Art Koba - Book

перевести дыхание, чем Себастьян и поспешил воспользо-

ваться.

— Дядя Ипполит, — мягко начал он, — из меня не выйдет

приличного винодела, ты же сам знаешь. Стать настоящим

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 7

мастером и достойным наследником семейства можно лишь

обладая великим талантом, который дается свыше, — вкрад-

чиво сказал он, отметив довольную улыбку явно польщенного

дядюшки. — А что я? Да, я мог бы поступить в Нейи, закончить

его и получить диплом, возможно даже с отличием. Но что даль-

ше, дядюшка? Мне не дано таланта, и я не смогу поддерживать

нашу марку, а совесть не позволит мне занимать место в совете, хоть я и получил его по праву рождения… Кроме того, дядюшка, главным наследником в любом случае станет Уильям, которого

небеса щедро одарили и талантом, и любовью к виноделию.

Проверенная тактика сработала безукоризненно…

Ни для кого не было секретом, что Ипполит Биллингем не

одобрил брака младшей сестры Катрины с человеком, не входя-

щим в круг знатных виноделов Белфорда, а когда Ипполит Бил-

лингем чего-то или кого-то не одобрял, он имел обыкновение

делать это во всеуслышание. Впрочем, предсмертную просьбу

сестры позаботиться о семилетнем Себастьяне он выполнил.

Муж Катрины погиб во время одного из столкновений на

острове Майн: вялотекущий конфликт между Вендоррой и

Ольтеном длился уже лет двадцать, и в основном его удавалось

держать в дипломатическом русле. Тем не менее, время от вре-

мени случались вооруженные стычки, после которых перегово-

ры возобновлялись, одна из сторон шла на мелкие уступки, и

все снова переходило в стадию хронической болезни — до сле-

дующего раза.

В тот раз жертв было немного, но вряд ли это утешило моло-

дую женщину с маленьким ребенком, когда ей сообщили, что

одним из погибших был ее супруг, блестящий майор Брок. Она

пережила супруга всего на пять лет и тихо ушла вслед за ним.

Ее старший брат Ипполит принял маленького племянни-

ка в свою семью. Себастьян получил достойное воспитание и

образование и по достижении совершеннолетия должен был

пойти по стопам кузена Уильяма, сына Ипполита, благопо-

лучно закончившего Нейи и уже делавшего успехи на семей-

ном поприще.

К сожалению для дядюшки, с течением времени стало по-

нятно, что мальчик с куда большей охотой читает сонеты Моли-

3 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

за и поэтические драмы Зурбана, нежели такие замечательные

вещи, как трактаты Глициона о купажировании. Но, несмотря

на увлеченность классической литературой, характер молодой

Брок имел самый что ни на есть биллигемовский — железный в

том, что касалось отстаивания своего мнения.

Поэтому когда ему исполнилось восемнадцать, он, вместо

Нейи, поступил в прославленный вендоррский университет

Ареццо, чтобы изучать свои любимые драмы и сонеты.

— Тинмут! — громогласно возвестил возница, и его голос

разбудил дремавшего Себастьяна.

Да, Тинмут. Небольшая станция с постоялым двором по пути

из Оксера в Асти. Здесь дилижанс делал остановку, чтобы пас-

сажиры могли немного отдохнуть, а у Себастьяна именно здесь

путешествие и заканчивалось. Примерно в часе пути отсюда

располагалось имение дядюшки Ипполита, на постоялом дворе

молодого человека должны были уже ожидать. Во всяком слу-

чае, Себастьян очень на это надеялся: не зря же он потратился

на магограмму с просьбой встретить.

Все еще отчаянно зевая, Себастьян вылез из кареты и по-

пытался хоть как-то размять затекшие за время путешествия

конечности. Потянувшись всем телом, он оглянулся в поисках

знакомых лиц. Обычно дядюшка присылал Хенрика, одного из

своих помощников, который встречал его каждый раз, когда

Себастьян приезжал домой на летние вакации. Затем следовала

приятная прогулка в коляске по ровной, усаженной кипариса-

ми дороге на вершину холма, где располагалось поместье. Из

окон его, как с гордостью говорил Ипполит Биллингем, в яс-

ную погоду можно было невооруженным глазом рассмотреть

берег Вендорры.

Солнце припекало совсем по-летнему, однако небо уже окра-

силось глубокой синевой ранней осени. Днем, знал Себастьян, может быть еще достаточно жарко, чтобы искупаться в необы-

чайно ласковом море, да и окружающей зелени не коснулась

еще даже первая желтизна. И все же… все же осень неумолимо