Существует две версии истории знакомства Валентины Никитиной и Владимира Короткевича. Анатоль Верабей утверждает, что оно произошло 2 ноября 1967 года в Брестском пединституте, где проходила встреча с писателем. С ним согласен археолог Михась Чернявский. Того же мнения придерживается и Адам Мальдис. По его воспоминаниям, Владимир Колесник пригласил писателя в Брест на читательскую конференцию по роману «Колосья под серпом твоим»:
«Вместе со студентами своего курса, как куратор, пришла туда и Валентина Брониславовна. Конференция не сильно интересовала ее, и она, отсиживая «мероприятие», читала какой-то польский детектив (детективы были ее слабостью). И когда в профессорской Владимир Колесник познакомил их, она спросила:
— А почему бы вам не написать какой-нибудь детектив?
— Какой, к примеру? — Володя сам ужасно любил хорошие детективы. Как и фантастику.
— Ну, хотя бы такой, как «Дикая охота короля Стаха»... — оказывается, Валентина Брониславовна как-то читала в поезде журнал с этой повестью, но не обратила внимание, кто ее автор.
— Ха-ха! Три: ха! — расхохотался Володя. — Так это же я написал «Стаха»!
Валентине Брониславовне стало неловко, и она предложила:
— Тогда пошли пить кофе...»
А вот театровед Изабелла Готовчиц, основываясь на воспоминаниях Валентины, писала, что встреча произошла в поезде «Берлин—Москва». Будущие супруги ехали в одном купе до Бреста. Причем вскоре после знакомства писателя пригласили на встречу в Брест (по-видимому, именно о ней пишут Анатоль Вера- бей, Адам Мальдис и Михась Чернявский).
Вторая версия выглядит более основательной. Что свидетельствует в ее пользу? Слово Адаму Мальдису: «Однажды утром, накануне Октябрьских праздников 1967 года, Короткевич прибежал ко мне возбужденный:
— Понимаешь, старик, я, кажется, женюсь!
— И кто же та, что, наконец, целиком завладела твоим сердцем?
— Из Бреста. Валя. Валентина Брониславовна. Умная женщина. Историк, точнее, археолог, и диссертацию защитила. (...)
— Так что же тогда тебя смущает? — не стерпела моя Мария (жена А. Мальдиса. — Д. М.).
— Понимаете, старики, я пригласил ее к себе на праздник и только в поезде вспомнил, что мы все приглашены в Раков, на свадьбу Славы Рагойши.
— Так возьми и ее с собой.
— А удобно?
— Почему же...»
На мой взгляд, Короткевич мог приглашать в гости Валентину только по прошествии определенного времени знакомства. Если бы встреча произошла только на конференции, вряд ли бы они успели завязать определенные контакты. Валентина Брониславовна могла отказаться от поездки в гости через несколько дней после первой встречи. А путешествие в поезде могло способствовать большей степени искренности. Причем как раз там мог случиться диалог о «Дикой охоте короля Стаха».
Валентина приняла приглашение Короткевича. Они вместе поехали на свадьбу литературоведов Вячеслава Рагойши и Татьяны Кабржицкой, которую целую неделю гуляли в Ракове на ноябрьские праздники (отмечалось 50-летие Октябрьской революции). Первая реакция некоторых знакомых была не очень тактичной. Некоторые «максималисты» сказали Валентине за столом прямо в глаза: «Раз дрэнна гаворыш па-беларуску, то ты яму не пара». Справедливости ради надо сказать, что вскоре Валентина Никитина выучила язык, причем, по словам Адама Мальдиса, стала разговаривать на нем лучше, чем ее недавние критики.
Но гораздо более существенным было то, что между Владимиром и Валентиной росла взаимная симпатия. Не зря Максим Танк уже 3 января 1968 года писал Ларисе Гениюш: «Встретил Колесника, от которого и узнал, что Владимир влюбился в Бресте в хорошую девушку». Очевидно, встреча Танка с Колесником произошла в декабре, когда со времени знакомства не прошло и двух месяцев.
Поскольку влюбленным хотелось видеться чаще, Короткевич нарушил свой принцип (ни за кого не просить) и помог устроить Валентину в Институт искусствоведения, этнографии и фольклора Академии наук. Летом 1969 года она переехала в Минск. Сослуживцы запомнили Валентину «голубоглазой в очках блондинкой, чуть полноватой, но стройной, в маленьком черном классическом платье, которое ей очень шло». Делом ее жизни стало участие в создании «Збору помнікаў гісторыі і культуры Беларусі». Как писал Адам Мальдис, то, что сделала Валентина Брониславовна для подготовки «Збору.», для того, чтобы «он шел «без купюр», можно смело назвать научным подвигом, гражданским мужеством. Она бесконечно ездила в экспедиции, защитила не один памятник архитектуры, писала сама статьи и брошюры и редактировала чужие». В 1990 году Валентина Короткевич (посмертно) вместе с другими авторами была награждена за это издание Государственной премией БССР.
Читать дальше