Art Koba - Book

бы, доносящимся с лотка разносчика, яркими осенними крас-

ками, отчаянными криками чаек, кружащих над пароходными

трубами, и негромкими звуками духового оркестра, наигрывав-

шего вдалеке модный мотивчик. Жизнь казалась прекрасной и

удивительной. Вот если бы еще тетя не дергала ее поминутно

за рукав, стараясь привлечь внимание к очередному молодому

человеку!

Для Эдвины все они были на одно лицо — богатые холеные

бонвиваны. Для тети же они различались размером кошелька и

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 3

родовитостью. Похоже, тетя Августа знала всех холостяков под-

ходящего возраста и происхождения — и не только у себя в Вет-

ланде. Впрочем, для тех, у кого есть племянница на выданье, по-

добные познания вовсе не кажутся странными или лишними.

Всякому терпению рано или поздно приходит конец. Через

сорок минут тщетных попыток перевести разговор на иные, чем окружающие мужчины, темы, терпение молодой графини

иссякло, и она предприняла последнюю попытку утихомирить

родственницу.

— Тетушка, милая, — сказала она, беря Августу де Ла Мотт

под руку, — пожалуйста, давайте заглянем в магазинчик Этве-

ша, тот, что на Большом проспекте? Папенька не любит магию, вы знаете. А я — я просто обожаю всякие штучки… кажется, портье в гостинице упоминал, что у Этвеша в этом сезоне поя-

вилось много новинок…

Зонтик тети выписал изящную дугу и замер.

Йозеф Этвеш, выходец из Шлезии, бывший аптекарь, пер-

вым уловил моду на все волшебное. Начиная много лет назад

свой бизнес, Этвеш, разумеется, предполагал, что он будет

успеш

ным, — надо было только грамотно наладить рекламу.

Но ему и в голову не могло прийти, насколько успешным он бу-

дет. Маленькая лавочка в Ранконе постепенно превратилась в

полусотню магазинов и лавок по всей стране, принадлежащих

весьма плодовитому семейству Этвешей. Нынешний глава кла-

на, Шандор, которому лет пять назад высочайшим указом был

пожалован баронский титул, стал достойным продолжателем

заложенных дедом традиций: не так давно открылся очередной

филиал «Магии на каждый день» в Аркадии, на подходе было

открытие маркфуртского филиала.

И хотя магические товары продавали не только Этвеши и ка-

чество иных торговых марок было не хуже, сувенир «от Этвеша»

традиционно считался неким показателем благосостояния. По-

казателем статуса. Собственно, в магазинах Этвешей покупали

не столько магию, сколько доброе имя, а посему любая вещь с

вензелем «Э» стоила очень дорого.

Удачно найденное Эдвиной средство для «укрощения люби-

мых тетушек» подействовало на Августу де Ла Мотт почти мо-

3 4

Елена Комарова , Юлия Луценко

ментально. Были, были у трижды вдовы маленькие слабости.

Она снова взмахнула зонтиком, на этот раз подзывая наемный

экипаж.

— Сейчас, тетя, — сказала Эдвина, у которой внезапно засо-

сало под ложечкой от голода (в Арле в это время было принято

пить чай), — я только куплю что-нибудь перекусить.

Она подошла к лотошнику, с которым пытался расплатить-

ся какой-то покупатель, правда, ему это давалось с большим

трудом: держа в правой руке большой, аппетитно пахнущий

рогалик, он безуспешно пытался дотянуться левой до правого

кармана пиджака. Эдвина с любопытством наблюдала за борь-

бой человека и предмета гардероба, но, поймав взгляд любителя

рогаликов, поспешно отвернулась. Пялиться на незнакомого

мужчину было, конечно, неприлично. Выбрав себе крендель, Эдвина поспешила к тете, но возле экипажа всё же не удержа-

лась и оглянулась. Молодой человек уже расплатился, одержав

победу над пиджаком, и уходил по Променаду в противополож-

ном направлении.

Эдвина вздохнула, надкусила крендель и постаралась вы-

бросить из головы всякие глупости.

— 7 —

Оксер — Тинмут — Асти

Рейсовый дилижанс следовал обычным маршрутом. Мерно цо-

кали копыта, карета слегка покачивалась, пассажиры дремали: согласно расписанию, дилижанс выехал из Оксера еще до рас-

света, так что выспаться купившим билеты не удалось. Но поче-

му бы не наверстать упущенное в пути? Тем более что он обещал

быть приятным. Дороги Ольтена составляли один из главных

предметов гордости этого небольшого государства: широкие, ровные, не раскисающие даже после проливных дождей и ред-

ких, но сильных снегопадов. Путешествовать по таким доро-