Art Koba - Book

6 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

грусть. — На тебе домашнее платье, волосы у тебя в беспорядке, и все равно видно, что ты дочь графа. Осанка, профиль, взгляд.

И посмотри на меня. Мое платье шила лучшая портниха города.

По вендоррским лекалам. А я как была продавщицей из конди-

терской, так ей и остаюсь.

— Ну, неправда. У тебя очень милое личико, — возразила

Эдвина. — Тебя можно принять за… за…

— Белошвейку. Гувернантку. Модистку. — Валентина попра-

вила выбившийся из прически локон и отошла от зеркала. —

В общем, ты понимаешь, что я хочу сказать.

— Кажется, да.

Эдвина вдруг подумала, а не переживает ли Валентина втай-

не из-за своей внешности. Ей захотелось утешить подругу, ска-

зать что-нибудь ободряющее, например, что у нее очень слав-

ный вздернутый носик. Или что у нее заразительный смех. Или

что у нее прекрасные густые, длинные волосы, предмет зависти

многих дам. Что-нибудь в этом роде обязательно должно прими-

рить Валентину с действительностью. Или можно просто сесть

рядышком, обнять подругу за плечи и помолчать за компанию.

— Мое амплуа, — сказала Валентина, пока Эдвина собира-

лась с мыслями, — бедная родственница. Я буду изображать

твою компаньонку. Так мы избежим ненужных расспросов и

подозрений.

Эдвина направилась к комоду. В нижнем ящике, под стоп-

кой носовых платков, она хранила кошелек. Секунду помедлив, девушка решительно достала его и высыпала содержимое пря-

мо на кровать.

— Мой вклад в предприятие, — сказала она, и подруги при-

нялись раскладывать деньги на кучки — монеты отдельно, банк-

ноты отдельно.

Потом Валентина на правах компаньонки помогла Эдви-

не уложить небольшой чемодан. «Ничего лишнего, — сказала

она. — Цель поездки — деловая». После чего решительно от-

крыла свою ковровую сумку и достала из бокового кармашка

флакончик.

— Прошу в туалетную комнату, — торжественно сказала

она.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

6 9

— Прости, пожалуйста, — осторожно сказала Эдвина, — а

для чего?

— Ну а как же! — воскликнула Валентина, открывая фла-

кончик и осторожно нюхая содержимое. — Фу, какая гадость!

Но для дела можно и пострадать. Это краситель.

Увидев недоуменное лицо Эдвины, она снизошла до пояс-

нений:

— Беглецам полагается изменить внешность.

Она налила в таз воды, развела в ней половину содержимого

флакончика, и вода тут же окрасилась в ядовито-синий цвет.

— На чем всегда попадаются героини романов? Их неземная

красота заметна издали. А значит, легко можно проследить, куда

они направляются. Стало быть, нам надо изменить внешность.

К сожалению, у «Этвеша» цены мне не по карману. А в лавке

«Сим-салябим» мне сказали, что этот краситель — лучшее, что

у них есть. Контрабанда, эффект достигается сразу и держится

долго. Какой-то необычайный магический состав. Наклоняйся.

По спине Эдвины пробежал холодок. Пользоваться контра-

бандным товаром ей не хотелось. И вовсе не потому, что кон-

трабанда — это уголовное преступление. Не каждая девушка

согласится вот так в одночасье поменять цвет волос.

— Мы с тобой читаем разные книги, — вздохнула Эдвина,

распуская волосы. — В моих героини вообще никуда не сбега-

ют. Они страдают молча и безропотно. А потом умирают.

— Тогда мы совершенно точно не будем подражать героиням

твоих книг, — сказала Валентина и ловко окунула волосы под-

руги в синюю воду.

— 15 —

Крамслоу

Гвоздь и Деревяшка давно облюбовали для промысла участок

дороги между Черной речкой и Крамслоу, где рельсы разреза-

ли бесконечную пустошь надвое, а пейзаж был однообразен и

тосклив. В Крамслоу стояли около получаса. Здесь машинисты

сменяли друг друга перед долгим ночным перегоном, обходчик

ходил вдоль состава, молоточком простукивая колеса. Пасса-

7 0

Елена Комарова , Юлия Луценко

жиры выскакивали на платформу, радуясь возможности раз-

мять ноги, толкались в станционном буфете, где продавались

горячие пирожки и редкой крепости местная наливка. Затем

звонил колокольчик, возвещая о том, что пора занимать места, и станция пустела.

Воришки покупали самые дешевые билеты — в третий класс.

Сразу после Черной речки Деревяшка напяливал форму про-

водника, ужом проскальзывал в вагон второго класса и обходил

пассажиров, примечая, у кого что можно стащить. Гвоздь в это