User - jh17.docx

"Нет. Это очень интересно."

Шэннон отклонилась назад. "Не могу сказать, что так уж интересно, но мне нравится работать с планировкой."

Мэдисон кивнула. "Это заметно." Она замешкалась, не зная как сказать то, что она собиралась. "Я хотела узнать, может... может, ты согласишься прийти ко мне... на ужин. Вечером."

"Я не знаю," сказала Шэннон. "Не хочу тебя обидеть, но последнее, что мне сейчас нужно, это ужин в компании со Стивеном," заметила она.

Мэдисон покачала головой. "Стивен... хм, это не важно. Его не будет. Он уехал."

Их глаза встретились, и Шэннон пыталась понять, что было у Мэдисон на уме. Наконец она перевела взгляд на монитор. "Думаешь, это хорошая идея?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду, что мы останемся наедине..."

Глаза Мэдисон расширились. "Ты боишься, что..."

"Ну..."

Мэдисон улыбнулась. "У меня нет никаких скрытых мотивов, если ты об этом беспокоишься. В прошлый раз мы договорились, что между нами ничего не может быть," тихо сказала она. "И так как с тех пор прошло пять лет, а я все еще замужем..."

Шэннон прикусила нижнюю губу, и пожала плечами. "Хорошо. Ты права. Мы должны уже забыть об этом."

Мэдисон снова посмотрела в ее глаза. "Мне не хватает тебя. Мне не хватает многого," добавила она с легкой улыбкой. "Но больше всего мне не хватает наших разговоров, нашей дружбы. У меня нет никого с кем я могу поговорить." Она глубоко вдохнула. "Мне очень нужно поговорить, Шэннон."

Шэннон кивнула, не зная хочет ли она быть тем человеком, на которого Мэдисон может положиться. Сможет ли она? Но, как всегда, ей было трудно сказать Мэдисон "нет".

"Хорошо. Где и когда?"

Она протянула Мэдисон блокнот, и она быстро написала свой адрес. После небольшой паузы, Мэдисон дописала что-то еще, и улыбнулась Шэннон.

"Спасибо."

Шэннон снова кивнула и, проводив Мэдисон взглядом, заглянула в блокнот. Шэннон не узнала адреса и названия улицы, но она улыбнулась, прочитав то, что написала Мэдисон ниже.

Семь часов. Пожалуйста, приди пораньше. Будешь помогать мне готовить!

"С каких это пор она готовит?" удивилась Шэннон.

* * *

"Прекрасный день, правда?"

Мэдисон присела рядом с Элис в ее маленьком, уютном дворике, с благодарностью принимая чашку чая. "Да. Не могу поверить, что уже май."

Элис внимательно изучала молодую женщину. "Ты была у Шэннон?"

"Недолго. Она была занята. К тому же, я пришла повидать тебя," напомнила ей Мэдисон.

Элис улыбнулась ей, но Мэдисон видела, что в ее глазах стоял вопрос. За прошедшие годы Элис только однажды вскользь поинтересовалась почему они с Шэннон больше не виделись... не разговаривали. Она никогда не вмешивалась, но Мэдисон знала, что ей было любопытно, что между ними произошло.

"Когда-то вы были так дружны. Неразлучны."

Мэдисон отвернулась. "Мы были детьми. И я не сказала бы, что мы были так уж неразлучны. Моя мама позаботилась об этом."

Элис легко засмеялась. "О, твоя мама старалась занять тебя любым способом, да? Я никогда не говорила тебе с Шэннон, но однажды твоя мама пришла ко мне, и попросила меня сделать что-нибудь, чтобы разрушить вашу дружбу. Она считала, что из-за Шэннон ты не могла сформировать дружбу с другими девочками."

"Это меня не удивляет," сказала Мэдисон. "Что ты ей сказала?"

"Я сказала, что между вами особая связь, и что будет слишком жестоко разделить вас." Элис покачала головой. "Она не хотела ничего слышать. И уволила меня."

"Что?"

"Да. Она сказала, что мы должны убираться. Что она не потерпит, чтобы прислуга и ее дочь вмешивались в ее жизнь."

"О, господи. Не могу поверить. И что ты сделала?"

"Ну, идти нам было некуда. Мы оказались бы на улице, поэтому я позвонила твоему отцу."

"Так как вы не ушли, смею предположить, что он одержал победу," сказала Мэдисон. Она всегда думала, что главой семьи, принимающей все решения была ее мать. Но, похоже, она ошибалась.

"Да. После этого она не разговаривала со мной несколько месяцев," сказала Элис. "Кажется, в то время вы были в старших классах."

"Да. Именно тогда она удвоила часы всех моих занятий," вспомнила Мэдисон. "Шэннон и я... у нас совсем не было свободного времени."

Элис заглянула ей в глаза. "Но вам было достаточно и этого."

Мэдисон нахмурилась. "Что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду то, что ваша дружба не пострадала," сказала Элис, глядя куда-то вдаль. "Шэннон никогда не была так близка ни с кем другим. И я подозреваю, что ты тоже."

"Да, это так," сказала Мэдисон, грустно вздыхая. "Мне ее очень не хватало."

"Я знаю. Ей тебя тоже." Элис перевела взгляд на Мэдисон. "Я знаю тебя довольно давно, Мэдисон. Наверно, очень изнурительно постоянно притворяться, что все нормально."