на свете хотела подкрепить силы и успокоить нер-

вы шоколадкой, припасенной именно на такой случай. Но ря-

дом был молодой человек, который представился Себастьяном

Броком, и копаться в ридикюле не представлялось возможным.

Себастьян — очень вежливо — настоял на том, чтобы про-

водить барышень до их поезда. Последовал краткий обмен ин-

формацией о маршрутах, и если кто-то и удивился, что все трое

следуют в одну сторону, то это была не Валентина. Сгорая от

любопытства, она старалась держаться поближе к сумке, кото-

рую их попутчик не выпускал из рук. К ее великому сожалению, больше никаких звуков из сумки не доносилось.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 7 5

Поезд до Крякенберри еще не был подан, и молодые люди, забрав свой багаж из камеры хранения, устроились на скамейке