ASTA - Пролог

последовала за ним. Джон и Ребекка уже стояли перед средним подземным ходом с оружием

наизготовку. Снаружи ревел ветер, а от грохота грома, казалось, сотрясались стены пещеры. Не

говоря ни слова, все трое, преодолевая усталость, побежали по мрачному тоннелю вперед,

готовясь встретиться с монстром бухты Калибан. Монстром в человеческом обличье.

* * *

Они только миновали первый поворот, Карен ухватилась за плечо напарника холодной

потной рукой, а исследователь уже исчезал за следующим изгибом тоннеля, в доброй сотне

метров от них. Стив мельком увидел кончик грязно-белого халата, подошву черного ботинка, и

Киннесон исчез из поля зрения. Вдалеке слышалось только шарканье его шагов.

"Отлично. Не хватало еще только потеряться в этом чертовом лабиринте пещер и

тоннелей из-за того, что доктор Прибабахнутый боится выбиться из графика..."

Карен низко застонала, и у Стива перехватило дыхание. Он мгновенно перестал переживать

по поводу отставания от ученого, с ужасом подумав о том, что теряет друга. Она практически

повисла на нем, с трудом волоча ноги по полу.

"Дэвид, Джон, Ребекка, пожалуйста, торопитесь, пожалуйста, успейте вовремя..."

Стив сгреб Карен в охапку и ринулся за Киннесоном так быстро, как только мог, переживая за

товарищей, которые сейчас подвергали себя опасности, пытаясь спасти смертельно больную

женщину, что безучастно обмякла в его руках. Определенно, сегодняшний день был худшим в

его жизни, и, по иронии судьбы, именно в этот день он познакомился с Ребеккой. В S.T.A.R.S.

он был не так давно — всего полтора года, но обоснованно считал, что за это время повидал

всякого. Однако ни одна из операций, в которых он принимал участие, не могла сравниться с

тем, через что им пришлось пройти здесь за последние несколько часов после потери плота.

"Морские чудовища, вооруженные зомби, а теперь еще и Карен. Умная, серьезная Карен

теряет рассудок, возможно, превращаясь в одну из этих тварей. Мы так близки к тому,

чтобы наконец покинуть это место, но все еще можем припоздниться и не успеть..."

Они добрались до поворота, и внезапно Стив понял, что давно уже не слышит шагов

Киннесона. Он заколебался, подумав, что, вероятно, ему стоит позвать того и попросить не

забегать так сильно вперед, сделал пару шагов, и душа ушла в пятки. В паре метров от них

стоял Киннесон, сжимая в руках направленный на них полуавтоматический пистолет 25

калибра; на лице, лишенном каких-либо эмоций, выделялся взгляд холодных, безжизненных,

как у манекена, глаз. Исследователь шагнул вперед, ткнул Стиву дулом под ребра и забрал его

"Беретту". Сделав шаг назад, безумный доктор навел на них оба пистолета, кивком приказывая

ему идти впереди него.

"Следи за ним, Стив..."

Стив медленно двинул плечом, пытаясь закрыть Карен, пытаясь потянуть время, заболтать

Киннесона, тело напряглось, словно струна, а все инстинкты подсказывали бежать, чтобы не

застрелили...

"...но что тогда будет с Карен?"

- Вы пойдете в лабораторию, - безучастно произнес Киннесон, - или я убью вас.

Голос, лишенный интонаций, казалось, исходил от робота, а не от беспощадного чудовища,

которым внезапно стал такой человечный несколько минут назад доктор.

- Мы знаем, чем вы здесь занимались, - выпалил Стив. - Мы все знаем о ваших чертовых

Триадах и о Т-вирусе. Если вы хотите избежать…

- Вы пойдете в лабораторию или я убью вас.

Дрожь пробежала по телу Стива: только сейчас он заметил кое-что важное. Голос Киннесона

не изменился ни на тон и не дрогнул, равно как и взгляд, оставаясь безучастным ко всему.

Холодные карие глаза его были широко распахнуты, в уголках ничего не выражающих губ

прорезались глубокие морщины.

"Боже мой..."

- Вы пойдете в лабораторию или я убью вас, - повторил он, поднимая оба оружия, только в

этот раз дула застыли в нескольких сантиметрах от безвольно склоненной головы Карен. Стив

знал, что она умирала, знал, что, прежде чем закончится ночь, его напарница, скорее всего,

станет жестокой, бездушной тварью...

"...но я должен защищать ее, пока могу. Если я пожертвую Карен, чтобы спастись самому,

а потом узнаю, что был шанс спасти ее..."

Стив не мог, не стал бы этого делать. Даже если это стоило бы ему жизни. Крепко прижав к

себе Карен, он пошел вперед под дулом пистолета странного существа.