Art Koba - Book

бинацию, но рук не было, а потому, скрепя сердце, он раскрыл

племяннику шифр.

Спустя пару часов по дороге, ведущей к станции, промчался

всадник на гнедом коне. Притороченную к седлу сумку, какие

обычно носят бродячие художники, занимало нечто прямо-

угольное и довольно крупного размера.

— 14 —

Ветланд

Эдвина наблюдала, как Хэнни укладывает вещи. Методично и

аккуратно в чемодане исчезали сорочки, чулки, перчатки. Сво-

ей очереди ждали платья. Обувь, начищенная до блеска, вы-

строилась вдоль стенки — пятки вместе, носки врозь, — как на

плацу.

Как и предполагала Валентина, Августа де Ла Мотт ни сло-

вом не обмолвилась о неутешительных выводах, которые док-

тор Друзи сделал относительно состояния здоровья ее племян-

ницы. Напротив, она была оптимистична и деятельна. Помахав

перед носом Эдвины листком бумаги, очевидно, тем самым, на

котором доктор написал имена ранконских волшебников, те-

тушка сообщила, что они едут в столицу. Эдвина кисло улыб-

нулась.

Билеты на поезд были уже куплены. Госпожа де Ла Мотт от-

давала распоряжения экономке, успевая при этом принимать

многочисленные визиты и следить, как укладывают в дорогу

вещи. Эдвина грустила.

6 4

Елена Комарова , Юлия Луценко

…В туалетной комнате послышался шорох, стук, треск, по-

том что-то упало. Хэнни подняла голову, ойкнула.

— Мышь? — спросила она. Эдвина скептически хмыкнула.

Слишком много шума наделала эта «мышь». Скорее всего, это

трубочист. Хотя лучше бы там был вор-домушник. Всё развле-

чение, пусть и криминального толка.

— Надо посмотреть, что там, Хэнни, — сказала Эдвина.

Служанка сморщила нос. Эдвина вздохнула: — Хорошо, я

сама схожу.

Вооружившись тяжелым подсвечником, графиня резко от-

крыла дверь в туалетную комнату.

— Как ты меня напугала! — вырвалось у нее, когда она уви-

дела Валентину, которая безуспешно пыталась отцепить подол

юбки от торчавшего в оконной раме гвоздя. — Ты с ума сошла?!

Второй этаж!

— Я по пожарной лестнице, не переживай, — пробормотала

подруга и сильно дернула юбку. Ткань жалобно треснула, и на

гвозде повис солидный лоскут. — Не гони меня! — трагическим

шепотом произнесла юная Хельм, молитвенно складывая ла-

дошки. — Я убежала из дому.

Эдвина воздела очи горе и, не ответив, вышла из туалетной

комнаты.

— Ты была права, — сказала она Хэнни. — Там мышь. Боль-

шая такая. Ступай, остальное уложишь завтра. И принеси

чаю, — велела она вдогонку.

Хэнни, на редкость нелюбопытная девушка, поклонилась и

вышла. Эдвина позвала Валентину.

— Помоги мне, — попросила та. Вдвоем они кое-как втащи-

ли через окно туалетной комнаты большую ковровую сумку.

— Нет, решительно тебе заявляю, Валентина Хельм, ты спя-

тила, — сказала хозяйка, заперев дверь в комнату и оставив в

замочной скважине ключ.

Валентина села на кровать, пытаясь определить нанесен-

ный костюму ущерб. Замечание подруги она пропустила мимо

ушей.

— Выкладывай, — велела Эдвина, присаживаясь на пуфик у

стены.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

6 5

— Я убежала из дому.

— Это я уже слышала.

— Не груби мне, Винни Дюпри! — вскинулась Валентина, но

тут же сникла. Помолчала. Вздохнула. — Меня выдают замуж.

Эдвина кивнула.

— А моему отцу что в голову втемяшилось, то уж не выбьешь

ничем. Я даже особенно не стала ему возражать. Подумала, что, начни я спорить, ругаться, умолять, он просто запрет меня до

свадьбы в комнате, и все.

Эдвина снова кивнула.

— Я в детстве мечтала стать вышивальщицей. У меня здорово

выходило придумывать узоры, рисовать их, а потом вышивать

по рисунку. Но у отца все было уже продумано за меня. И вот я

работаю на него — как иные не работают на угольных шахтах.

Хорошо еще, мне не запрещено читать книги и мечтать.

Эдвина кивнула в третий раз.

— Я давно собрала вещи для побега. Все ждала подходящего

момента. И вот терпение мое, наконец, лопнуло!

Валентина перевела дыхание. Эдвина посмотрела на нее с

участием и пониманием… и вдруг отчетливо поняла, что та не

просто решила убежать из дома. О нет, неспроста она проникла

в дом тети Августы таким необычным способом. Сбежавшая из

дому барышня, как известно из романов, не идет обычно через

весь город, чтобы поболтать с лучшей подругой. Обычно она со

всех ног бежит на поезд и мчится прочь из ненавистного города.