— Как вы смели напасть на нас из засады, как
разбойники? — спросила она приятеля брата,
оказавшегося рядом.
Краска стыда выступила на его лице.
— Мы проиграли, леди Кэтрин, — сказал тот
вполголоса. — Нам нужны были лошади, чтобы
прорваться!
Взгляды всех устремились в сторону человека,
который, несомненно, был предводителем окружившего
их отряда. Сосед Кэтрин, поколебавшись, шагнул
вперед и объявил:
— Это леди Кэтрин Мак-Леод, а я — сэр Роберт
Кемпбелл.
С этими словами он вытащил свой меч и протянул его
победителям ручкой вперед. Всадник наклонился, чтобы
забрать меч. Затем он какое-то время хранил молчание,
рассматривая Кэтрин и Роберта, потом холодно
объявил:
— Вы арестованы, сэр, за участие в мятеже против
шотландского престола.
— Я сражался за моего короля, как вы за своего.
Едва ли это можно назвать мятежом, — парировал
Роберт, но без сопротивления позволил двоим воинам
увести себя.
29
Кэтрин проследила за ним, затем перевела глаза на
незнакомца. Она не могла рассмотреть его толком —
на нем были блестящие стальные доспехи, а через
прорези шлема видны были лишь серые глаза и
небольшая часть загорелого лица. Никто не называл его
по имени, и, хотя Кэтрин не привыкла прибегать к
услугам незнакомых людей, сейчас ей пришлось
усмирить свою гордыню.
—
Мой брат — лорд Эрик Мак-Леод. Не могли бы
вы сообщить мне, сэр, жив ли он и что с ним?
Серые глаза остановились на ней, и словно ток
пробежал по ее телу, пугая и возбуждая. Это был не
страх, а скорее странное и острое волнение.
— Он ускользнул от нас... пока.
Неторопливо спешившись, незнакомец подошел к ней
вплотную. Когда рука его потянулась вверх, чтобы
стащить с головы шлем, Кэтрин чуть не задохнулась —
от него веяло такой силой и мощью, как от костра веет
жаром. И вновь серые глаза застыли на девушке.
Он стоял, высокий и стройный, на целый фут выше ее,
с рыжевато-золотистыми волосами, в ореоле солнечных
лучей, с широко посаженными глазами и тонко
очерченным ртом; от ширины его плеч захватывало дух.
Кэтрин не могла не заметить, что он красив суровой
мужской красотой... и очень, очень устал. Она
разглядела густую щетину на его лице и глубокие
складки у рта.
— Вы изменник! — сорвалось с губ Кэтрин.
— Да?! Потому что предпочел служить иному
королю, нежели вы?
— Якову-младшему, возможно, и удастся захватить
трон, но ему никогда его не удержать.
30
— Увидим, — сказал тот. — Как ваше имя?
— Леди Кэтрин Мак-Леод, если у вас слабая память.
Девушка надменно подняла подбородок.
— Странное место для встречи с благородной леди.
— Незнакомец насмешливо улыбнулся. — Вы что же,
собирались с мечом в руках сражаться в одном ряду с
вашими мужчинами?
Его манера разговора привела Кэтрин в бешенство.
— Кто вы? — требовательно спросила она.
— Донован Мак-Адам, — ответил тот, затем коротко
и властно скомандовал: — Помогите леди Кэтрин сесть
в седло.
— Я не поеду с вами! Я не поведу ваших бандитов в
наш город.
— Отныне этот город не ваш, а короля, и вам
придется повиноваться.
Кэтрин буквально трясло от гнева; во что бы то ни
стало, следовало доказать этим мужланам, с кем они
имеют дело. Она взмахнула хлыстом, и, прежде чем
Мак-Адам успел что-либо понять и защититься, удар
кожаной плетью наискосок лег на его лицо, задев
краешек рта и оставив рубец, вероятно, на всю жизнь.
Два воина в ту же секунду бросились к ней, вырывая
хлыст. Сверкая глазами, Кэтрин взглянула на него,
восхитительная в своем неудержимом гневе; на лице
Донована отразилась смесь бешенства и восхищения:
девушка была не просто красива, она была неотразима в
своем порыве. И тут его озарило: он понял, как ему
расквитаться за этот удар...
— Что же вы не зовете своих псов-изменников, чтобы
они защитили вас от меня? — иронически спросила
она.
31
Глаза Донована угрожающе сверкнули, и он медленно
поднял руку, ощупывая набухающий шрам.
— Хватит двоих, чтобы защитить вас от меня. Ну,
прошу вас подняться в седло. Мы едем в Эдинбург.
Кэтрин оттолкнула руку, которую он предложил ей, и,
ухватившись за верхнюю луку седла, грациозно уселась
на лошадь. Донован крепко ухватил поводья, сел сам на
коня и поскакал рядом с ней.
— Даже если сегодня мы проиграли, — голос
Читать дальше