Art Koba - Book

Он пролетел его насквозь, словно погрузившись в воду и

выйдя из нее, упал грудью на канатные перила: дыханье на миг

прервалось. Но незнакомец тоже оказался сбит с толку — он

расставил руки в стороны, словно удерживая равновесие, лицо

1 2 2

Елена Комарова , Юлия Луценко

утратило надменное выражение. И Артур ударил в это лицо ку-

лаком в перчатке.

Рука влетела в щеку — как в размягченное масло, незнако-

мец дернулся, от него отскочили искорки и мгновенно погасли.

Ага! Противник все-таки уязвим! Артур ударил снова, но не-

знакомец отклонился и тут же оказался на галерее, за спиной

тенора. Но теперь преследуемый и преследователь поменялись

местами.

Проскользнув между тросами, чужак оказался возле пло-

щадки-«ковра», с помощью которой актеры эффектно проле-

тали над сценой. Щелкнули, натягиваясь, тросы, площадка за-

скользила, наращивая скорость. Артур метнулся следом за ней, прыгнул и ухватился за край, совершенно не ко времени сожа-

лея, что не надел плащ, который мог бы сейчас лететь за ним

эффектной волной.

Площадка пронеслась над головами рабочих, приведя их в

замешательство, и остановилась. Артур спрыгнул на пол. Пре-

следуемый по пятам незнакомец метнулся вправо и скрылся в

подсобном помещении, где хранились декорации.

Но азарт сыграл с Призраком Оперы номер девять злую шут-

ку. Когда чужак вдруг остановился и повернулся к нему лицом, Артур бросился вперед, уже предвкушая, как схватит наглеца за

грудки и припрет к стенке. Об опасности он забыл. Губы незна-

комца искривились в неприятной улыбке, он сделал плавное

текучее движение вперед — и тонкие белые нити захлестнули

горло певца…

…Артур Конти тряхнул головой, пытаясь разогнать серую

дымку, затянувшую пространство перед глазами. С третьей по-

пытки это удалось, предметы обрели привычную четкость. Он

лежал на полу за кулисами — кажется, споткнулся о какой-то

предмет реквизита, которым захламили все помещение, и, па-

дая, ударился головой. Вот позорище-то, промелькнуло в голо-

ве — Призрак Оперы, умудрившийся грохнуться в обморок в

собственном театре! Слава Всевышнему, никто этого не видел.

Где-то на краю сознания противно, как кусачая осенняя

муха, зудела мысль — он что-то забыл. Что-то важное или нет?

Тенор еще раз помотал головой, стянул маску, провел ладонью

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 2 3

по лицу. Что бы это ни было, подумал он, разбираться придется

позже: сейчас ему нужно хоть немного отдохнуть перед спек-

таклем.

…Проходя мимо доски объявлений, Конти остановился,

сделал шаг назад, якобы заинтересовавшись котятами, и, украд-

кой оглядевшись по сторонам, быстро вытащил из одного кар-

мана записку, из другого кнопку, и — вуаля! — в центре доски

уже красуется написанная красивым почерком очередная за-

писка от Призрака Оперы: «Уважаемый Сами-знаете-кто! Вви-

ду участившихся случаев распития спиртных напитков прямо

на рабочем месте (а именно в суфлерской будке) делаю вам пер-

вое — оно же последнее — предупреждение! Следующий слу-

чай сделает вас, Сами-знаете-кто, безработным. Остаюсь ваш, П. О.»

— 30 —

Ранкона

Если верить путеводителю, искомая улица была невелика, но

путеводителю в данном случае верить не стоило: то, чего не хва-

тало в длину, она компенсировала многочисленными изгибами.

Себастьяну даже подумалось, что он вполне может выйти об-

ратно на площадь Согласия, причем двигаясь только по улице

Симона — и в одну сторону.

В отличие от широких светлых проспектов новой застрой-

ки, старый город, где по традиции селились маги, не слишком

обремененные законопослушностью, выглядел мрачновато.

Здесь, в извилистых узких улочках и темных проулках, сами со-

бой приходили на память не самые радужные страницы исто-

рии Ольтена: времена правления Сибелиуса Первого, который, как гласили легенды, и привез на эти земли чуждую магию.

Сибелиус воевал с местными племенами, а его магия — с

шаманством кочевников. Из столкновения этих совершенно

разных школ и родилась современная магия Ольтена с ее суро-

выми законами. Вместо кровавых жертв — Правила, главным

из которых стало всеобъемлющее «я беру — я отдаю». Себас-

тьян Брок не был магом, способностей, если честно, у него не

1 2 4

Елена Комарова , Юлия Луценко

было ни на грош, но Правила он знал. Все ольтенцы знали — от