Brown, Dan - Da Vinci code

Ils gardèrent le silence, ce qui ne fit qu'accentuer le vacarme du pare-chocs sur le bitume. Ils devaient avoir parcouru une

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dizaine de kilomètres et Langdon se demandait si le feu d'artifice qui arrosait le capot pouvait représenter un danger.

Sans qu'une fois arrivés sur une route plus importante ils risquaient d'attirer l'attention d'autres automobilistes.

— Je vais descendre voir si je ne peux pas le redresser...

Il se gara sur le bas côté de la route. Enfin un peu de silence.

En sortant de la camionnette, Langdon s'étonna de se sentir aussi ragaillardi. Avoir échappé pour la deuxième fois à la menace directe d'une arme à feu lui avait donné un second souffle. Il inspira profondément l'air frais de la nuit et s'efforça de rassembler ses esprits. La gravité de sa situation d'homme traqué ne lui cachait pas le poids de la responsabilité que lui créait la situation : Sophie et lui étaient sans doute les détenteurs de la « carte au trésor » d'un des plus anciens mystères de tous les temps.

Comme si ce fardeau n'était pas assez lourd à porter, il se rendait compte qu'il leur était devenu tout à fait impossible de remettre la clé de voûte au Prieuré de Sion. La nouvelle des quatre assassinats laissait supposer que la société secrète avait été infiltrée. S'il n'y avait pas une taupe à l'intérieur, ils étaient surveillés de l'extérieur. Ce qui expliquait pourquoi Saunière avait légué la clé de voûte à Sophie - et lui-même - deux étrangers à la confrérie. Nous ne pouvons plus là remettre au Prieuré . Et si lui, Langdon, parvenait à retrouver un des membres de la Fraternité, on ne pouvait exclure que ce soit un ennemi du Prieuré. Jusqu'à nouvel ordre, Sophie et lui étaient les dépositaires de la clé de voûte, qu'ils le veuillent ou non.

L'avant du fourgon était dans un plus triste état que ce qu'il supposait. Il n'y avait plus de phare gauche, et celui de droite pendait lamentablement au bout d'un fil électrique. Langdon le remit en place, mais il retomba. Seule nouvelle positive : le pare-chocs était pratiquement détaché de la carrosserie.

Quelques coups de pied devaient en venir définitivement à bout.

En s'acharnant contre le morceau de ferraille, Langdon se rappelait ce que Sophie lui avait confié au musée. Mon grand-père a laissé un message sur mon répondeur, affirmant qu'il voulait me révéler la vérité sur ma famille. Cette remarque qui lui avait alors paru insignifiante prenait soudain une nouvelle

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signification, vu la position éminente de Saunière dans le Prieuré de Sion. Une hypothèse nouvelle se faisait jour.

Le pare-chocs finit par se détacher complètement. C'en serait au moins fini de ce vacarme. Langdon reprit son souffle et le traîna sous un taillis, en se demandant où Sophie et lui pourraient bien aller se réfugier. Ils n'avaient aucune idée du mot de passe qui ouvrait le cryptex. Leur survie semblait dépendre de réponses qu'ils ne trouvaient pas.

Il nous faut une aide. Professionnelle.

Dans le monde des spécialistes du Prieuré et du Graal, un seul homme pouvait les aider. Restait maintenant à faire accepter cette idée à Sophie.

Dans le fourgon blindé, en attendant Langdon, Sophie s'interrogeait sur la présence presque hostile du lourd coffret posé sur ses genoux. Mais pourquoi mon grand-père a-t-il voulu me transmettre ce coffret ? Réfléchis, Princesse. Fais marcher tes méninges. Ton grand-père est en train d'essayer de te dire quelque chose .

Elle sortit le cryptex de son écrin et contempla les alphabets gravés sur les disques de pierre, où elle reconnaissait la main de son grand-père. Une preuve de mérite . « La clé de voûte du Graal est une carte que seuls les valeureux peuvent lire», avait dit Langdon. Cela aussi ressemblait à s'y méprendre à du Jacques Saunière.

