ASTA - Пролог

- Где мы? - тихо спросил молодой человек.

- Вы в химической научно-исследовательской лаборатории, она приблизительно на двадцать

метров ниже уровня бухты Калибан, - ответил ученый. - Интересно, правда? Талантливые

проектировщики построили ее в обломках судна, потерпевшего кораблекрушение, или

поставили обломки судна вокруг лаборатории, я забыл, прос…

- Вы Турман?

"Что за манеры!"

Гриффит снова улыбнулся, качая головой:

- Нет. Вон то толстое, бесполезное существо слева от тебя — Турман. Я — Николас Гриффит.

А ты?..

Юноша не успел ответить, женщина подняла голову, мышцы белого лица дергались, она

осматривала все вокруг с жадным, неутолимым голодом во взгляде.

"Зараженная!"

- Турман, возьми женщину и держи ее, - быстро сказал Гриффит.

Он никак не мог допустить, чтобы она повредила ту великолепную особь, которую удалось

привести Алану. Но только Турман коснулся женщины, как ее напарник резко оттолкнул его,

насмешливо, даже с некоторой бравадой, глядя на Луи.

В голосе у Гриффита появились нотки беспокойства.

- Алан, ударь его!

Доктор Киннесон немедленно занес руку и нанес удар посмевшему сопротивляться мужчине

в основание черепа; пока он приходил в себя, Турман оттащил от него женщину.

- Ее уже нет, - жестко сказал Гриффит, задаваясь вопросом, кому в здравом уме могло бы

хотеться находиться рядом с такими тварями. - Посмотри на нее, неужели ты не видишь, что

она уже не человек? Она стала одной из марионеток Биркина, жалким существом, что знает

только чувство голода. Зомби. Единица Триад, не прошедшая обучение.

И как раз во время этой речи произошло нечто из ряда вон выходящее. Женщина

изворачивалась в руках Турмана, а потом изловчилась и одним быстрым движением укусила

его за лицо. Она отступила назад, жадно жуя кусок щеки Луи, кровь стекала по подбородку,

капая на пол.

- Карен, о Господи, нет...

Юноша подавленно стоял, не делая даже попытки пошевельнуться. Луи тоже. Кровь хлестала

из его рваной раны, а он словно застыл, спокойно наблюдая, как другая жертва Т-вируса с

аппетитом пожирала нежный кусок его плоти. Гриффит застыл.

- Посмотри на него, - мягко сказал он. - Ни гримасы боли, ни единого чувства… Луи,

улыбнись!

Турман ощерился, женщина снова рванулась к нему, в этот раз оторвав зубами губу, оскал

доктора стал просто жутким. Кровь лилась. Женщина жевала.

"Невероятно. Очень захватывающе".

Молодой человек дрожал, его темный загар сменился болезненной бледностью. Казалось, он

совсем не ценит это прекрасное зрелище, и Гриффит понял, что тот никогда этого и не сможет;

вероятно, эта женщина была другом юнца.

"Очень плохо. Бисер перед свиньями..."

- Алан, обхвати нашего гостя, и крепко его держи.

Мужчина не сопротивлялся, поглощенный ужасом. Женщина оторвала еще один кусок щеки,

и улыбка Луи дрогнула, вероятно, была задета мышца.

Гриффиту безумно хотелось досмотреть эту сцену до конца, но его ждала работа.

"Остальные друзья нашего юноши могли расправиться с Ма7, а если так, то они могли и

пуститься на поиски своего храброго дружка.

Но к тому времени он станет моим храбрым дружком..."

Гриффит подошел к столу и взял шприц с дозой вируса, щелкая пальцем по цилиндру. Затем

повернулся к онемевшему гостю, раздумывая, рассказать ли тому о блестящей ловушке,

ждущей его друзей. Разве не так поступают "злодеи" во всех фильмах? На секунду он

заколебался, но потом отверг эту мысль — такой поворот событий всегда казался ему глупым.

И здесь не он был злым гением. Это они вторглись в его святая святых и угрожали плану по

созданию мира во всем мире. Совершенно очевидно, кто здесь является настоящими

мерзавцами.

Юный латиноамериканец все еще наблюдал за причудливым завтраком своей подруги,

челюсть его в буквальном смысле отвисла; Карен увлеченно поглощала нос Турмана, вокруг

них был страшный беспорядок из кусков мяса, кожи и потеков крови. Надо избавиться от нее

раньше, чем она сожрет руку Луи, хотя этот спектакль дал ему массу времени для подготовки

следующего пункта плана.

Быстро шагнув вперед, Гриффит воткнул иглу в мускулистую руку юнца и нажал на поршень.

И только тогда молодой мужчина очнулся и стал сопротивляться, отчаянно пытаясь

выкрутиться из рук Киннесона. На секунду Алан было дрогнул, но тут же крепко, будто

тисками, сжал юношу.