ASTA - Пролог

ответить, если его спросят о чем-либо, вручил ему маленький полуавтоматический пистолет из

ящика стола доктора Чина и с нескрываемой гордостью смотрел, как Киннесон прячет его под

лабораторным халатом. Обойма была пуста, но он решил, что вид взведенного курка заставит

злоумышленников достаточно понервничать. Гриффит дал Алану ключ; конечно, это было

рискованно, но и весь план сейчас висел на волоске. Судьба всего мира сейчас была в его руках,

и он готов был пойти на все, только бы выиграть еще немного времени.

Киннесон ушел; Гриффит тяжело опустился на стул, с нетерпеливым беспокойством ожидая

своего часа, его блуждающий взор то и дело останавливался на шести стальных канистрах. Его

планы не потерпят крах; его работа является венцом творения природы, ведь не зря за ней

пришли эти военные. Он подстраховался на случай неудачи Алана — в запасе былли Ма7, Луи,

несколько шприцев с вирусом и его особое тайное убежище — барокамера.

"И скоро уже долгожданный восход".

Доктор Гриффит мечтательно улыбался, представляя утро в новом мире.

* * *

С трудом, но Карен еще могла двигаться, и казалось, понимала, по меньшей мере, часть того,

что они ей говорили; но те несколько слов, что она произнесла, не имели никакого смысла.

Когда они спускались вниз по лестнице, Карен дважды прошептала "горячо" ; чуть позже, когда

они добрались до основания башни и двинулись прямо по широкому влажному тоннелю, она

сказала : "Не хочу..." ; на бледном лице отразился смертельный ужас, казалось, она ищет кого-то

или что-то, но что? Ребекка безумно боялась, что они не сумеют найти антидот вовремя, даже

если он способен полностью обратить изменения, вызванные Т-вирусом, для Карен может быть

слишком поздно.

Все произошло так внезапно, так быстро, что она до сих пор не могла осознать, что же

случилось. В темной башне маяка их ожидал человек с оружием наготове, это была ловушка,

как и сказал Дэвид. Если бы они просто вошли туда, он расстрелял бы их из М-16, используя

металлическую лестницу и тень от нее, как прикрытие. Благодаря плану Дэвиду все было

кончено через несколько секунд; пока Стив искал нужную им дверь и вводил пароль, Ребекка и

Джон рассматривали напавшего на них человека. Направив луч фонаря на его лицо, они сразу

поняли, что тот был заражен — его бумажно-белая кожа отслаивалась от лица, свисая

запутавшимися рваными лохмотьями. Но она успела заметить в нем несколько черт,

отличающих его от Триад, так, его ткани были менее подвергнуты процессу разложения, а

пристальный взгляд широко распахнутых глаз больше напоминал человеческий, нежели

безралично-животный взор тех тварей, что они оставили позади… В это время Дэвид

развернулся и пошел за Карен, так что Ребекке пришлось мгновенно забыть о своем научно-

исследовательском интересе и включиться в работу.

"Наверное, он бродил здесь, на горе, когда заразился", - решила она.

Хотя сейчас это и не имело значения, она не могла перестать гадать, что же вводили

подопытным, что могло заставить вирионы развиваться так быстро. Но все изменилось, когда

они притащили Карен в маяк. Она была полностью дезориентирована, едва могла ответить на

их вопросы, очевидно, Т-вирус реагировал на физические изменения, происходящие в ее теле

— после тяжелого подъема в гору сердцебиение участилось, соответственно, ускорилась и

циркуляция зараженной крови. Все мысли мгновенно испарились, теперь она хотела только

одного — как можно быстрее добраться до лаборатории и спасти то, что еще, возможно,

осталось от Карен Драйвер.

Тоннель, по которому они шли, был проложен в тяжелой известняковой породе скалы;

длинный, извилистый, казалось, он ведет назад к комплексу. Шахтные фонари вдоль стен

отбрасывали причудливые тени, притихший отряд двигался вперед, охваченный мрачными

предчувствиями, Джон и Стив с двух сторон поддерживали Карен. Ребекка шла последней,

испытывая ужасающее дежа вю, вспоминая мрачные тоннели под особняком Спенсера. Такие

же мокрые, холодные камни, тот же страшный испуг перед неизвестностью, та же опасность,

таящаяся за каждым поворотом и самое отвратительное — то же чувство беспомощности, та же

невозможность предотвратить катастрофу.

"Катастрофа уже произошла", - подумала она, наблюдая за тем, как Карен из последних сил

пытается устоять на ногах.