Elle caressa des doigts les cinq disques de marbre. Cinq lettres . Elle les fit tourner un à un. Le mécanisme fonctionnait sans aucun accroc. Puis elle aligna une lettre de chaque rondelle entre les deux flèches de cuivre serties à chaque extrémité du cylindre. Les cinq lettres formaient un mot d'une évidence presque inepte.

G-R-A-A-L.

Elle tira doucement sur les deux côtés du cylindre, qui ne bougea pas. Elle entendit le vinaigre clapoter à l'intérieur. Elle composa un autre mot.

V-I-N-C-I.

Aucun mouvement.

V-O-U-T-E.

Rien. Le bloc restait soudé.

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Les sourcils froncés, elle le reposa dans le coffret et rabattit le couvercle. Elle regarda Langdon à travers le pare-brise, heureuse de l'avoir auprès d'elle. « P.S. Trouver Robert Langdon. » Les raisons de son grand-père étaient maintenant évidentes. Il la savait incapable de comprendre seule ses intentions, et lui avait choisi un guide compétent. Un tuteur capable de tout lui expliquer. Malheureusement, Langdon était aussi et surtout la Cible de Bézu Fache... ainsi que d'une puissance inconnue, à la poursuite du Graal.

Si tant est que ce Graal en vaille la peine.

Elle se demandait si ce secret méritait qu'elle risque sa vie pour lui.

Le fourgon reprit de la vitesse et le ronflement du moteur leur parut presque silencieux.

— Pouvez-vous nous conduire près de Versailles ?

s'informa-t-il.

— Vous voulez faire du tourisme, maintenant ?

— Non, mais j'ai une idée. Je connais un historien des religions qui habite par là. Je ne me rappelle pas exactement où, mais on peut essayer de trouver sur une carte. Je suis déjà allé chez lui plusieurs fois. Il s'appelle Leigh Teabing, il a été l'historien de la monarchie britannique.

— Et il habite en France ?

— C'est un spécialiste et un passionné du Graal. Lorsqu'on a commencé à évoquer le fait que la clé le voûte se trouvait en France, il y a une quinzaine tannées, il est venu s'installer ici pour explorer les églises françaises dans l'espoir de la dénicher.

Il a écrit plusieurs ouvrages sur le sujet. Je pense qu'il pourrait nous aider à trouver le mot de passe du cryptex.

— Et on peut lui faire confiance ?

— Pour ne pas nous faucher la clé de voûte ?

— Et pour ne pas nous donner à la police...

— Je n'ai pas l'intention de lui dire que nous sommes recherchés. Mais je pense qu'il ne demandera pas mieux que de nous héberger, le temps de résoudre le problème du mot de passe.

— Robert, je ne sais pas si vous vous rendez compte que nos noms et nos signalements ont été diffusés sur toutes les chaînes

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de radio et de télévision. Fache s'est arrangé pour compliquer sérieusement nos allées et venues...

Génial , se dit Langdon, je vais faire mes débuts au Vingt-Heures, en tant «qu'ennemi public numéro un », voilà au moins qui fera plaisir à Jonas Faukman . Chaque fois que Langdon faisait la une de l'actualité, les ventes de ses livres grimpaient en flèche.

— C'est vraiment un ami fiable ? insista Sophie. Langdon doutait fort que Teabing soit un téléspectateur assidu, en particulier au milieu de la nuit, mais la question méritait d'être posée. Instinctivement, il pensait qu'il n'y avait rien à craindre de Teabing, et qu'au contraire l'Anglais se mettrait en quatre pour les aider. Tout d'abord, il lui devait un renvoi d'ascenseur pour un service rendu quelques années plus tôt. Mais surtout, la vue du cryptex apporté à domicile par la petite-fille du Grand Maître du Prieuré ne pouvait que le galvaniser.

— Je crois qu'il fera un allié très efficace. En fonction évidemment de ce que nous lui dirons.

— Fache n'a pas dû hésiter à offrir une récompense pour notre capture..., continua Sophie.