ASTA - Пролог

опасен, это одно дело, а вот услышать его характеристики — совсем другое.

"Боже, чем думали эти люди? Как же они могли спокойно жить, после того как умышленно

заражали других такой мерзостью?"

Не успел он развить эту мысль, как явилась другая: как сам он будет жить, если кто-нибудь из

его команды заразится? Ему раньше доводилось возглавлять миссии, во время которых его

подчиненных ранили, и дважды, еще до того, как он стал капитаном, он участвовал в

операциях, в которых члены S.T.A.R.S. были убиты. Но по собственной инициативе брать свою

команду в место, где их может поразить тихий, ужасный враг — вирус, в место, где они могут

умереть от когтей какого-нибудь даже не человека, а монстра…

"...это будет на моей совести. Миссия не санкционирована, вся ответственность лежит на

мне. Могу ли я действительно просить их о таком?"

- Что ж, звучит дерьмово, - наконец сказал Джон. - И если мы хотим попасть туда вовремя,

нам лучше поторопиться.

Он улыбнулся Дэвиду, чувствуя себя нехарактерно подавленным, но улыбка была прежней:

- Ты меня знаешь, я люблю хорошую заваруху. Да и должен же кто-то остановить этих

ублюдков и не дать им распространить эту заразу, верно?

Стив и Карен кивали, на их лицах отражались те же чувства, что у Джона — потрясение,

понимание; Ребекка же приняла решение еще в Раккуне, хоть и знала, что их ждет. Дэвида

захлестнула странная, удивительная смесь чувств: гордость за всех них, страх, тепло, и он

совершенно не был уверен, что со всем этим делать.

Через несколько секунд неопределенной тишины он энергично кивнул, кинув взгляд на часы.

Им потребуется несколько часов на сборы и на то, чтобы прибыть к пункту отправления.

- Верно, - сказал он. - Нам лучше отправиться на склад и загрузить необходимое. Все

остальное обсудим по пути.

Они встали, и Дэвид напомнил себе, что они делают то, что необходимо, и каждый сам

добровольно принял решение участвовать в этой опасной операции. Они знали о том риске, на

который идут. Но он также знал, что если что-нибудь случится, все это будем слабым

утешением.

* * *

Карен сидела на заднем сиденье фургона и заряжала обоймы, слова загадочного сообщения

щелкали у нее в мыслях так же, как девятимиллиметровые патроны, которые она вставляла в

каждый магазин.

"Сообщение Аммона получено/ синяя серия/ введите ответ для получения ключа/ поменяйте

местами буквы и числа/ время радуги/ не считать/ синий для доступа".

Она зарядила очередную обойму и положила ее к остальным, в рассеянности вытирая руки,

испачканные в машинном масле, о штаны, потом взяла следующую. Мягкий бриз задувал в

фургон, наполняя его запахом соленой воды и теплого летнего моря. Они съехали с дороги на

юге бухты, пытаясь найти оптимальное место для спуска на воду не более чем в 400 метрах от

воды. Солнце клонилось к закату, разбрасывая длинные тени по пыльной земле. Близкий шорох

волн, набегающих на песок, успокаивал; по сравнению с низкими голосами остальных он

казался белым шумом, что бывает при записи. Стив и Дэвид держали плот на весу, пока Джон

проверял мотор. Ребекка отбирала все необходимые медикаменты из тех, что они

"позаимствовали" на складе S.T.A.R.S., себе в сумку — походный набор лекаря.

"...буквы и числа... код? Он соотносится со временем? А счет соотносится с суммой строк

или с чем-то другим?"

Она без остановки думала об этой загадке, пытаясь разгадать ее суть, как собака грызет

мозговую кость, пытаясь добраться до внутренности.

"Что это значит? Эти строки описывают одно и то же, или каждая означает разные

уровни одной большой загадки? Послал ли Аммон сообщение, и, если он работает на

"Амбреллу", для чего? "

Она зарядила последний магазин и взяла водонепроницаемую переноску, переключаясь на

насущные дела. Она знала, что мысли сами по себе вернутся к этим строкам, как только она

закончит работу. Так уж она была устроена: не могла расслабиться, когда что-то было

неоднозначным. Ответ есть всегда, и его всегда можно найти, если сосредоточиться и шаг за

шагом, логически выстраивая цепочку, двигаться в нужном направлении.

Полуавтоматическое оружие было вычищено и лежало, готовое, ровной линией рядом с

проверенным радиопередатчиком на полу фургона. Они не брали с собой иного оружия, кроме

стандартных "Беретт" S.T.A.R.S., Дэвид настоял на том, чтобы идти налегке. И хоть Карен