Art Koba - Book

олеандра. — Там должны быть мастера и ученые. Дядюшка… а

тебя можно снять с этой стенки?

— Что-о? — нарисованные брови поползли вверх.

— Ты должен отправиться со мной, магам наверняка пона-

добится посмотреть на результат заклинания или задать тебе

какие-то вопросы, о которых мы с тобой не догадываемся. Так

можно тебя снять?

Портрет призадумался не на шутку.

— Мне неловко это говорить, но я не знаю. Возможно, стоит

рискнуть?

Себастьян подтащил к стене уцелевшее кресло и забрался

на него с ногами. Когда он выпрямился, его глаза оказались на

уровне дядюшкиных глаза. Биллингем зажмурился.

— Снимай!

Молодой Брок осторожно взялся руками за края рамы, при-

поднял и потянул на себя.

Портрет оказался необычайно легким, не тяжелее сборника

сонетов, хотя одна только резная рама должна была весить не-

мало. Полезная штука эта магия, промелькнула мысль.

— Как ты себя чувствуешь? — осторожно осведомился юно-

ша. Нарисованный дядя приоткрыл один глаз, потом второй.

— Кажется, не хуже, чем на стенке.

— Значит, заклинание не привязывает тебя к одному мес-

ту! — обрадовался племянник. — Отлично, сейчас скажешь

мне, где взять деньги, и мы поедем на станцию…

— А ну, не торопись так! — приказал Ипполит. — Куда пошли

те суммы, что я ежемесячно переводил на твой счет в Аркадии?

Себастьян глубоко вздохнул, поставил портрет на пол и ак-

куратно прислонил к стене.

— Дорогой дядя Ипполит, — мягко начал он. — Смею на-

помнить, что ежемесячное содержание, за которое я тебе ис-

кренне благодарен, было мне нужно, чтобы жить в Вендорре.

Денег хватало исключительно на месяц аскетической жизни.

6 2

Елена Комарова , Юлия Луценко

Часть того, что я сумел-таки сэкономить, пришлось потратить

на билет до Оксера.

Себастьян не стал упоминать, что ему с первого же семестра

первого года обучения пришлось искать дополнительный ис-

точник доходов, чтобы хватало и на книги, и на одежду, прили-

чествующую его положению, и на приятные мелочи. Студентов

брали на работу не очень охотно, впрочем, молодому Броку по-

везло — декан отметил его способности и рекомендовал своему

другу, владельцу одного литературного журнала. Так Себастьян

стал корректором, позже — редактором и к концу учебы успел

приобрести хорошую репутацию в окололитературных кругах.

— А стипендия? Насколько я помню, твои оценки давали

право на стипендию!

— Иностранцам стипендия не положена, — ядовито ответил

племянник. — Любимое выражение ректора Ареццо — «Пона-

ехали!», иностранцев принимают только на платную форму

обучения, а уж платить им стипендию… — Себастьян многозна-

чительно закатил глаза.

— Все из-за того, что ты решил учиться в этой Вендорре! —

сразу же оседлал любимого конька Ипполит. — Если бы ты по-

ступил в Нейи, как подобает всем достойным членам семейства

Биллингем…

— …потом женился на милой Терезе, которую ты так настой-

чиво сватал мне в прошлом году… — привычно продолжил юно-

ша. — Кстати, ты меня вызвал в приказном порядке, оторвав от

написания диплома, по этой же причине?

— О небеса! — запальчиво воскликнул господин Ипполит. —

Разумеется, ты забыл, что, по условиям завещания моей доро-

гой сестры, тебе через неделю вступать в права наследства!

Он был прав. Себастьян действительно позабыл о том, что

ему причитаются собственные средства, завещанные матерью.

До определенного момента ими распоряжался Ипполит по

праву старшего родственника и опекуна, и молодой человек не

сомневался ни мгновения в надежности рук дяди.

— Боюсь, что сейчас это невозможно, — мрачно ответил

племянник. — Будем надеяться, что понятия форс-мажора еще

не отменили. Дядюшка, иного выхода нет: нужно ехать в сто-

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

6 3

лицу. И, возвращаясь к нашей беседе, — нужно купить билет на

поезд до Ранконы, нужно жить там, пока не найдется подходя-

щий специалист, а когда он найдется — я подозреваю, что он

вряд ли будет бескорыстен…

Дядя задумчиво пожевал губами. Деваться было некуда. Под

его чутким руководством Себастьян Брок отсчитал нужную

панель (вторая справа и четвертая сверху от угла) и надавил на

нее в нужном месте. Открылась потайная ниша, в глубине ко-

торой серым металлом поблескивала дверца сейфа. Были бы у

господина почтенного винодела руки, он бы сам набрал ком-