Dmitry Glukhovskiy - Microsoft Word - VK Chapter 1.doc

музыка, и на ее волнах госпожа Шрейер гипнотизирующе покачивается,

проплывая через свои бескрайние владения.

Платье на ней – простой прямоугольник из ткани кофейного цвета. Его

плечи нарочито велики, ворот – слишком груб: просто круглая дыра. Обнажая

сверху только шею – долгую, аристократическую – оно, увы, непроницаемо на

всем ее стане, но вдруг заканчивается сразу на бедрах прямой, будто

начерченной, линией. И за этой линией – тоже тень. Красота любит тень, в

тенях рождается соблазн.

Поворот, арка – и вдруг потолок пропадает.

Надо мной разверзается небо. Я застываю на пороге.

Черт! Я знал, что это произойдет, но все же не был к такому готов.

Она оборачивается, улыбается мне снисходительно.

-­‐ Неужели вам не случалось бывать на крышах?

Плебей, имеет в виду она.

-­‐ По работе мне гораздо чаще приходится торчать в трущобах, Эллен.

Вам не случалось бывать в трущобах?

-­‐ Ах да… Ваша работа… Эрих говорит, вы убиваете людей?

Спросив, она словно и не ждет ответа – отворачивается и движется

дальше, увлекая меня за собой. И я не отвечаю. Наконец переварив небо, я

отдираю себя от дверного косяка – и понимаю, куда привез меня лифт.

В подлинный рай. Не в засахаренный христианский эрзац, а в мой

персональный парадиз, которого я никогда не видел, но о котором,

оказывается, всю жизнь мечтал.

Вокруг меня нет стен! Ни единой. Я стою на пороге большого бунгало,

занимающего середину обширной песчаной поляны в сердце одичавшего

тропического сада; в разные стороны отсюда проложены настилы дорожек, и

ни у одной из них не видно конца. Фруктовые деревья и пальмы, неизвестные

мне кусты с огромными сочными листьями, мягкая зеленая трава – вся

растительность тут, хоть она и ярка по-­‐пластиковому, несомненно,

настоящая.

Я впервые черт знает за сколько времени чувствую, что мне дышится

легко. Словно всю мою треклятую жизнь у меня на груди просидела какая-­‐то

грязная толстуха, придавливая ребра и отравляя мне дыхание, а теперь я ее

свалил и наконец почувствовал свободу. Давно я такого не чувствовал. Может,

и никогда.

Следуя по дощатому настилу за бронзовой надменной госпожой

Шрейер, я открываю для себя место, которое должно было бы быть моим

домом. Тропический остров – так выглядит резиденция ее мужа.

Искусственный – но об этом можно догадаться лишь по его геометрической

идеальности. Это выверенный круг, метров пятьсот в сечении. Ровная кайма

пляжа окольцовывает его.

Когда госпожа Шрейер выводит меня на пляж, моя выдержка наконец

меня предает. Я нагибаюсь, зачерпываю горсть мельчайшего, нежного белого

песка. Можно было бы подумать, что мы на атолле, затерянном где-­‐нибудь в

океанском безбрежии, если бы вместо пенистой водной кромки пляж не

заканчивался прозрачной стеной. За ней – обрыв, а дальше, в десятке метров

внизу – облака. Почти незаметная уже с нескольких шагов, стена поднимается

вверх и превращается в огромный купол, накрывающий крышу целиком.

Купол поделен на сектора, каждый из которых может сдвигаться, обнажая

остров для солнца.

С одного края между пляжем и стеклянной стеной плещется синяя

вода: небольшой бассейн старается быть для госпожи Шрейер куском океана.

Прямо перед ним на песке стоят два шезлонга.

Она устраивается на одном из них.

-­‐ Обратите внимание, – говорит госпожа Шрейер. – Тучи всегда

остаются внизу, поэтому у нас тут очень хорошо загорать.

Сам-­‐то я видел солнце не раз, но знаю массу людей с нижних ярусов,

которые в отсутствие настоящего солнца научились обходиться

нарисованным, и не меньше таких, которые как о чуде мечтали бы жить под

его лучами. Но, видимо, когда долго соседствуешь с чудом, начинаешь от него

скучать и пытаешься выдумать ему какое-­‐то практическое применение. Что,

солнце? Ах да, от него такой естественный загар…

Второй шезлонг явно принадлежит ее мужу; так и вижу, как они,

небожители, вечерами созерцают с этого Олимпа мир, который считают

своим. Я опускаюсь в нескольких шагах от нее – сажусь прямо на песок – и

вглядываюсь вдаль.

- Как вам у нас нравится? – покровительственно улыбается она.

Вокруг, сколько хватает глаз, расстилается клубящееся облачное море –

а над ним парят сотни, тысячи летучих островов. Это крыши других башен,

обиталища богатейших и могущественнейших – потому что в мире,