ASTA - Пролог

Вой становился все громче, Ребекка почувствовала, как под ногами задрожал пол, очевидно,

их догоняла целая толпа пронзительно вопящих тварей.

"...не успеем..."

Она поняла, что их вот-вот настигнут, Дэвид на ходу выдохнул:

- Поворот…

…и прямо перед следующим поворотом Ребекка резко развернулась, на ходу вытащив

"Беретту" непослушными взмокшими руками, целясь в сторону предыдущего изгиба тоннеля.

Джон и Дэвид заняли позиции по разным сторонам от нее, направив дула своих пистолетов

туда же. Перед ними было двадцать метров чистого прохода, заполненного дикими криками

каких-то чудовищ.

Как только первое из них появилось в поле зрения, все втроем начали палить, пули пронзали

тело существа, которое сперва показалось Ребекке львицей, потом гигантской ящерицей, затем

— собакой. Казалось, эта тварь была создана безумной швеей из частей и лоскутов разных

животных: узкие кошачьи глаза, гигантская змеиная голова, слюнявая челюсть полна острых,

как лезвия кинжалов, зубов. Приземистое, большое, бочкообразное тело, толстые, мускулистые

лапы цвета песка; существо пружинисто, размашисто бежало прямо на них…

…и как раз в тот момент, как они попали в тело, будто украденное у рептилии, позади

появилось такое же чудовище…

…и когтистые лапы первой зверюги подломились, она отлетела назад, забрызгав стены

тоннеля водянистой кровью…

…и, мотнув головой, тварь встала, завыв, словно от жуткой боли, и опять бросилась на них.

"...о черт..."

Ребекка снова и снова жала на спусковой крючок, четыре, пять, шесть, крик застрял в горле, и

если бы она могла, она кричала бы так же громко, как эти странные существа.

…и вот первое нечто упало, и больше уже не шевелилось, но сразу за ним было второе, а из-

за угла выворачивало третье. А магазин "Беретты" вмещал только пятнадцать патронов.

"Мы погибнем..."

Дэвид отпрыгнул назад, за линию огня. Клац! Пустая обойма покатилась по полу, и он снова

встал сбоку от нее, целясь, "Беретта" чуть дрожала в тренированных руках. Пятнадцать!

Ребекка повторила маневр Дэвида, молясь, чтоб ей удалось перезарядить пистолет так же

быстро, и увидела, как третья тварь рухнула на пол, и застыла, не шевелясь, в луже крови,

льющейся из разорванной выстрелами груди.

В пределах их видимости ничего даже не шевелилось, но они знали, что за углом стоят еще

два таких же чудища. Их стенающие вопли давили на уши, разносились по тоннелю,

отраженные эхом, но они не двигались, будто зная, что случилось с их сородичами. Казалось,

они слишком умны, чтобы бросаться под пули просто так.

- Отступаем, - прохрипел Дэвид.

Продолжая целиться в пока еще пустой тоннель, они двинулись назад, преследуемые ревом

неизвестных гибридных существ.

* * *

Гриффит быстро отошел от двери, услышав звук открывающегося замка, чтобы обезопасить

себя от нападения тех, кого Алан мог привести с собой. На всякий случай он приказал Турману

быть наготове и реагировать на попытки сопротивления, но когда он увидел, как в лабораторию

входит молодой человек с безжизненной женщиной, повисшей на его руках, волнения прошли.

Вряд ли они доставят ему неприятности.

"Что это? Она перепила? Или получила внутреннее смертельное повреждение?"

Гриффит улыбнулся, с нетерпением ожидая, когда же юноша заговорит или его подруга

шевельнется; на душе у него было так хорошо и спокойно, он даже готов был по-доброму над

ними подшучивать. Прошло так много времени, с тех пор как он говорил с кем-то по-

настоящему живым, кто мог бы ответить ему без приказа. Его план прекрасно сработал, и

осознание этого привело его в еще более хорошее расположение духа. Позади него Алан запер

дверь и безучастно замер, целясь из двух пистолетов в эту парочку.

Молодой мужчина быстро осмотрелся, его темные глаза широко распахнулись, словно от

страха, при виде барокамеры. Склоненная голова женщины безвольно моталась.

"Хм-м-м, глубокий, естественный темный тон его кожи выдает испанское или, может

быть, индийское происхождение. Не слишком высокий, но достаточно крепкий. Да, он бы

прекрасно подошел..."

Возможно, он убил Атенса, а теперь — высшая справедливость, закон кармы — стоял перед

создателем своего врага.

Юнец глянул на него, во взгляде его читалось скорее любопытство, а не страх, как на то

надеялся Гриффит.

"Ну-ка, посмотрим..."