Андрей - Бледнее бледного

пылала густым рубиновым светом.

Отношение интессы к начертанной магической фигуре изменилось не менее кардинально.

Теперь ее рубиновую часть она воспринимала как часть себя, чувствуя все ее вибрации и

ощущая мощный ток силы. Зеленая линия тоже больше не пугала. Скорее – манила к себе, рождая неодолимое желание прогуляться по ней и подчинить себе, также как это

произошло с другой половиной. Жаль, времени было мало…

Сама Осси чувствовала себя намного лучше и сильнее чем раньше. Усталость растаяла

под натиском бурлящей внутри энергии и желания новых свершений. И непременно, чтобы героических. Она чувствовала себя взведенной пружиной, готовой к чему угодно и

способной почти на все. Приятное это было состояние…

Но чего-то не хватало.

Интесса покрутила головой, пытаясь отыскать внешний источник внутреннего

дискомфорта, и таки отыскала, когда ее взгляд наткнулся на парящую поодаль Ходу.

Она молчала. Причем, уже довольно долго, а это было, как вы уже понимаете, очень для

нее нетипично.

– В чем дело? – Осси решила не ходить вокруг да около, а сразу, прямо в лоб задать

интересующий ее вопрос. – Что не так?

«Все так. Все хорошо, – голос был тихий, и в нем явно проскальзывали виноватые нотки.

– Как ты?»

– Нормально. Так что случилось? Не юли – я же вижу…

Хода вздохнула, и вздох этот выдавал чувство гложущей ее вины больше чем любые

слова и интонации.

Наконец она собралась с силами:

«Знаешь… Я тебе соврала».

– Да? И в чем же? – Настроение было настолько хорошим, что испортить его сейчас было

трудно и почти не возможно.

«Был еще один путь. Четвертый…»

По мере того, как в удивлении ползла вверх левая бровь интессы, все виднее становились

ее и без того порядком удлинившиеся клыки.

– Вот как?

«Да. И вообще, тебе совершенно не обязательно было это делать».

– В смысле – идти?

«Да. Можно было просто позвать Мея и немного прокатиться верхом».

Осси аж рот открыла. Она не знала – плакать ей или смеяться. Ее провели как последнюю

дуру – ей сказали правду, одну только правду и ничего кроме правды… но не всю

правду… Впрочем, дурой она и была – сама ведь могла сообразить…

– И зачем? В смысле – почему? Почему ты не сказала?

Хода вздохнула.

«Знаешь… Мне просто показалось, что это уникальный случай – просто подарок судьбы.

Грех было упускать… Ведь второй такой возможности, может быть, никогда уже не

представится».

– Подарок?

«В том смысле, что узор – очень мощный…»

– Это я на себе почувствовала, поверь!

«Ну, да. Я знаю, что тяжело было… – Голос действительно был виноватым. – Просто это

надо было сделать. Я знала, что ты справишься. Уверена была. В крайнем случае, это

всегда можно было прервать…»

– Всегда?

Хода, похоже, смутилась.

«Ну, почти…»

– Ладно, не суть… А зачем вообще надо было тут время и силы терять?

«А ты не понимаешь? – От смущения Хода оправилась на удивление быстро, и в голосе ее

опять появились менторские нотки. – Проходя по чужому узору и подчиняя его себе, ты, тем самым, сливаешься с ним, и впитываешь его силу. Твои возможности становятся

большими. И в смысле знаний, которые ты при этом обретаешь, и в смысле, собственно, возрастающей мощи. Слабому этого делать не стоит – его, скорее всего, просто раздавит, а сильному в большинстве случаев этого делать не имеет смысла, потому что для него

чужие узоры, не настолько сильны и риск не окупается. А здесь… Я не знаю, кто чертил

этот узор, но точно тебе могу сказать, что он уникален. В общем, стоило попробовать! Ты

ведь себя по-другому ощущаешь сейчас?»

– Да, – врать смысла не имело. – Я, правда, думала, что это после крови…

«Кровь… – Осси просто физически ощутила, как Хода брезгливо поморщилась. – Кровь

только силы твои восстановила – и не больше».

– Ладно, поглядим… В любом случае, – что сделано, то сделано. Только впредь я тебя

просила бы…

«Хорошо, хорошо, – Хода была очень довольна, что инцидент исчерпан так легко и

просто, и согласна была на все. – Впредь обещаю…»

– Да? И почему я тебе не верю? – Пробормотала Осси, поднимая с земли свой рюкзак. –

Ладно, нам пора…

Собственно говоря, только теперь, пройдя сквозь опустошенные окраины, и гостеприимно

распахнутые ворота-ловушку, Осси вошла на территорию Храма. Где-то здесь – на

площади чуть меньшей, чем Феролла без пригородов, ей предстояло отыскать камень-