Art Koba - Book

Валентина насупившись пила чай.

Впрочем, долго молчать и дуться Валентина не умела. Она

бросила быстрый взгляд на молодого человека, занятого, каза-

лось, исключительно стаканом с лимонадом, который ему при-

несли из буфета, и сказала негромко:

— Какой вежливый господин.

Эдвина кивнула.

— Вот что я называю хорошим воспитанием, — сказала она

несколько рассеянно. Мысли ее явно витали в облаках.

Допив чай, подруги подхватили — одна путеводитель, вто-

рая зонтик — и вышли на вокзальную площадь. Большие часы

на башне над их головами пробили половину двенадцатого.

* * *

Себастьян готов был поклясться, что заметил в толпе пассажи-

ров восьмичасового из столицы девушку, которую уже дважды

встречал — в Оксере и Ранконе. Родственницу милой дядюш-

киному сердцу госпожи де Ла Мотт. Если бы не обстоятель ства, которые всегда сильнее нас, он бы непременно попросил дя-

дюшку представить его этой синеглазой прелести. Себастьян

не обладал способностью дяди оценивать людей с полувзгляда,

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 6 7

видимо, этот навык приходит с опытом и возрастом, но он был

уверен, что правильно угадал в девушке и ум, и доброту, и чув-

ство собственного достоинства, а живое воображение дорисо-

вало стройные ножки под модного кроя юбкой.

Воспитанный на классической литературе, он с уважением

и пониманием относился ко всякого рода совпадениям, а по-

тому вовсе не удивился, убедившись, что это именно юная пле-

мянница госпожи де Ла Мотт с компаньонкой, жизнерадостной

толстушкой, стоит возле стены, на которой вывешено распи-

сание пригородных поездов. Толстушка отправилась в кассы, оста вив госпожу на скамейке в зале ожидания. Под утомитель-

ное брюзжание дяди Себастьян помчался в багажное отделе-

ние — забрать дорожный саквояж, — а затем вернулся в здание

вокзала. После некоторых поисков он обнаружил толстушку в

буфете. Она покупала — разумеется! — пирожные.

Счастливая возможность свести знакомство с предметом

интереса представилась в виде забытого толстушкой путеводи-

теля…

Несколько смущенный холодностью девушки, Себастьян

сел поодаль от барышень, но так, чтобы хорошо их видеть. Тол-

стушка каким-то образом догадалась, куда он едет, — возмож-

но, они тоже направляются туда. Хотя Себастьян с трудом мог

представить, что у благородной дамы могут быть родственники

или знакомые в таком глухом, малопримечательном местечке, как Крякенберри. Не профессора же Довиласа они хотят навес-

тить! Нет, это уж слишком фантастическое предположение.

А между тем подруги поднялись, встал и Себастьян, но, за-

мешкавшись с сумкой, потерял девушек из виду. Нагнал он их

только на вокзальной площади.

Девушки явно нуждались в защитнике.

* * *

— Какие приятные стоят погоды, не правда ли, дамы? — услы-

шали подруги, и перед ними возникли трое — усач в военном

мундире и два одинаковых с лица молодчика в цивильном пла-

тье, все явно навеселе. Валентине захотелось спрятаться за спи-

1 6 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

ну Эдвины, так нехорошо у всех троих блестели глаза, но она

мужественно осталась стоять рядом с подругой.

— Позвольте пройти, — ровным голосом сказала Эдвина, и

Валентина мысленно ей зааплодировала. Впрочем, эти слова не

произвели на мужчин никакого впечатления.

— Какие милашки, — с чувством произнес один из молод-

чиков. — С такими симпатичными юными барышнями в таком

большом городе, как Тер, может случиться всякое.

— Спасибо за предупреждение, — отозвалась Эдвина. Каж-

дая хорошо воспитанная барышня знала, что порядочные гос-

пода не позволяют себе называть женщин «милашками», не

заговаривают с ними, не будучи представленными третьими

лицами, и уж тем более не знакомятся на улице. Кроме того, каждая хорошо воспитанная барышня имела в своем распоря-

жении по крайней мере три вещи, чтобы в особых случаях ока-

зать достойный отпор любому, кто посягнет на ее честь и до-

стоинство. Эдвина поудобнее перехватила зонтик. Валентина

мило улыбнулась и якобы случайно вынула из шляпки одну из

булавок. Как назло вокруг не было ни одного полицейского или

на худой конец носильщика, чтобы в случае чего спасти трех

господ от увечий.

— Мы проводим вас, милочки, — предложил усач.

— Простите, что задержался, дамы, — сказал незаметно по-