Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Les tablettes. — Outre les livres roulés dont nous avons parlé, on écrivait quelquefois avec un poinçon ou stylet sur des tablettes enduites

n

Fig. ■75-1. Fig. lôb.

Tablettes pour éciire.

de cire. Ces tablettes étaient formées de planchettes extrêmement minces pourvues d'un petit rebord pour garantir du frottement ce qu'elles contenaient. Il y en avait de différentes grandeurs : la plupart du temps il y avait seulementdeux tablettes ou feuillets que l'on plaçait l'une contre Tautre, comme le montre la figure 75Zi, qui est tirée d'une peinture de Pompéi ainsi que la suivante. Dans la seconde (fig. 755) il y a plusieurs tablettes réunies ensemble, de manière à composer un véritable, livre, mais un livre qui n'aurait eu que cinq ou six feuillets au plus, car si minces que fussent les planchettes, l'épaisseur du rebord empochait qu'on en mît davantage.

Le stylet dont on se servait pour écrire sur les tablettes de cire n'offrait dans la forme rien de particulier. Celui que reproduit notre

( ^^ . _ -

Fig. 756. — Stylet en bronze.

figure 756 est en bronze : il a été découvert à Pompéi. Quant à la cire, il y en avait de différentes couleurs, comme nous le voyons par une épi-

gramme de l'Antliologie grecque, où on la fait parler elle-même pour exprimer ses qualités. « Je suis noire, blanclie, jaune, sèche et humide; lorsque tu m'as étendue sur un fond de bois, par le fer et la main, je ])arle sans parler. » On faisait également des tablettes avec du parchemin. « Suppose qu'elles sont de cire, ces tablettes, dit Martial, bien qu'on les appelle parchemin : tu les effaceras, ([uand tu voudras substituer une nouvelle empreinte à la première. »

Les anciens se servaient comme nous d'agendas ou de portefeuilles. Martial fait ainsi parler un portefeuille : « Si tu ne tiens étroitement serrés It-s papiers que ta me confies, j'y laisserai pénétrer les mites et les teicrnes dévorantes. »

IX

LES INSTRUMENTS DE MUSIQUE.

IXSTn IVENTS A COI\DES. — I KSTn l'MI-XTS A VENT.

Instruments de perci/SSion.

Instp.uments a cordes. — La Bible attribue l'invention des instruments à cordes à Jubal, descendant de Gain; l'usage de ces instruments se trouverait ainsi avoir une date antérieure au déluge, ce qui prouve tout au moins la haute antiquité que leur attribuait l'auteur de la Genèse. Dans tous les cas, il est certain que l'art musical avait une grande importance parmi les Hébreux; il est probable qu'il se développa surtout parmi les prêtres et les prophètes, qui s'inspiraient au son des instruments et qui avaient continuellement besoin d'un accompagnement pour leurs hymnes religieux. G'est ainsi que Saûl, après avoir reçu l'onction de Samuel, rencontra une troupe de prophètes qui récitaient des chants en s'accompagnant de diverses façons, et qu'il partagea bientôt leurs transports. Plus tard, lorsqu'il fut atteint de la sombre maladie qui menaça de lui faire perdre la raison, ce fut la harpe de David qui parvenait seule à lui procuri'r quelques soulagements.

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LHAniTATIO.X.

L'usage de la harpe paraît avoir existé en Egypte dès la plus haute antiquité; c'est l'instrument qu'on rencontre le plus souvent sur les monuments. Une iradiiion mjthologique veut qu'Apollon ait inventé les instruments à cordes en faisant résonner l'arc de sa sœur Diane. La forme de l'arc diffère beaucoup de celle de la lyre, mais elle se rap-proclve énormément des harpes primitives de l'ancienne Egypte. Ce qui caractérise spécialement la harpe égyptienne, c'est son dos recourbé

Fig. 'ôl. — Harpiste égyptien.

Fig. 758. — Hiirpc ornée.

comme une faucille, ainsi qu'on le voit sur la figure 757 qui représente un harpiste égyptien.

Nous avons reproduit déjà (tome I, fig. 18 et 19) les deux superbes harpes qui sont peintes dans le tombeau des rois à Thébes. En voici une autre (fig. 758) qui n'est guère décorée moins richement, mais dont la forme est très-différente. Ces instruments étaient de très-grande dimension, puisqu'ils dépassent quelquefois la taille d'un homme. Aussi les harpistes sont habituellement représentés debout, lorsqu'ils jouent de leur instrument.

LES INSTRUMKNTS DE MUSIQUE.

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Fig. 159. — Harpe sur une tig

directement sur !e sol, se plaçaient sur des tabourets ou des supports

de diverses formes. Quelquefois une

tige est adaptée ù l'instrument, comme

le montre la ligure 759, mais ce sont

presque toujours des femmes qui se

servent de ces petites harpes.

La harpe est l'instrument de musique qui se rencontre le plus fréquemment en Egypte. Elle était aussi

très-employée en Asie, mais il ne

semble pas qu'on en ait betucoup fait

usage en Grèce, ou du moins elle est

de la plus extrême rareté sur les mo-

imments. Voici pourtant (fig. 760) une

harpiste qui est tirée d'une peinture

de vase, mais sa coiffure et toute son

allure indiquent sufTisamment qu'elle

n'appartient pas à la Grèce d'Europe, mais bien à l'Asie Mineure. Les

villes grecques de la côte d'Asie étaient placées sous deux influences différentes, et la harpe des peuples de l'Orient pouvait bien y trouver sa place à côté de la lyre, ou de la cithare des Grecs (fig. 700).

Le nombre des cordes de la harpe a beaucouD varié : on voit des harpes qui ont jusqu'à vingt-deux cordes, et d'autres, qui sont probablement les plus primitives, n'en ont que ([uatre ou sept.

On désigne généralement sous le nom de trigone un instrument à cordes dans le genre de la liarpe, mais qui, au lieu d'être arrondi en arc, présente dans son ensemble une forme triangulaire, comme on le voit sur la figure 761, qui représente un instrument dont l'original est au musée égyptien du Louvre;

il a conservé sa couverture en beau maroquin vert.

i-'cmme jouant de la harpe.

L'HABITATION.

Oa sait, par les peintures des tombeaux, que des instruments de ce genre existaient en Egypte an temps de Moïse, et il est probable que les

Fig. 761. — Harpe du Louvre.

Fig. 162, — Harpe tnangulairo.

Hébreux, qui ont emprunté leur civilisation aux Égyptiens, employaient