Art Koba - Book

— Доктор Друзи! — воскликнула тетя Августа, когда тот

опять замолчал.

— Я надеюсь, вы сами найдете подходящие слова для пле-

мянницы, — сказал доктор очень странным тоном.

Эдвина затруднилась бы определить, чего в этом тоне было

больше — сочувствия или нежелания сообщать дурные вести.

Валентина же однозначно решила про себя, что тон доктора

был зловещим .

Тем временем доктор продолжил:

— Я полагаю, это чары замедленного действия. Очевидно, имеется какое-то условие, при выполнении которого они сра-

ботают полностью. Я не готов, да и никто в Ветланде, я уверен, не готов сказать, что это за условие, когда оно будет выполнено, а главное — каков может быть результат.

— Что же делать, доктор?! — драматически воскликнула тетя.

— Везти племянницу в Ранкону. Показать тамошним магам.

Не абы кому, разумеется. Я напишу, к кому обратиться в первую

очередь.

Послышался шорох бумаги: очевидно, доктор собирался тут

же выполнить обещание и записать имена и адреса.

— Вот этот, — доктор сопровождал процесс комментария-

ми, — держит большую практику, в основном занимается сня-

тием порчи. Этот работает на Этвешей… в прошлом подавал

надежды, но здоровье… сами понимаете. («Да-да», — вставила

тетя.) Этот… этот… не знаю, где он сейчас. Думаю, в Ипсвике

могут дать больше сведений. Но он — вот, я вам его даже специ-

ально помечу, — пожалуй, подойдет лучше всех.

— А что в нем особенного? — спросила тетя.

— Мне о нем рассказывал профессор Кэрью, отмечал его

необычайные способности к практической магии. Вы знаете

профессора Кэрью? Нет? Это декан магического факультета в

Ипсвике и мой друг. Ну-с, госпожа де Ла Мотт…

Валентина не дала Эдвине дослушать и выключила прибор.

— Самое интересное уже сказано, — пояснила она. — Сей-

час пошлют за нами. Надо убрать все следы.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

5 1

Подруга только рассеяно кивнула. Взгляд ее блуждал, губы

кривились. Убрав подслушивающее устройство обратно в кор-

зину, на самое дно, Валентина присела на кушетку рядом с под-

ругой и обняла Эдвину за плечи.

— Ну же, голубушка, ободрись. Страшное уже позади.

— Страшное позади?! — воскликнула графиня. — Напротив, все только начинается! Подумать только! Все это правда! На мне

какие-то мерзкие чары!

— Но ведь ты о них знаешь! — возразила Валентина. — А это

уже большой плюс. Пребывать в неведении — что может быть

хуже! Я уверена, твоя тетушка из лучших побуждений ничего

тебе не расскажет!

— Тетя Августа не станет скрывать от меня правду, — сказала

Эдвина. Валентина лукаво улыбнулась.

— Готова спорить на десять таллов, — сказала она.

— 11 —

Ранкона

Стефан нашел брата в фехтовальном зале. Его величество, в

стеганом жилете и маске, отрабатывал какой-то прием, а ма-

эстро Хуан подправлял его шпагу с безопасным наконечником

и время от времени что-то строго ему выговаривал. Когда дело

касалось шпаг, наставник не делал разницы в чинах и обращал-

ся одинаково и с королем, и с простым дворянином.

— А, Стефан! — обрадовался брату Александр и немедленно

опустил оружие. — Присоединишься?

— Угодно тренировочный бой? — спросил маэстро.

Стефан кивнул и отправился в гардеробную, на ходу стяги-

вая пиджак.

Встали в позицию. Выровняли дыхание. От масок решили

отказаться.

— К бою! — звонко разнесся по залу голос маэстро.

Клинки дрогнули, сошлись — как поцеловались, разошлись.

— Кстати, — сказал Александр, осторожно перемещаясь. —

Помнишь наш разговор в Сантреме? О заговорах, которые воз-

никают в спокойное время?

5 2

Елена Комарова , Юлия Луценко

— Да, помню, — Стефан подобрался, напряженно следя за

братом, но не двигаясь с места.

— Так вот, ты оказался прав. Служба безопасности раскрыла

заговор прямо во дворце, практически у них под носом! Похо-

же, что я тебе обязан оставшейся на голове короной. Не начни

ты тогда этот разговор, я бы и не встревожился.

Стремительная атака, обмен ударами. Сошлись вплотную,

едва не столкнувшись гардами.

— Я рад, что оказался вам полезным… ваше величество.

— Подумать только, — усмехнулся Александр, когда про-

тивники снова разошлись, — яд, создающий полную иллюзию

кончины от естественных причин. А я, признаться, считал, что

это банально и давно устарело.

— Классика не выходит из моды, — буркнул принц, приме-