Art Koba - Book

лании упоминания о ней можно найти в старых газетах. Как

ни старались замять дело, кое-что все же просочилось в прес-

су. — Хавьер умолк, затем, без видимой связи с предыдущими

словами, спросил: — Вы знаете, что такое «черный сап»?

Молодой человек пожал плечами.

— Какое-то проклятье? — предположил он.

— Да, проклятье. При этом именное — то есть пишется под

конкретного человека. Долгое время считалось, что оно смер-

тельно. Впрочем, смельчаков, которые когда-либо писали чер-

ный сап, можно пересчитать по пальцам. Видите ли, э-э-э…

— Брок, Себастьян Брок.

— Видите ли, Себастьян… ничего, если я буду звать вас по

имени? — Юноша кивнул. — Благодарю. Видите ли, Себастьян, помимо пресловутого главного Правила магии есть и другая су-

щественная причина, по которой маги стараются не браться

за черное колдовство — после тебя останется слишком яркий

след, который без труда сумеет разобрать специалист.

— След? — переспросил Себастьян, приговаривая вторую

чашку чая.

— Простите, не сообразил, что вы далеки от магического

мира. Магия индивидуальна — как походка, как почерк… У двух

магов никогда не бывает одинаковых заклинаний, именно из-за

того, что каждое заклинание требует частичку создателя.

— Все это чертовски любопытно, господин чародей, — про-

бурчал Биллингем. — Но какое отношение имеет черный сап ко

мне?

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 2 7

— Последний случай применения черного сапа в Ольте-

не, — продолжил Хавьер, словно не заметив реплики портре-

та, — был зарегистрирован чуть больше двадцати лет назад.

Проклятье достигло цели, и научный мир обогатился новым

фактом — черный сап не гарантирует летального исхода. От-

крытие это совершил один студент магического факульте-

та, случайно оказавшийся рядом с жертвой в момент начала

действия заклинания. А потом выживший приехал в Ранкону, чтобы проконсультироваться по поводу этого происшествия у

магов с улицы Симона, — и научный мир обогатился вторым

фактом: оказывается, есть способ замаскировать авторские

чары.

— Э-э-э, поправьте меня, если я ошибаюсь, значит ли это, что тот, кто, как вы говорите, написал черный сап, сумел замас-

кировать свой след? — уточнил Себастьян.

Хавьер кивнул.

— Это было громкое дело — в узких кругах, конечно. Без-

опасность не хотела огласки по понятным причинам. Подклю-

чилась и полиция, и Университет. В конце концов, тогдашний

декан магического факультета обратился ко мне.

Себастьян отодвинул от себя пустую чашку, жестом отказал-

ся от дальнейшего чаепития и огляделся по сторонам. Ничто в

лавке не указывало на выдающиеся способности владельца. Тот

проследил за его взглядом и позволил себе тонкую улыбку.

— Юноша, двадцать лет назад ко мне обращались за реше-

нием вопросов… весьма деликатного свойства, — сказал он и

скромно добавил: — Я был лучшим взломщиком на улице Си-

мона. Любое охранное заклинание — за несколько минут.

— Вы согласились помогать полиции?

— Признаться, мне сделали предложение, от которого я не

смог отказаться. Альтернативой был тюремный срок лет в пят-

надцать… Увидев пострадавшего и остатки заклятия, я чуть с ума

не сошел от удивления, а начав их распутывать — от восторга.

Мне понадобилось несколько дней, чтобы подобрать ключик

к этим чарам, но когда это удалось сделать — осталось только

восхищаться изяществом задумки и исполнения. Полицейские, правда, не восхитились.

1 2 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

— Мне все еще непонятно… — пророкотал Ипполит Бил-

лингем.

— Ах, да это очень просто. Ваш обидчик и автор черного

сапа — одно и то же лицо, — сказал Хавьер.

— Но вы же сказали, что он умеет маскировать следы, — на-

хмурился Себастьян.

— Верно. И в портре… на вашем уважаемом родственнике

нет следов, которые могли бы привести к автору трансформа-

ции. Но поскольку я однажды уже встречался с подобными ча-

рами… Эти узлы, эти вложенные одно в другое заклинания, эта

видимая небрежность… Вне всякого сомнения, его мастерство

за двадцать лет не пошло на убыль…

— А как его зовут? Этого горе-мастера, — спросил Себас-

тьян.

— Как его звали, — Хавьер подчеркнул слово «звали». —

Собственно, это не важно. С тех пор он мог не раз сменить имя

и внешность. Его, знаете ли, после той истории с черным сапом