Наталья: Соммерфильд Сильвия

превратившаяся в прах? Нет, Кэтрин должна полюбить

его, она должна сама, по своей воле, в результате своего

425

выбора остаться с ним. Он не может больше принуждать

ее к чему бы то ни было.

—

Кэтрин?.. — все что он смог выговорить сейчас.

—

До чего же бестолковое признание, негодяй ты

этакий.

Кэтрин улыбнулась, хотя на глазах ее еще сверкали

слезы. Со стоном блаженства Донован стиснул ее в

объятиях и поцеловал, страстно и жадно, впервые за все

время чувствуя, как ему отвечают тем же.

Не дождавшись Кэтрин и Донована, Эндрю и Энн

присоединились к трапезе короля.

Яков с живым интересом выслушал рассказ о

похождениях

сэра

Эндрю

Крейтона.

Любовь,

существовавшая между Энн и Эндрю, была настолько

очевидна, что тут же, не сходя с места, он даровал

прощение английскому агенту и благословил его на брак

с леди Мак-Леод.

—

Только не приписывайте эту милость своим

достоинствам, — погрозил он пальцем Эндрю. — Я мог

бы, не раздумывая, повесить вас как шпиона, но питаю

слишком глубокое уважение к вашей избраннице, чтобы

отказать ей в ее единственной просьбе.

—

Благодарю вас, ваша милость.

Энн и король на мгновение обменялись взглядами.

Оба они вспомнили про Мэгги.

—

Мне сообщили, — внезапно сказал король, —

что к вам пришла весточка от брата.

—

Да, милорд, — радостно улыбнулась Энн. — Я

узнала, что, пока мы находились здесь, пришло письмо

от Эрика.

—

С ним все в порядке?

426

—

Да, милорд. Он удачно устроился на чужбине.

Конечно, нет ничего на свете прекраснее холмов

Шотландии, но Эрик утешает себя мыслью, что настанет

день, когда он увидит их вновь.

Яков спрятал улыбку, и в глазах у него засверкало

веселье.

—

Вас

заинтересовали

наши

предложения,

милорд? — спросил Эндрю. — Англия стремится к

прочному миру!

—

Да, — после короткой паузы ответил Яков. —

Да, это очень важно. После того, как мне стали известны

имена изменников и врагов — моих и Шотландии, я

очень заинтересовался вашими предложениями. Как

только изменники будут повешены, мы с вами вернемся

к этому вопросу.

Эндрю с уважением почувствовал, что расположение

Якова — не мимолетная любезность, и он будет

надежным и могучим союзником Англии.

Гул пронесся по залу: в дверях появились Кэтрин и

Донован: смущенные, раскрасневшиеся, счастливые.

Ужин перешел в празднество, вино лилось рекой, и

только Кэтрин и Донован сидели в сторонке: у них был

свой праздник.

Проснувшаяся любовь казалась Доновану чудом. Он

понял вдруг, что никогда по-настоящему не владел

Кэтрин... Но теперь все будет иначе. Выскользнув с

пира, они пробрались в свою комнату и забрались в

кровать. Так они лежали, прижавшись друг к другу;

первой заговорила Кэтрин:

—

Хочу выразить свое сожаление, милорд...

Донован повернулся к ней, еще крепче прижимая к

себе.

427

—

О чем же ты сожалеешь?

—

О своих словах насчет наших... вернее, твоих

детей.

—

Неужели ты думаешь, что я хоть на минуту мог

воспринять их всерьез? Я слишком хорошо тебя знаю,

чтобы

поверить,

что

ты

можешь

изменить

супружескому долгу!

—

И ты не верил, даже подозревая, что я и

Эндрю...

—

В самые черные минуты я не переставал любить

тебя, хотя и не признавался в этом даже себе!

—

А ты знаешь, я в тебя влюбилась с первой же

встречи!..

—

Боже, какими самоупоенными и слепыми

гордецами мы были! Какое счастье, Кэтрин, что я

вовремя прозрел, — до того, как произошло

непоправимое и ты не бросила меня. Кстати, —

Донован улыбнулся жене лукавой улыбкой, — может

быть, еще не поздно поправить дело насчет моих...

пардон, наших детей.

—

Вы глядите в самую точку, милорд!

Кэтрин повернула к мужу голову, так что их губы

слились.

― Я люблю тебя, — прошептал он, отрываясь на

мгновение, и снова их губы встретились, скрепляя их

обоюдную и полную капитуляцию друг перед другом.

КОНЕЦ