Dmitry Glukhovskiy - Microsoft Word - VK Chapter 1.doc

свинченном из миллионов замкнутых пространств, составленном из ящиков,

нет ничего дороже пространства открытого. Большинство крыш превращены

в сады и лесные рощи. Видимо, проживая на небесах, их обитатели все же

скучают по земле.

А там, где последние видимые летающие острова тают в дымке,

мироздание схватывает кольцо горизонта. Я впервые вижу ту ничтожно

тонкую линию, которая отделяет землю от неба. Когда выбираешься наружу

на нижних или средних уровнях, перспектива всегда загромождена, и все, что

видно между стволами башен – это другие башни, а если случится просвет и

между ними, в нем уж точно не высмотреть ничего, кроме башен еще более

далеких.

Вживую горизонт не слишком отличается от того, что нам показывают

на настенных экранах. Конечно, внутри ты всегда знаешь, что перед тобой

просто картинка или проекция, что настоящий горизонт – слишком ценный

ресурс, что оригинал достается лишь тем, кто способен за него платить, а

остальным хватит и копии… Но ведь подлинник Гойи или Пикассо стараются

заполучить единицы, а миллионам достаточно иметь репродукцию,

миллиарды вообще не испытывают ни малейшей потребности ни в том, ни в

другом, и сотни миллиардов даже не слышали таких имен.

Я зачерпываю горсть мелкого белого песка. Он такой нежный, что мне

хочется приложиться к нему губами.

- Вы не отвечаете на мои вопросы, – делает мне замечание она.

- Простите. Что вы спрашивали?

Пока она прячется за стрекозиными окулярами своих очков, нет

никакой возможности определить, действительно ли ей интересно мое

мнение, или она просто исполнительно развлекает меня, как распорядился ее

муж.

Ее загорелые голени, оплетенные золотыми ремешками высоких

сандалий, сияют отраженным сиянием солнца. Лак на ногтях – цвета слоновой

кости. Пальцы грациозны, как побеги ивы.

- Как вам у нас?

У меня готов ответ.

Я тоже должен был бы родиться беспечным лоботрясом в этом райском

саду, принимать солнечные лучи, как должное, не видеть стен, никогда не

знать этого мерзкого, липкого страха, жить на воле, дышать полной грудью! А

вместо этого… Я совершил одну-­‐единственную ошибку – вылез не из той

матери, и теперь всю свою бесконечную жизнь должен за нее расплачиваться!

Я молчу. Я улыбаюсь. Я умею улыбаться. У меня были хорошие учителя.

- У вас тут похоже на огромные песочные часы, – я широко улыбаюсь

госпоже Шрейер, просеивая белые крупинки и жмурясь на солнце,

которое висит в зените, точно над стеклянным куполом.

- Вижу, для вас время все еще течет, – она, наверное, глядит на

струящийся меж моих пальцев песок. – Для нас-­‐то оно давно

остановилось.

- О! Даже время бессильно перед богами.

- Но ведь это вы называете себя Бессмертными. Я-­‐то как раз простой

человек, из плоти и крови, – не слыша издевки, возражает она.

- Однако шансов умереть у меня куда больше, чем у вас, – замечаю я.

- Но вы же сами выбрали эту работу!

- Ошибаетесь, – улыбаюсь я. – Можно сказать, что работа выбрала меня.

- Значит, убивать – ваше призвание?

- Я никого не убиваю.

- А я слышала обратное.

- Они делают свой выбор сами. Я всегда следую правилам. Технически, я,

конечно…

- Как скучно.

- Скучно?

- Я думала, вы убийца, а вы бюрократ.

Мне хочется сорвать с нее шляпу и намотать ее волосы на кулак.

- А вот сейчас вы смотрите на меня как убийца. Вы уверены, что всегда

следуете правилам?

Она сгибает одну ногу в колене, тень захватывает больше места,

воронка расширяется, теперь я на самом ее краю, сердце тянет, в груди

вакуум, вот-­‐вот ребра начнут проламываться внутрь… Как эта избалованная

дрянь проделывает такое со мной?

- Правила снимают ответственность, – взвешенно произношу я.

- Боитесь ответственности? – она вздергивает бровь. – Неужели вам все

же жаль всех этих бедолаг, которых вы…

- Послушайте, – говорю я. – Вам, наверное, никогда не приходило в

голову, что в таких условиях, как вы, живет не все человечество? Вам,

может быть, неизвестно, что пять квадратных метров на душу

населения – норма даже на приличных уровнях? А вы помните, сколько

стоит литр воды сверх нормы? А почем киловатт? Простые люди из

плоти и крови ответят на этот вопрос, не задумываясь ни на секунду. И

они знают, почему вода, энергия и пространство столько стоят. Из-­‐за

этих ваших бедолаг, которые, не присматривай мы за ними,