ASTA - Пролог

под уклон к маяку, к пещерам..."

Вода билась о борта, маленькое судно качалось на волнах, приглушенный шорох становился

громче каждый раз, как плот переваливал очередную из них. Сердце Ребекки бешено застучало.

Ей нравилось смотреть на океан, но она определенно не хотела бы очутиться в воде, еще

ребенком Бекка засмотрела "Челюсти" до дыр. Она сосредоточилась на береге, прикидывая,

насколько он близко; со скользящего по волнам плота было прекрасно видно открытое

пространство. Примерно метрах в двадцати, длинные тени деревьев скрывали путь в лощину.

Она слышала, как волны разбиваются о каменистый берег, чувствовала землю и открытое

пространство по обоим бортам. Они прибыли.

- Пристань, - сказал Дэвид. - Джон, поворот на два часа.

Ребекка лишь успела заметить бледные очертания пирса впереди — темная линия,

протянувшаяся по воде. Металлические части свай маленькой пристани давили на разбухшие

от воды доски, и скрип их разносился в темноте. Насколько она успела заметить, лодок там не

было.

Как только они прошли мимо пирса, Ребекка, прищурясь, стала всматриваться в темень за

ним. За плавающими деревьями она смогла рассмотреть какое-то здание, наверное, лодочный

сарай или док. Других зданий, указанных на карте Трента, она не смогла разглядеть. Должно

было быть еще шесть рядом с маяком, пять из них — ближе к бухте, параллельно побережью, в

два ряда: три в первом, два позади, во втором. Шестое здание находилось прямо за маяком, и

все надеялись, что оно и окажется лабораторией, тогда они смогут найти все необходимое без

рискованного прохода по всей территории этого отделения "Амбреллы"…

- Лодочный сарай деревянный, остальные выглядят более прочными. Я не… стоп, - шепот

Дэвида стал озабоченным. - Там кто-то есть — два, три человека только что прошли за одним

из зданий.

Ребекка почувствовала странное облегчение... облегчение и разочарование, внезапное

смятение охватили ее. Если там были люди, то, возможно, Т-вирус не вышел из-под контроля.

Но это означает, что в зданиях кто-то находится, территория патрулируется и охраняется,

тайная операция невозможна!

"Тогда почему там так темно? Почему так пустынно, как будто все вымерло? "

- Отбой? - прошептала Карен, но прежде, чем Дэвид успел ответить, Стив, задыхаясь,

закричал так, что у Ребекки кровь застыла в жилах, мысли лихорадочно заметались, сметенные

животным страхом.

- На три часа, большое, Боже, оно огромное…

Что-то ударило плот, подкинуло их вверх фонтаном перемешанной темноты. Ребекка увидела

кусок неба, почувствовала запах холодной, гниющей слизи, а в следующее мгновение упала,

барахтаясь, в темную бурлящую воду.

* * *

Вода была везде — ледяная, обжигающая, соленая, разъедала глаза, нос; Дэвид отчаянно

молотил руками и ногами, пытаясь вынырнуть, совершенно потерянный и практически

бездыханный.

"...где оно..."

И он увидел это: огромный, словно скала, кусок живой плоти, вздымающийся из тьмы,

готовый напасть во второй раз. Волны стали смыкаться над ним, его засасывало под воду,

ужасаясь, из последних сил он сделал рывок наверх. Глотнул воздуха — кругом зловещая

тишина.

"...где команда..."

Задыхаясь, обернулся кругом, услышал шипение и кашель слева.

- К берегу, - выдохнул он, делая круг, пытаясь определить, где они, а где чудовище, кляня

себя за идиотизм.

"Пропавшие рыбаки, обитаемые глубины, дурак, дурак" .

Плот был в десяти метрах позади него, перевернутый вверх дном, вода заливала его со всех

сторон. Атака, что пришлась прямо на них, к счастью, выбросила их ближе к берегу. Между

собой и берегом он увидел две качающиеся на волнах фигуры, лица, услышал всплески, до них

доплыл еще один из команды. Он не видел эту чудовищную тварь, напавшую на плот, но

понимал, что в любую секунду может почувствовать холодные, острые, как кинжалы, зубы,

вонзающиеся в него, рвущие на куски.

- К берегу, - повторил Дэвид, сердце громыхало в груди, ноги ослабли, словно налитые

свинцом, но он продолжал грести.

"Не могу бросить их, трое, где четвертый?"

- Дэвид…

Испуганный голос Джона из-за дрейфующего плота.

- Сюда! Джон, сюда, плыви сюда, на мой голос!

Джон был недалеко от него, Дэвид, продолжая кричать, брассом выбирался к каменистому

берегу. Он видел макушку Джона, видел, как лихорадочно тот гребет.

- …давай за мной, я здесь, нам надо…