ASTA - Пролог

Гигантская округлая бледная тень взметнулась прямо за бойцом, минимум трехметровая, и

вода потоками лилась с этой невозможной твари. На другой стороне вздымающийся тени Дэвид

увидел тонкие щупальца и круглую дыру посреди гладкой, усеянной трупными пятнами

поверхности.

"...не щупальца, усики..."

И понял, что они видят только верхнюю часть ужасающего животного, которого просто не

могло существовать в природе, тело же его должно было быть размером с целый дом. Из

открытой черной пасти доносилось шипение, видны были зубы, как штыри, каждый размером с

кулак мужчины, такими зубами тварь все способна перемолоть в пыль.

Когда оно обрушится вниз, то Джон просто исчезнет в этой гигантской пасти, оно проглотит

его. Или раздробит. Или утопит в ледяной глубине, и он станет закуской для чудища.

Мысли неслись быстрее вспышки молнии, и он уже кричал:

- Ныряй! Ныряй!

И почти в тот же миг тварь, изогнувшись, ринулась вниз, длинное, тонкое, змеевидное тело

ударило плот, тень поглотила отчаянного пловца. Дэвид еще успел увидеть блеск огромных,

словно волейбольные мячи, глаз… и чудовище всем телом обрушилось в воду, подняв вверх

гигантские фонтаны брызг, вода вокруг вспенилась, закручиваясь в воронки. Он не успел даже

вдохнуть, как огромная волна накрыла его, немилосердно поглощая, затаскивая назад во тьму.

На секунду его охватило чувство беспомощности, и тут же сработал инстинкт

самосохранения: Дэвид лихорадочно извивался в воде, пытаясь справиться с силой, что

затягивала его под воду, пытаясь найти хоть глоток воздуха в этом водовороте. Исступленно

гребя, он пробился сквозь мокрую вуаль волн, почувствовал обжигающий холодный воздух и

руки, теплые руки, что подхватили его под мышки. Он конвульсивно дышал, ботинки шлепали

о камни, а позади, прерывисто, раздался голос Карен.

- Есть…

Зашатавшись на осклизлых камнях, Дэвид позволил оттащить себя назад, пока не обрел

равновесия и не смог обернуться. К ним приближались мокрые фигуры, Стив и Ребекка…

"Боже мой, Джон..."

- Я в порядке, - выдохнул Дэвид, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед, ноги полностью

окоченели, в глазах все плыло, он запнулся о камни.

- Джон, кто-нибудь видел Джона?

Все молчали. Он до боли всматривался в соленую, плещущуюся темноту, которая

обволакивала всего его, волны бились у их ног.

- Джон… - позвал он так громко, как мог, выискивая его и не находя. Сердце охватил холод,

как и все тело, и стало тяжело, как будто вес промокшего бронежилета давил на него.

"...без спасательного жилета, иначе бы его уже было видно..."

Он опять позвал его, надежда таяла.

- Джон!

- Что? - раздался сдавленный, еле слышный голос слева.

Дэвид облегченно откинулся, глубоко дыша, а из тени появилась фигура насквозь

промокшего Джона, с него ручьем стекала вода. Стив ринулся вперед, обхватив того под руки,

помогая взобраться к ним.

- Я нырнул, - проскрипел Джон.

Дэвид обернулся, осмотрел галечный пляж, тонущий в темноте бухты. Они были в самом

низу каменистой долины. Шок от нападения монстра-рыбы, если эту тварь можно было назвать

так, внезапно померк, став неважным, перед лицом того, что они задумали осуществить. Теперь

они были вне воды.

"Они нас слышали? Заметили? Идти через пещеры теперь нельзя, здесь оставаться

тоже..."

- Док, - выдохнул он, поворачивая на юг. - Быстро!

Команда, пошатываясь, встала за ним; Карен заняла позицию ведущего, остальные держались

рядом. Никто серьезно не пострадал, чудеса, да и только. Дэвид бежал за Джоном по

скалистому берегу, оценивая ситуацию, ноги нещадно сводило болью.

Добраться да укрытия, заблокироваться, перегруппироваться, подобраться к ограде. Впереди

был крутой подъем, виднелась пристань. Когда они перевалили через скалы, Дэвид услышал

приглушенный стук металла, увидел Ребекку, прижимающую к груди черную, промокшую

сумку с боеприпасами. Огонь надежды на успех вспыхнул в нем с новой силой, если только

они смогут сделать все необходимое где-нибудь внутри, где безопасно...

Впереди, по правую сторону, стояло здание, тихое и темное, закрытая дверь его была прямо

напротив деревянного дока. Было невозможно определить, есть ли в нем кто-то, и хотя до него

едва ли было больше десяти метров, пространство до строения было целиком открытым, ни

камня, что мог бы скрыть их.