фотограф из газеты и велел всем улыбаться.
Занятно. Модели, которые позировали художнику столетия назад, наверное,
ничуть не изменились с тех пор. А их изображения потускнели, закоптились,
растрескались. Портретам время не идет на пользу, это еще вечный юноша Уайльд
подметил. А нам на время плевать. Мы временем не болеем.
Выход из лифтовой кабины устроен там, где на стене нарисован последний не
взмывший еще к далеким звездам космический корабль, и обыгран в меру фантазии
автора: двери лифта – двери межгалактического челнока.
Так получается, что вылезаем мы в устаревшем БУДУЩЕМ из корабля,
который так никуда и не полетел. И правильно, кстати, сделал. Не хера там ловить.
А перед нами – настоящее.
Бокс, в который мы попали, метров пятьдесят в высоту и чуть ли не по
полкилометра в длину и ширину; точней не сказать, потому что насквозь его
проглядеть трудно. От пола до потолка громоздятся скрученные из композитных
каркасов конструкции, похожие на склад какого-‐то мегамаркета, на его бесконечные
стеллажи и антресоли. И этот скелет, состоящий из столбов и полок, превратился в
целый коралловый риф, населенный самой причудливой живностью.
Каждая полка – полтора метра, не разогнуться, одни огорожены хлипкими
заборчиками, другие обустроены тонкими разноцветными стенками из всяческого
хлама, третьи – голые. И по этим полкам, которых тут миллион, разложен миллион
человеческих жизней. Каждая клетушка – чья-‐то халупа, лавка, ночлежка или
харчевня. В воздухе висит пряный туман: пар человеческого дыхания пополам с
дымом готовящейся еды, пот пополам со специями, запах мочи пополам с
экзотическими ароматизаторами.
Каркасы стоят плотно, от одного можно с разбегу перепрыгнуть к другому.
Прыгать нестрашно даже на высоте каких-‐нибудь тридцатых карликовых этажей:
между каркасами повсюду проброшены висячие мостики, налажены канатные
дорожки, протянуты какие-‐то веревки с сушащимся бельем – даже если оступиться,
в полете непременно за что-‐нибудь зацепишься.
Облепленные мириадами жилых ракушек, каркасы кишат людьми. Пестрая
толпа до отказа набилась на первый уровень, «наземный» -‐ хотя от настоящей земли
до него метров триста, и заполонила все остальные. Кипят, не выкипая,
человеческими лицами галереи, кто-‐то носится по держащимся на честном слове
мостикам – кажется, что люди барахтаются прямо в воздухе. По забранным в
решетчатые шахты лестницам прокачивают от пола к далекому потолку вязкую
людскую массу.
Стоит невыносимый гвалт. Миллион человек говорят разом – каждый на
своем языке: напевают вслух приклеившуюся к языку попсу, стонут, кричат, хохочут,
шепчут, клянутся, плачут.
Сбегают с этажа на этаж десять тысяч лестниц и лесенок, снуют вверх-‐вниз
шаткие платформочки сомнительных подъемников, доставляющие рисковых
пассажиров и их странные грузы именно в ту точку этой адовой кутерьмы, которая
им непременно сдалась.
И притом вся конструкция какая-‐то… не прозрачная, а дырявая – так что
виднеется сквозь нее, сквозь решетки, стенки, переходы, балкончики, развешенное
для сушки белье – нарисованный во весь потолок космос со звездами и аляповатыми
сатурнами-‐плутонами-‐юпитерами, потому что потолок – продолжение того
громадного граффити, из которого мы вышли, и гордые астронавты с пузырями на
головах своими мудрыми и добрыми очами (разве что желтоватыми) с настенного
панно созерцают творящуюся перед ними многоэтажную вакханалию – явно в
ступоре и явно подумывая, не лучше ли им все же будет свалить в космос.
Привет, люди БУДУЩЕГО. Добро пожаловать в фавелы.
Здесь я чувствую себя так, будто меня запихнули в микроволновку.
Кажется, что через это столпотворение мне не пробиться даже в одиночку,
даже моим фирменным способом. А уж вдесятером, не растерявшись по дороге…
- Клин, – говорит мне из-‐под аполлоновой маски наш звеньевой, Эл – тот
усатый, что наставлял пацана.
Я даже не слышу его голоса; читаю по губам.
- Клин! – ору я.
Ассиметричный гигант – Даниэль – становится первым. За ним – Эл и пухлый,
похожий на бизнесмена Антон, в третьем ряду Бенедикт-‐излучатель спокойствия, и
серьезный шпаненок, имени которого я еще не успел запомнить – его только
прислали вместо Базиля, и щуплый нервный Алекс. В замыкающей линии –
Читать дальше