ASTA - Пролог

них снова заговорила Карен:

- Он не был мертв, когда его прибивали, но он был близок к смерти. Определенно

насильственной. Нет никаких следов сопротивления… эти отметины, здесь и здесь, следы

скользящих выстрелов, я бы сказала, что ему стреляли в спину, а потом притащили сюда.

Джон закончил с ящиком, и двинулся дальше, ботинки загромыхали по деревянному полу.

Набор ключей. Дешевое радио. Смятая корзина для мусора рядом с куском карандаша.

У Стива мелькнула мысль, он остановился, глядя на корзину. Карандаш… Он вытащил

бумажку, скатанную в шарик, разгладил ее и перевернул. В самом низу было прерывисто

нацарапано несколько строк.

- Эй, мы кое-что нашли, - тихо сказал Джон, светя на лист, остальные заторопились к ним.

Стив читал едва различимые строки, написанные карандашом, прищуриваясь и разбирая их в

неровном свете фонаря. Знаков препинания не было, и он старался делать паузы во время

чтения:

- "...двадцатое июля. Еда была заражена. Я болен, я спрятал для тебя материалы, послал

информацию. Лодки затонули, и он выпустил...", - Стив нахмурился, пытаясь выговорить слово,

- Три…три-а-ды? "Лодки затонули, и он выпустил Триады... темно, они придут, я думаю, он

убил остальных... останови его — Бог знает, что он задумал. Уничтожь лабораторию... найди

Кристу, скажи ей, что мне жаль, Лайлу жаль. Хотел бы я..."

Больше ничего не было.

- Сообщение Аммона, - тихо сказала Карен. - Лайл Аммон.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, кто висит на двери. У разлагающегося мистера

Смерть появилось имя, что там не говори. И сообщение Трента, которое получил Дэвид,

звучало так дико потому, что несчастный мужчина, очевидно, был уже заражен, когда писал

это.

- Практически передал из рук в руки, мило, да ? - надтреснутым голосом произнес Джон, но

сам даже не улыбнулся. Короткая записка сквозила отчаянием, и звучала зловещим

предупреждением, и неважно, был ли ее автор жестоко убит или нет.

"Что такое Триады? Кто такой "он"?"

- Может быть, нам стоит поискать еще.

Ребекка нерешительно начало было искать, но Дэвид покачал головой.

- Думаю, нам лучше уходить. Мы…

Он осекся на полуслове, услышав медленные, тяжелые шаги прямо за дверью, через которую

они вошли. Все замерли, вслушиваясь. Больше, чем один, и кем бы они ни были, они не

прилагали усилий, чтобы скрыть свое присутствие. Они остановились у двери, ни шума, ни

попытки войти, ни удара, ни звука. Ждали.

Дэвид указал пальцем на Карен, потом на дверь с висевшим на ней жутким напоминанием о

Лайле Аммоне. Сигнал уходить, Карен первая.

Они подобрались к жутко ухмыляющемуся трупу, Стив моргал при каждом скрипе досок

пола, дыша через рот, чтобы не чувствовать смрадный запах. Как только Карен открыла дверь,

тишину разорвал грохот автоматных очередей, прямо перед ними и слева — там, куда они

собирались бежать.

Глава 8

Карен впрыгнула обратно в комнату, пули врезались в дверь, вырывая куски гниющей плоти

из тела Аммона, труп дергался и извивался в ритме жуткого танца трассирующих выстрелов.

Дэвид схватился за халат мертвеца и дернул его, но дверь открывалась от непрекращающегося

огня, и кто бы в них не стрелял, они подходили ближе. Звук выстрелов становился громче, их

засыпало кусками плоти и деревянной щепой. Они были в ловушке, оба выхода блокированы.

Ребекка дрожащей рукой сжимала "Беретту", ожидая сигнала Дэвида. Он указал на северо-

запад, вглубь территории, и закричал, перекрывая бесконечный рокот автоматов:

- Ребекка, другая дверь! Джон, Карен, следующее здание, обеспечить безопасность! Стив, мы

прикрываем! Вперед!

Одновременно Стив и Дэвид выпрыгнули наружу и принялись палить. Джон и Карен уже

добрались до цели, укрывшись в тени. Ребекка стояла у двери, судорожно сжимая в руках

оружие, душа ушла в пятки. Стены содрогались от выстрелов.

- Умри, Боже, почему они не умирают? - закричал позади нее Стив, в напряженном его голосе

прозвучало столько неверия и ужаса, что она содрогнулась.

"... зомби? "

Не отрывая взгляда от темного деревянного прямоугольника, Ребекка крикнула в ответ так

громко, как только смогла, перекрывая звуки непрекращающегося обстрела.

- В голову! Целься в голову!

Возможности проверить, услышал ли он ее, не было, винтовка или винтовки били все ближе.